工人们的愤怒不像会议室里的报告那样有条理，它更像是在车间里堆积多时的一股浑水，突然被搅动起来，浑浊而有重量。早晨进厂的路上，长河就能感觉到气氛不对——不是个别的沉默，而是许多人共同收起了日常的寒暄，步子更沉，像每一步都在想个别计较的账。
车间门口贴着昨天还闪亮的“品牌推广”海报，此刻被几个工人围着，中间有张纸是新下的价格单。那纸单是从采购部发来的，列着最近一个季度对外接单的最低接受价，以及一些“成本削减措施”。字句写得很规矩，但数目像冰一样冷。老王手里拿着那张纸，边指边念，声音不大：“这也太低了吧，谁能按这价做好活儿？”
老白站在旁边，脸上的表情从来不易变化，这会儿却有点抖：“我们这活，表面看几刀，底下都是功夫。那价钱，连材料钱都快不够了。”
小鲁低着头，手里还拿着昨天新学的操作手册，他试图算着，如果按新价，他的加班钱会被几何压缩。年轻人算得快，眼里浮出焦虑：“咱们要是按这价接，月底发工资会有问题吧？”
消息像火星，一点点窜到车间的另一个角落。几位临时工从外面回来，听到价格，停下了搬运的动作。有人放下手里的木料，站直了身子，像决定把胸口的怨念吼出来。
长河正从办公室出来巡视，走过时被一群人的眼神撞了。那眼神里有熟悉的期待，也有失望，还有一点莫名的敌意。他走到老王身边，想把那张纸拿过来看清细节，但老王把纸一揪，声音里开始带着怒气：“这是你们公司的人批的价吗？我们怎么接这个价？拿啥赔偿？你们上面怎么想的？”
长河没有马上解释，他先看了看纸上的数字，然后抬头看老王的脸：“这是公司现在的成本控制建议，——我们也在讨论，可我可以保证——”
“保证？”老王打断他，语气里带着血一样的直：“你保证？你们保证着保证那好听。去年你们借着宣传说给我们涨了点钱，嘴里还念着要让我们吃好几口，现在风一变，又要我们吃亏。你说说，你把我们放哪儿了？”
人群里的声音起来，一开始是低声抱怨，接着有人大声同意，像接力一样，把一根根不满递出去。长河听见这些话，胸口像被一只手按住，他想把话说清楚，想在表格和条款之外给出人的解释，但每当他开口，旁边就有人更急切地说——那种急是多年的委屈在积攒到一个点。
他深吸一口气，声音压得低而稳：“我知道你们的不满。价格这事——我们也在跟基金和采购谈。有些合同已经签了，是我们接下来的订单不能随便改。但我会争取把内部的补贴和工人的保障写进下一轮的合同里，至少保证欠款先行结算。”
老白的呼吸像在打节拍，他把手搭在工作台上，拇指摩挲着木屑：“写字是个好事，可他们给的PDF在法务那里，签出来就不容易改。你知道，我们做活儿的人最怕的就是签字后不知道该向谁要说法。”
长河点头，他理解这句里的全部意义：签字意味着关系被规范，也意味着人的处境可能被文件化、被转移、被外包到别处去。可是他现在的身份是中间那层，既要对上头负责，也要对下面的人负责，像夹在两块硬石之间。
“那要怎么做？”小鲁突然问，声音里有点颤，“不就怕以后裁人，怕以后连饭都不好说了？”
话一出，车间里有种沉重的回声。有人低头，有人咬牙，有人为数月后家里要交的学费算着未来的账。长河发现自己本能地想安抚，但所有安抚在这种不安全面前像纸片，轻易被风带走。
他决定召集大家开个会，既不是在办公室，也不是在冷冰冰的会议室，而是在车间的空地，围着工作台，像他们过去每次吃饭前会商量活儿那样。把会议放在原来的场地里，他希望能有一点熟悉感，让人少点戒备。
在聚集的人群里，他看见有些面孔熟悉到骨子里，那些人有的皱着眉，有的双手插在围裙口袋里。他的声音在嘈杂里先不太清楚，他清了清嗓，开始说：“我知道现在价格让大家难受，我也看到你们担心未来的事。今天我不是来做辩护的，我想听你们怎么想，先把问题摆清楚，然后我们一起想对策。”
有人哼了一声，老王先开口，把积攒的话都集中到一句里：“我们要活，也要饭。别只是嘴上说争取，得有时间表，得有保障。别人讲的那些‘长期发展’听着好听，可眼下我们得交房贷、孩子学费——短期的事，你们得先把短期解决了。”
另一边，一个年纪轻的临时工站出来，声音有点急切：“能不能先把那些外包的活儿收回一部分自己做？外包到那边去，成本倒是低了，但那边的质检我们又很难控制。再说，那些外包工人也不比我们好，谁也别想用一句‘效率’把人就这样替代掉。”
质检线的小王把手里的水杯敲了几下，显得焦躁：“而且你们那边的结款慢，直播订单多，但平台那边结算条款复杂，钱要等更久。我们加班干活，最后钱还不见得按时到我们手里，这公平吗？”
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