第一节：援手
阿吉带领的兽径极其隐蔽，几乎是在密不透风的藤蔓和灌木丛中硬生生钻出一条路。铁毅搀扶着虚弱的李垣，紧跟其后，三人在湿热幽暗的林间穿行，只听得见彼此粗重的喘息和脚下枝叶的窸窣。
大约走了一炷香时间，眼前豁然开朗，一条清澈的山溪出现在面前。溪水潺潺，流向山下。
“顺着溪水往下，就能到我们寨子后面的山谷。”阿吉停下脚步，抹了把脸上的汗，“不过现在寨子被围了，后山小路可能也有倭寇的哨探。你们……”他看了看李垣苍白的脸色和铁毅警惕的神情，“你们不是普通人吧？那些绿皮要抢你们的东西，倭寇在打我们寨子，你们……能帮帮我们吗？”
少年的眼神里带着期盼，也有一丝不易察觉的戒备。他救了他们，但也看出了他们的不凡。
铁毅看向李垣。李垣靠着溪边的岩石坐下，喘息稍定，脑袋依旧阵阵抽痛，但比刚才好了些。“鉴气枢”静静躺在怀中，温热感微弱，仿佛也陷入了疲惫。他看向阿吉：“你们寨子有多少人？倭寇有多少？那些像大明官兵的，又是什么来路？”
阿吉在溪边蹲下，用手捧水喝了几口，快速说道：“我们寨子叫‘山风寨’，老弱妇孺加起来有两百多人，能打仗的青壮不到八十。倭寇来了三条船，大概一百五六十人，都有刀，还有火铳和两门小炮。那些穿得像官兵的，人数少些，大概三四十，但装备更好，火铳多，还有盔甲。他们好像是前天突然出现的，一来就和倭寇合兵一处，猛攻我们寨子。我们寨子地势险，他们攻了两天没打下来，但我们的箭和滚木擂石快用完了，粮食也不多……”
一百多倭寇，加上三四十装备精良的“假官兵”，围攻一个不到八十青壮守卫的土着山寨，确实岌岌可危。
“倭寇为何要攻你们寨子？”铁毅问，“抢粮食？还是这岛有什么特别？”
阿吉脸上露出愤恨：“粮食当然要抢！但这岛上……有淡水，有个小码头，还有……‘铁台子’那个方向的山里，听说早年有人挖到过发光的石头。那些倭寇头子好像就是冲着这个来的！他们逼问寨子里的老人‘神石’在哪里！”
发光的石头？又是“星髓”矿石？李垣心中一凛。难道这个琉球小岛，也是一个微型的“星髓”矿点？所以引来了倭寇和那些神秘的“绿皮”探子（很可能属于某个追寻“星髓”的势力）？而那些“假官兵”，或许也与这股势力有关？
“你们寨子，知道‘神石’的具体位置吗？”李垣问。
阿吉摇头：“那是很久以前的传说了，没人真的找到过。就算有，也不能告诉那些强盗！”他顿了顿，看着李垣，“你们……是不是也在找那种石头？”
这个问题很直接。李垣沉默片刻，点了点头：“是。但我们不是强盗，我们只是……想知道那是什么。”
阿吉盯着他看了几秒，忽然咧嘴笑了：“我相信你们。你们跟那些绿皮和倭寇不一样。刚才你们拿到铁台子里的东西，也没毁坏台子。而且……”他指了指李垣怀中的方向（“鉴气枢”的位置），“你用的那东西，感觉很……干净，不邪性。”
这少年的直觉倒是敏锐。
“你想我们怎么帮？”铁毅问。
“你们有办法对付那些火铳和小炮吗？”阿吉眼睛亮了起来，“或者……能帮我们送信出去求援？离这里最近的‘名护’港有大明的商馆和琉球的官兵，但被围得出不去。”
送信求援？远水解不了近渴。对付火铳和小炮？他们三人，就算加上铁毅的神勇和李垣那目前透支的“鉴气枢”，正面抗衡上百武装匪徒也是以卵击石。
李垣迅速思索。硬拼不行，只能智取，或者……扰乱。
“你们寨子还能撑多久？”
“最多再撑一天，如果今晚他们再猛攻一次……”阿吉脸色黯淡。
一天时间。李垣看向铁毅：“铁大哥，你觉得，如果趁夜偷袭他们的船只，放火烧船，有没有可能？”
铁毅眼睛一亮：“围魏救赵？倭寇和那些假官兵的补给、退路都在船上。船若起火，他们军心必乱，至少能解一时之围。只是……他们肯定会派人守船。”
“我知道有条小路可以悄悄摸到海湾后面的悬崖，从那里能用绳子下到海边礁石区，离他们泊船的地方不远。”阿吉立刻道，“守船的人不多，晚上可能更松懈。”
李垣点头：“那就这么办。阿吉，你带铁大哥去烧船。我……我去寨子。”
“你去寨子？”铁毅和阿吉都看向他。
“我这样子，攀崖潜行是累赘。”李垣苦笑，“但我可以去寨子里，或许能帮上点别的忙。比如，用我知道的一些法子，加强寨子的防御，或者……提振一下士气。”他想到自己前世的一些知识和墨衡留下的部分简单应用技巧（比如利用材料制作简易的防御工具或药物）。
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