世统元年五月初三,子时。
历阳城外,万籁俱寂。
隋军大营中,程咬金正对麾下将领做最后部署:
“都给老子听清楚了!咱们这一万人,是去东门演戏的!”
“声势要大,战鼓要响,但冲进一里地就停住。等老子的旗号,旗号一动,立马后撤,绝不准恋战!”
一个校尉疑惑:
“将军,既然不真打,何必去这么多人?”
程咬金瞪眼:
“你懂个屁!演戏要演全套!人少了,杜伏威能信吗?都打起精神来,这可是陛下的妙计!”
“得令!”
与此同时,历阳西门方向。
尉迟恭和刘黑闼的两万精锐已悄然就位。
士兵们口中衔枚,马蹄裹布,在夜色中静默如林。
所有人都抬头望着西门城头——按照约定,若王氏成功下药,城头应挂三盏白灯笼。
“将军,”副将低声道,“已过子时一刻,还没动静。”
尉迟恭沉着脸:
“再等一刻钟。若还没信号,咱们就撤。”
一里外的土坡上,石头亲自指挥着七门重炮和八门轻炮。
炮口全部对准西门城墙,炮手们握着火绳,等待命令。
“石将军,”观测手低声汇报,“距离四百五十步,风向东北偏东,风速三级。”
“装填实心弹,目标——城门楼。”
“是!”
北门外三里,杨大毛亲率四万主力在此待命。
他骑在马上,身边是狗蛋率领的三百亲兵。
高无庸也跟在一旁,手里捧着一个暖炉——虽然已是初夏,但江边的夜风依然透着寒意。
“陛下,”张公瑾策马而来,“各部已就位。罗将军的骑兵在西门侧翼三里处隐蔽,随时可以出击。”
杨大毛点头,望向历阳城。
夜色中的历阳像一头蛰伏的巨兽,城头稀疏的火把如同巨兽的眼睛。
他在等,等那个决定今夜胜负的信号。
时间一点点流逝。
子时二刻了。
西门城头依然没有白灯笼。
狗蛋忍不住低声道:
“陛下,会不会……”
“再等。”
杨大毛声音平静,但握缰的手紧了紧。
如果王氏失败,如果那封信真是反间计,那么今夜不仅会无功而返,还可能损兵折将。
而此刻,历阳城内。
西门将军府。
王氏坐在床前,看着昏睡的西门君仪,脸色苍白。
桌上的茶壶已经空了——她按照赵大柱给的剂量,下了双倍的蒙汗药。
一个时辰前,西门君仪还在和她争吵。
“夫人,我知道你怕死,但大丈夫立于世,当忠义为先!杜大王待我恩重如山,我西门君仪宁死不降!”
“夫君,你所谓的忠义,就是让全城四万将士、十几万百姓陪葬吗?”
“杨大毛已得丹阳,八万大军围城,江南各路人马按兵不动,咱们已经是孤城了!”
“妇人之见!历阳城坚粮足,守上三个月不成问题!届时隋军师劳兵疲,江南各路人马必会趁虚而入!”
“夫君!你醒醒吧!林士弘、沈法兴那些人,巴不得咱们和隋军两败俱伤!他们不会来救的!”
争吵以西门君仪摔门而去告终。
但半个时辰后,他还是回来了,端起桌上的茶一饮而尽——这是他多年的习惯,睡前必喝一壶茶。
然后,他就倒下了。
王氏看着丈夫沉睡的脸,眼中泪光闪烁。
她轻声说:
“夫君,妾身对不住你。但妾身……想活下去,想让府中上下七十三口人都活下去。”
她擦干眼泪,起身对门外道:
“来人!”
两个心腹丫鬟进来。
“按计划行事。把三盏白灯笼挂上城头。”
“是,夫人。”
“等等,”王氏叫住她们,“告诉守门的王校尉——就说将军有令,今夜加强戒备,但有异动,立刻来报。”
“他若问将军何在,就说将军偶感风寒,已经睡下了。”
“奴婢明白。”
两个丫鬟退下后,王氏走到窗前,望着东门方向。
她知道,今夜过后,历阳城就要易主了。
而她,将背负叛夫之名。
但,那又如何呢?
乱世之中,活着,才是最大的道理。
子时三刻。
西门城头,三盏白灯笼悄然升起。
在漆黑的夜色中,那三点白光格外醒目。
“将军!信号!”
尉迟恭的副将赵五激动地低呼。
尉迟恭眼中精光一闪,高举右手:
“传令!攻城!”
“咚!咚!咚!”
三声战鼓骤响!
紧接着是震天的喊杀声!
两万隋军如潮水般涌向西门!
与此同时,石头一声令下:
“放!”
轰!轰!轰!
火炮齐鸣!
三十门火炮喷出火舌,铁弹呼啸着砸向西门城墙!
第一轮齐射就击中了城门楼!
木石飞溅!
守军惨叫着跌落城头!
城头瞬间大乱!
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