半个月后，在淮城里，江北数城的文官们再次聚在了一起，其中胡大人和马大人来回踱步，脚下都走出残影了，那一个叫着急。
其他人也如同失了魂一样不知所措，唯独看上去老成稳重的张大人，表情较正常，但突然间也好像被那密集的踱步声搞烦了，一拍桌子叫道：“走什么走，走就能解决问题吗？吕源大人说了会过来，不能等他来再说？”
胡大人说：“唉，我何尝不知这般是没用的呢？只是我这腿，实在是停不住，这心里啊，慌啊！”
其他人也一同哀嚎起来：“是啊，是啊，我等也是实在放不下这颗心来啊。”
张大人摇摇头说：“咱们这许多城周边的地都荒了，就剩少数恋土的乡民不曾走，数千顷良田收不到半点粮，老夫何尝不急？只是……”
说着他也说不下去了，这城里变不出粮食出来，那边那些不肯同耕战城离去的都是些老弱百姓，就靠他们那点收成，哪怕把他们人吃了也不够一个城池顶几天！
这时候他们想的第一件事就是集合起来一同想办法，结果江北这些城池除了海州和扬州外，都没种多少地，他们不归大宋朝廷管已经许久了，这边也不能过江向赵宋讨粮，那边大金更加不会管，所以想来想去，还是把他们的老熟人吕源叫过来商量对策。
这种死气沉沉的氛围连屋顶和横梁都会被感染落泪，好在扬州的吕源并没有让他们等太久，半个时辰后就在一位心急如焚的官员带领下走了进来。
吕源一走入这大厅就抱拳道：“诸位看来已经久等了？对不住的狠，对不住的很那！吕某有些许事物耽搁了，出发晚了一些，这才迟了些日子才到来呢。”
张大人想弹簧一般冲椅子上绷直，连忙说：“哪里，哪里！不晚，不晚，吕公来了，就是我们的大救星那！”
吕源连忙说：“张大人哪儿的话，这吕某一个后生辈哪里当得起？不过话说回来，各位大人都是才高八斗、日理万机的大人物，今天竟这般抬举小弟，不知有何要事吩咐？”
张大人一时语塞，脑子里准备了无数的说辞，竟然说不出口，那胡大人便开门见山地说：“我等呢，这半年来只顾着治理城池里边，那外边的事却不曾关注，如今各城外那些种地的泥腿子佃户，是一个都不见了，这秋收收不上粮，全城的民生可如何是好？”
你们这群混蛋还知道城里的民生？吕源忍住骂人的欲望，故作惊异地问道：“什么！竟有此事？当时金人退了兵，我们城池各归自主，不归他们管时，耕战城的人就三番五次到处扰民，将百姓人口全迁了走，你们居然一直不知？”
胡大人张口结舌：“啊这……”
马大人连忙堆笑道：“这事是我们的不是了，可是自古文人管政武人管外，哪有我们文官去关注那些事的？关于他们迁民的事情我们是有说知，可落叶归根那，哪知道他们居然真就全部迁走了，唉。”
如今你们那里是被排挤的半个武人也没有了，种地百姓也都迁去别处了，就这样还抱着文官的高高在上不放啊？吕源依然不动声色地问道：“就算这事没错吧，但人还是要吃饭的嘛，事情都变成这样了，你们考虑了对策没？”
张大人说：“哪里没考虑啊，可是……朝廷那边根本不搭理我们，金人就更别说了，总能千里迢迢去西夏求粮吧。”
吕源说：“确实如此，我扬州水土肥美，倒留下了一些百姓，可收成也绝不够一城人生活啊，除非……”
听得他这么说，这些人就感觉希望真来了，连忙追问：“除非什么？”
吕源道：“除非去找耕战城那些人，他们迁了百姓去，地种得又多，粮食是真收了，我都已经去找过他们了。”
胡大人惊叫道：“啊！说起来咱们和他们那么深的过节呢，那他们怎么说。”
吕源说：“好说歹说半天才匀了两百石粮给我，你说一城人吃饭，两百石够什么？我说这个不行，谁知道那铁公鸡身上都能拔出毛的钱万通说，粮就那么多，剩下的一粒粮都要花银子买！”
马大人说：“真是心肠恶毒啊，要救百姓性命居然谈银子，不过我们这些人做了几年父母官，多少还有些私钱，如今库府不用上交，倒也不缺钱，不知道他们有多少粮食卖？”
吕源想了想说：“说起来他们的粮食，可比皇帝家还多些哩，那粮仓我一辈子都没见过那么大的，就是他们开口太狠，要三百钱一石呢！”
张大人惊得跳起来道：“三百钱！那比原先的市价还要贵七成！他们怎么不去抢？”
吕源摇摇头说：“这话说的，他们人强马壮，金兵都给杀回去了，这真来抢了，咱还真没辙啊。”
这一下这些人的愤慨如同被泼了盆冷水，一下就凉了下来。
胡大人突然道：“既然是买，他们不肯好好卖，我就不信了，我们一起花钱去找皇上，或者金人那里就买不到粮！”
吕源看着他似笑非笑地说：“本来嘛，发现的早这也不是大事，可我的探子说，最近这半个月那些地方的粮食都被耕战城平价收去了，这段时间运粮的车都忙得拉坏了一批呢！”
马大人恍然大悟：“我说最近怎么老看到拉粮的车！这岂不是哪都买不到粮了！”
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