腊月初的京城飘起细雪，御花园的红梅缀满枝头，在白雪映衬下格外娇艳。
陛下在暖阁内设下小宴，只邀了沈毅、阿瑾与萧珩三人，桌上摆着北疆刚送来的新鲜牛羊肉与江南的新茶，气氛轻松而温馨。
酒过三巡，陛下放下酒杯，目光落在阿瑾身上，语气带着几分笑意：
“念安，你今年已十七岁，到了该议亲的年纪。
如今你为国家立下大功，又深受百姓爱戴，朕想为你指一门好亲事，不知你意下如何？”
阿瑾手中的茶盏微微一顿，温热的茶水晃出细痕。
她抬眼看向陛下，心中虽有慌乱，却仍保持着镇定：“多谢陛下厚爱，只是臣女如今暂无心议亲。”
“哦？为何？”陛下挑眉，眼中带着好奇，“京中适龄的世家子弟不少，无论是文官之后还是武将之子，只要你看中，朕都能为你促成。”
沈毅坐在一旁，虽未开口，眼中却满是关切。
他知道阿瑾自有想法，不愿用婚事束缚她，却也担心她直言拒绝会拂了陛下的好意。
阿瑾放下茶盏，起身躬身行礼，语气诚恳：
“陛下，臣女并非挑剔，只是如今‘忠义书院’刚纳入官办，还需时间扩建；
定北侯府虽已昭雪，但父亲常年驻守北疆，府中事务多需臣女打理。
臣女想先将书院办好，帮父亲稳住侯府，待将来朝堂更稳、侯府振兴，再考虑婚事不迟。”
陛下闻言，若有所思地看了她一眼，又转头看向身旁的萧珩——
萧珩正端着茶盏，指尖微微收紧，目光不自觉地落在阿瑾身上，眼中的在意藏都藏不住。
陛下心中了然，笑着说道：“你有心振兴侯府、办好书院，朕很欣慰。
只是婚事也不能拖延太久，若将来遇到心仪之人，无论是世家子弟还是寒门才俊，都可告知朕，朕定会为你做主。”
“谢陛下体谅。”阿瑾俯身谢恩，起身时悄悄抬眼，与萧珩的目光撞个正着。
萧珩连忙移开视线，耳尖却微微泛红，阿瑾也心跳加速，连忙低下头，看着裙摆上的绣纹，掩饰着心中的慌乱。
沈毅将这一切看在眼里，心中暗暗点头。
他早就看出阿瑾与萧珩之间有情意，只是两人都未点破，如今陛下提及婚事，阿瑾以“振兴侯府”婉拒，显然是心中已有归属，不愿接受其他安排。
小宴结束后，三人一同走出御花园。
雪还在下，萧珩默默走在阿瑾身侧，将自己的披风解下，递到她面前：“天寒，你披着吧，别冻着了。”
阿瑾接过披风，指尖触到他温热的手，脸颊微微发烫：“多谢萧公子，你也多注意保暖。”
沈毅看着两人默契的模样，笑着说道：“我还要入宫与陛下商议北疆防务，你们先回府吧。阿瑾，书院的事若有困难，可多与萧珩商量，他办事稳妥，能帮你不少。”
“是，爹。”阿瑾点头，看着沈毅离去的背影，又看向身边的萧珩，轻声说道，“今日……多谢你在朝堂上为我正名，也多谢你今日……”
她话未说完，萧珩便打断她，语气带着几分认真：
“你不必谢我，我说过，你的事就是我的事。
书院扩建需要人手，我已让镇国公府的旧部帮忙修缮房屋，明日便会送来一批木料与书籍，你若有其他需要，随时告诉我。”
两人并肩走在宫道上，雪花落在肩头，营造出一种静谧的氛围。
阿瑾看着萧珩棱角分明的侧脸，想起他在书院门前为自己驳斥流言的模样，想起他在北疆和谈时默默支持自己的举动，心中的情意再也藏不住，轻声说道：
“萧公子，我并非不愿议亲，只是……”
她顿了顿，鼓起勇气抬头看他：“我想等的人，是能与我一同守护书院、一同为国家效力的人，是无论遇到什么困难，都能与我并肩同行的人。”
萧珩心中一震，猛地停下脚步，转头看向阿瑾。
雪落在她的发间，像撒了一层碎钻，她的眼中带着期待与羞涩，却无比坚定。
萧珩的心跳瞬间加速，他看着阿瑾，语气带着几分激动：“阿瑾，你……你说的是真的？”
阿瑾点头，脸颊通红，却没有躲闪他的目光：“是真的。我知道，我们如今都有重要的事要做，婚事可以暂缓，但我想让你知道我的心意。”
萧珩看着她，眼中满是欣喜与温柔，他郑重地说道：
“阿瑾，我也是。
从北疆和谈时看到你为百姓着想的模样，到你在朝堂上据理力争的坚定，我就知道，你就是我想共度一生的人。
我会等你，等书院稳定，等侯府振兴，等我们都能毫无牵挂地在一起——
到那时，我定会亲自去定北侯府提亲，风风光光地娶你过门。”
阿瑾听到他的话，心中满是甜蜜，笑着点头：“好，我等你。”
两人继续前行，雪依旧在下，却仿佛不再寒冷。
他们知道，未来还有很多事要做——
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