沈烈碰了个软钉子，也不恼，反而咧嘴一笑，露出白牙：“那便明日宴上再见。多谢王爷告知。” 他抱了抱拳，转身大步走进别馆，背影挺拔，步伐间带着武将特有的利落。
南宫烨看着他进去，眸光微沉。这个沈烈，看似爽朗直率，实则心思玲珑，护短之意毫不掩饰。不过……他想起慕容晚晴偶尔提及靖西侯府时眼中闪烁的温暖光彩，心中那点因被“审视”而产生的不悦便消散了。她有如此珍视她的亲人，是好事。
“王爷，” 龙一悄无声息地出现在他身侧，低声道，“使团人员名单已初步核对。除明面上的官员、护卫外，随行仆役、文书、医官等共计一百二十三人，其中……有七人身份略有存疑，已安排‘风部’的兄弟重点留意。另外，靖西侯府除了沈将军，还有两位老成的嬷嬷和四位侯府护卫一同前来，名义上是伺候沈将军，但看来是为照顾皇太女殿下起居。”
南宫烨微微颔首：“知道了。按计划监控，不要打草惊蛇。至于侯府的人……” 他略一沉吟，“明日宴后，请示皇太女殿下，由她决定如何安置。一切以她的意愿为准。”
“是。” 龙一应下，身影再度融入周遭。
南宫烨并未在别馆外多做停留，翻身上马，在一小队黑魇卫的簇拥下，径直返回东宫。他需要将今日所见，尤其是沈烈的态度，告知慕容晚晴。
东宫，揽月轩。
慕容晚晴刚听完陈掌柜关于大婚采买最后一批物资的汇报，正喝着秋实端上的参茶缓神，就见南宫烨走了进来，身上还带着些许城外风尘的气息。
“回来了？使团安置妥当了？” 她放下茶盏，起身相迎。
“嗯，入了鸿胪别馆。” 南宫烨解下披风递给春华，很自然地走到她身边坐下，握住她的手，触感微凉，便用自己温热的手掌包裹住，“怎么手这么凉？又忙得忘了添衣？”
“没事，刚看完账册，坐久了些。” 慕容晚晴任他握着，心头暖意流淌，“使团一路可还顺利？沈尚书……没为难你吧？” 她知道大晟朝廷内部并非铁板一块，皇帝虽然准了婚仪，但使团中未必没有带着其他心思的人。
“沈怀安是个明白人，至少表面功夫做得足。” 南宫烨简略道，随即话锋一转，“不过，你那位表哥，靖西侯世子沈烈，也随使团来了。”
慕容晚晴眼睛一亮：“表哥来了？他……可是奉旨而来？” 惊喜之后，便是敏锐的政治嗅觉。
“明面上是‘偶遇’，奉旨护卫使团。实则是靖西侯府不放心，派人来亲眼看看。” 南宫烨语气平淡，但握着她的手微微紧了紧，“他……很关心你。”
慕容晚晴听出他话里那一丝几不可察的别扭，忍不住笑了，反手与他十指相扣：“表哥自幼便最护着我。当年在靖西侯府小住，我爬树掏鸟窝摔下来，是他第一个冲过来接住我，自己被砸得龇牙咧嘴还问我疼不疼。后来我回京，他每隔数月便托人送边关的稀奇玩意儿来。” 她说着，眼中泛起温暖的回忆，“他就是性子直，有些护短，若说了什么不中听的，你别往心里去。”
南宫烨看着她眼中毫不作伪的温情与维护，心中那点微末的芥蒂彻底烟消云散。她的过去，有如此温暖的亲情守护，他只会为她感到庆幸。
“无妨。” 他抬手，替她理了理鬓边一丝碎发，“他关心你，是好事。明日宫宴便能见到。只是……” 他顿了一下，“他问起你时，颇有些急切，可见侯府长辈牵挂之深。明日宴后，若你想，可请侯府来的嬷嬷先到东宫相见，或让沈烈过来一叙。岳父那边，我去说。”
他考虑得如此周全，既顾全了宫宴礼仪，又体谅她的亲情。慕容晚晴心中感动，靠进他怀里，声音有些闷：“南宫烨，谢谢你。”
南宫烨手臂环住她，下巴轻轻蹭了蹭她的发顶：“傻话。” 夫妻之间，何须言谢。
两人静静相拥片刻，享受着忙碌间隙难得的安宁。
“对了，” 慕容晚晴忽然想起什么，抬起头，眼中闪着狡黠的光，“你说表哥是‘偶遇’使团而来，那……他有没有带什么‘特别的’东西给我？比如……外祖母做的茯苓糕？或者舅舅藏的边关陈酿？”
看着她忽然变得像宝儿一样期待的眼神，南宫烨失笑，屈指轻轻弹了下她的额头：“贪嘴。沈将军行装简便，未见有食盒。不过，侯府另派了两位嬷嬷和四名护卫随行，想必贴身带着长辈的心意也未可知。明日见了，你自己问。”
“好吧。” 慕容晚晴有点小失望，但很快又振作起来，“明日宫宴，父皇设宴，必是隆重。使团中人龙混杂，我们需得多加小心。赵青那边，我让他格外留意使团下榻别馆的动静，尤其是那几位身份存疑的。‘雷部’也会加强东宫和沿途警戒。”
“我已安排龙一与‘风部’对接，黑魇卫会暗中策应。” 南宫烨点头，沉吟道，“明日宴上，三皇子的人，或许会借机生事，或试探，或挑拨。沈尚书虽属中间派，但难保不被利用。沈烈……他性子直，需防被人当枪使。”
“我明白。” 慕容晚晴眼神沉静下来，恢复了一贯的睿智与冷静，“明日，你我只需稳住即可。离国是我们的主场，父皇既已定下婚期，便是最大的支持。至于那些跳梁小丑……” 她唇角微勾，露出一丝冷峭的弧度，“正好，借机看看，到底有哪些人，心思活络得不该活络。”
这一刻，她不是沉浸在亲情温暖中的小女人，而是执掌暗夜、谋定后动的离国皇太女。
南宫烨凝视着她，眼中是毫不掩饰的欣赏与爱恋。他喜欢的，正是她这般模样，温柔时能融化冰雪，锐利时能劈开荆棘。
“对了，宝儿呢？” 他忽然问。
“周师傅把他叫去了，说是最后试试那件‘小礼服’，顺便教他几个礼服上暗藏机关的小用法，免得他到时候自己乱按。” 慕容晚晴笑道，“估计正玩得不亦乐乎呢。”
想到宝儿可能会穿着镶满星星月亮（还可能暗藏机括）的华丽小礼服，一脸严肃地学习“如何使用”，两人相视一笑，空气中弥漫开温馨而期待的气息。
明日宫宴，或许是风暴前最后的平静，也或许是各方势力的初次亮相与碰撞。
但无论如何，他们已做好准备，携手并肩，迎接一切。
窗外的天色，渐渐暗了下来。东宫的灯火，次第亮起，照亮了忙碌而充满希望的前路。
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