运输队沿着南门驶出要塞时，城墙上的哨兵正在换岗，新上来的哨兵朝他们看了一眼，认出了那是陆谦丰的队伍，没有拦停。他们在晨光中沿着主干道向南行进，车轮在碎石路面上发出均匀的滚动声。哥布林王在走出了一段距离后回头看了一眼肯特要塞的城墙轮廓，然后转回身，继续嚼手里那半块干饼。陆谦丰坐在板车侧面的横板上，膝盖上摊着一张地图，把接下来几天的路线在脑子里重新过了一遍，确认每一步的距离和路线走向，然后在心里估算出到达前线营地所需的天数。里奥没有骑马，他走在这支队伍最前方偏左的位置，沿着路线向前移动。他的风隼在队伍上方保持着高度盘旋，有时会稍微降低高度掠过附近的地面，然后重新拉起。
出城后的路比兽潮前宽阔了不少。沿途那些被反复踩踏过的地面已经开始长出新的植被，灰绿色的草芽从碎石缝隙中冒出来，沿着路两侧形成两条窄窄的绿色边界，紧贴着路基。陆谦丰注意到路边开始出现一些零散的魔兽尸体。第一具是一头铁阶岩甲蜥，侧躺在路边的浅沟里，甲壳完好，没有明显的破损，像是被兽潮裹挟后脱离队伍力竭而死的。他让队伍停了一下，自己跳下板车走过去检查了一下。尸体没有腐烂的迹象，甲壳表面的光泽还在，只是表层覆盖了一层干涸的尘土。他用匕首撬下一片背甲边缘的碎片看了看内部，确认质地依然紧密，没有虫蛀或受潮的痕迹，然后把那整片背甲撬了下来，用麻布裹好，放进板车尾部的空置区域里。
接下来的路上，类似的发现越来越多。有的魔兽尸体位于主路两侧的草丛中，有的在干涸的河床边缘，有的被半埋在坍塌的灌木丛下。大部分都是铁阶和少数白银阶的个体，它们的共同特征是尸体保存状态良好，没有明显的破损或腐坏迹象，像是被兽潮甩下后独自倒毙，几乎没有被其他掠食者光顾过。陆谦丰在第三次发现时停了下来，让附肉魔和哥布林王沿着路两侧各走一段，把能收集的素材全部带回来。
哥布林王沿着路东侧走出了大约两百步，沿途发现的东西比预想中更多。它的爪子在地上拨动了几下，从草叶下面翻出一截保存完好的影狼腿骨，又在一丛灌木根部发现了几块散落的甲壳碎片，大多边缘平整，尺寸均匀，像是被踩碎后又被冲刷了多次才留下的。它在找到第三处目标时，蹲下来仔细翻看了片刻——那是一只状态相对完整的魔兽，侧躺在地上，体表的皮毛已经被晒得干硬，但没有明显的缺失或损伤，体侧的脂肪层也已自然干燥，没有腐坏迹象。它朝着陆谦丰的方向喊了一声，陆谦丰走过来看了一眼，用匕首划开表皮确认脂肪层已经完全干燥，没有异味，应该是在兽潮中受伤后死去的，之后因为周围的环境条件干燥而自然风干。他让哥布林王负责把那具尸体的完整角质甲壳和长骨拆出来。
一路走一路捡，板车上的空间被逐渐填满。那些提前腾出的空置区域在第一天结束时就已经装了大半。第二天出发时，陆谦丰重新调整了板车上的货物摆放顺序，把体积较大的素材放在底层，用干草垫稳，把容易碰撞的部分隔开用布裹好。哥布林王在板车尾部的角落找到了一个用来放工具的空隙，把自己的工具袋塞了进去，又把那截干饼从口袋里掏出来咬了一口，然后继续蹲在车尾守着那堆已经装好的东西。
第三天中午，他们已经接近了前线营地所在的区域。队伍穿过了几处曾经被兽潮冲击过的地带，大部分地面已经恢复了平静，植被正在逐步覆盖那些裸露的土壤表面，没有新的魔兽群在远处聚集。板车上装载的素材已经堆到接近车厢顶部的高度，附肉魔们沿途也各自扛了一些零散的材料。陆谦丰在午间休息时站在路边，朝营地方向看了一眼，轮廓已经出现在视野边缘了——几顶帐篷的灰色尖顶从低矮的丘陵背后露出来，旁边的木栅栏有几处缺口，还有几段围栏被整体推倒后尚未修复，但仍然能辨认出原本的走向。
抵达营地时，板车上的素材已经积累了相当可观的数量。第一批卸下来的货包括几十片完整的铁阶甲壳、十余根保存完好的魔兽长骨、几袋用干燥兽皮包裹的爪牙和零散的核心碎片。哥布林王从车尾跳下来后没有休息，直接朝营地东侧那片哥布林巢穴的方向走去。它的步速很快，没有四处张望，径直沿着那条通往巢穴的小路穿过了营地边缘，在灌木丛和乱石堆之间拐了几个弯，然后消失在一片低矮的树丛后面。陆谦丰没有跟着去，他在等它回来。
他站在板车旁边，把最后几件素材从车厢里搬下来，按照品类分成几堆放在空地上。附肉魔们正在卸货时，他把那几堆素材大致分好，把品相最好的单独放在一旁。哥布林王回来得比他预想中快。它出现在树丛边缘时，步伐比去的时候慢了，但不算沉重。它走到陆谦丰面前停下，没有急着说话，先低头看了一眼自己脚边散落的草籽和泥土。它的巢穴还在，入口没有被堵塞，巢穴内部的结构也没有明显受损，但数量减少了不少——它在巢穴周围走了一圈，从空气和地面的痕迹判断，兽潮经过时应该有部分哥布林跟着兽潮的尾巴跑了，没跑的那些则躲在巢穴深处，活了下来。它在巢穴内部的石板地面上，看到了那些留下的痕迹。根据痕迹的大小和数量，巢穴剩余哥布林的数量已经不足原先的一半，其余的要么跑散了，要么在兽潮经过时没能及时退回巢穴。
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