冶炼坊也建起来了。工匠们用改良的鼓风机提高炉温，炼出的铁质量竟比官营作坊还好。赵恒让人试铸了一批刀剑——虽然粗糙，但足够锋利。
“陛下，您看！”工匠捧来第一炉铁水浇铸的钱范。
“靖康通宝”四个字，在火光中逐渐成型。
就在这时，一骑快马冲进矿场。马上信使滚鞍下马，声音嘶哑：“陛下！磁州急报——金军前锋已至城下，约八千骑！磁州守军不足三千，请求援军！”
种师道立即请战：“老臣愿率五千精兵驰援！”
赵恒却摇头：“不，你不能去。”
“陛下？！”
“洛阳需要你坐镇。”赵恒看向北方，“而且金军这次南下，目的不是攻城。”
他摊开地图：“你们看——完颜宗弼分兵三路，北路平叛，中路留守，南路却只派两万骑兵。如果真要打磁州，至少该带攻城器械。可现在只有骑兵，说明他们是要……”
“断粮道！”种师道反应过来，“磁州是河北粮草运往洛阳的中转站。若被切断，洛阳最多撑两个月！”
“所以磁州不能丢，但也不能把所有兵力都投进去。”赵恒手指在地图上移动，“我们需要一支奇兵，绕到金军后方……”
他的手指停在一处：“这里。”
“滏口陉？”种师道皱眉，“那是太行八陉之一，山路险峻，大军难行。”
“正因为险峻，金军才不会有防备。”赵恒看向身后，“谁愿领此重任？”
沉默片刻，一个年轻将领出列：“末将愿往！”
是张宪，岳飞的副将。岳飞南下时，他主动要求留下：“末将擅山地作战，留在北方更有用。”
赵恒看着他：“你要多少人？”
“一千精兵，轻装简从，三日干粮。”张宪抱拳，“若成功，可焚金军粮草；若失败……这一千人，就当为大军探路了。”
“朕给你一千五百人。”赵恒解下腰间佩剑，“此剑名‘破虏’，是宗帅遗物。今日赐你，望你不负此名。”
张宪单膝跪地，双手接过：“末将定不辱命！”
当夜，一千五百人秘密出城，消失在北方群山之中。
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同一时间，黄海之上。
岳飞站在船头，看着前方越来越近的陆地轮廓。三天航行，终于快到金山卫了。
“将军，有船来了。”张横指向左舷。
三艘战船正快速逼近，船上挂着江南水师的旗帜。为首战船打出旗语：“来船停泊，接受查验！”
岳飞深吸一口气：“回旗语——‘故人求见韩世忠将军’。”
旗语打出后，对方明显犹豫了。许久，才回：“随我来。”
战船调转方向，引着岳飞的船队驶入一处隐蔽港湾。这里不是军港，而是一个渔村，岸上只有几间茅屋。
战船靠岸，一个银甲老将已经等在码头。正是韩世忠。
两人四目相对，都从对方眼中看到了欣赏。
“岳鹏举。”韩世忠先开口，“你胆子不小。”
“韩将军。”岳飞下船行礼，“末将奉旨南下，招揽义士，共图恢复。”
“奉谁的旨？”韩世忠盯着他，“扬州那位，还是洛阳那位？”
“洛阳，赵官家。”
韩世忠沉默片刻，忽然笑了：“进去说话。”
茅屋里，一灯如豆。韩世忠屏退左右，直截了当：“江南现在什么样子，你知道吗？”
“愿闻其详。”
“秦桧掌权，张俊那些将领忙着站队。水师三个月没发饷，士兵快饿死了。”韩世忠冷笑，“他们还在扬州斗，却不知金人的探子已经到了长江边。”
岳飞心中一凛：“将军为何不上奏？”
“上奏？”韩世忠从怀中掏出一叠奏章摔在桌上，“这些都是老夫递上去的。批复是什么？‘知道了’、‘再议’。议到什么时候？等金人打过长江吗？”
他走到窗边，望着外面漆黑的海面：“所以岳鹏举，你来得正好。告诉赵构，江南水师，老夫还能掌控两万人、战船八十艘。但他要答应我三件事。”
“将军请讲。”
“第一，军饷按时发，不得克扣。第二，水师独立成军，不受文官节制。第三——”韩世忠转身，眼中闪过寒光，“北伐时，我要做先锋。”
岳飞起身，深深一揖：“末将代陛下，谢过将军！”
“先别谢。”韩世忠扶起他，“秦桧已经知道你来了。最多三天，他的人就会来接掌金山卫。你要招人，动作要快。”
“将军可否相助？”
“今夜子时，东码头会有三百艘渔船出海。”韩世忠指向海岸，“你的船混在里面，沿海南下。沿海州县，都有老夫的旧部，他们会接应你。”
岳飞再次行礼。他知道，这是天大的助力。
子夜时分，三百艘渔船如约出海。岳飞的船混在其中，消失在茫茫夜色里。
韩世忠站在岸边，直到最后一盏渔火消失。副将低声问：“将军，放走岳飞，秦桧那边……”
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