她不敢看他的眼睛。
陆观澜接过酒杯，指尖擦过她的，眸光在她低垂的眼睫上停留了一瞬，然后什么也没问，仰头将杯中酒一饮而尽。
他的喉结滚动，放下酒杯时，神色平静得仿佛真的只是喝了一杯普通的家宴酒，对她此刻近乎诀别的话语，一无所知。
饭后，两人没有回房，而是默契地相携来到院中那棵高大的合欢树下。
合欢花在晚风中沙沙作响。
石凳上，他们依偎坐着。
又是长久的沉默。
姜妩凝侧头看他，他也正看着她。
目光交汇，流露出复杂难言的情绪。
谁也没有先开口，仿佛都在等对方说第一句话，又仿佛都知道，有些话一旦说破，此刻这珍贵的宁静便会彻底粉碎。
最终，他们什么也没说。
只是那样静静地坐着，听着风声，听着彼此轻不可闻的呼吸，直到夜露渐重。
夜里，陆观澜如常伺候姜妩凝洗漱，为她拆散发髻，用那把新买的紫檀木梳，一下一下，极尽温柔地为她通发。
然后扶她躺下，放下帐幔。
他将她搂进怀里，手臂环着她的腰，让她枕在自己的臂弯。
黑暗中，他就着帐外透入的微弱月光，低头，长久地、仔细地凝视着她熟睡的容颜。
她的眉心微微蹙着，嘴里嘟囔着，“......你要好好的......”。
陆观澜伸出手指，抚过她的眉间，将那抹愁绪抚平。
他低下头，珍而重之地在她额上印下一个吻。
良久，一声悠长而沉重的叹息，消散在寂静的夜里。
那叹息里，包含了太多太多——
了然，放手，成全，以及深埋于骨髓的、永难磨灭的痛楚。
他知道。
他一直都知道。
从她闭门不出，从她收到那封密信后，从她今日异常的亲近与那杯如同诀别的酒……
他就知道，她的选择是什么，她要走的路是哪一条。
翌日。
君彻以“急报，需首辅连夜查验密档”为由，将陆观澜调离出城。
内阁中，陆观澜接到旨意时，更衣领旨，未显丝毫异样。
入夜，陆府。
清辉堂内室。
姜妩凝已换上一身便于行动的深色布衣，惊蛰与谷雨一左一右护在她身侧。
她抱起粉团，雪团察觉到紧张气氛，扒拉她的绣鞋。
“娘亲不要抛下喵喵和爹爹。”
姜妩凝心头一软，抱起它。
“你留下陪他可好？”
忽然她又想，还是带走雪团，等今夜事过了，把雪团送回来给陆观澜报平安。
“夫人，都准备好了。马车在后巷，直通西城门，城外有人接应。”
惊蛰低声道。
姜妩凝最后环顾这里，掠过熟悉的摆设，最终落在枕边那枚有裂痕的平安扣上。
她犹豫一瞬，没有带走它，只将君彻送的那串墨玉佛珠戴在腕上。
“云絮和红菱……”
“奴婢誓死跟随夫人！”云絮磕头。
红菱磕了三个头：
“夫人，奴婢……留下。奴婢绝不会泄露半分。奴婢留在这里，万一……万一需要个人证，或料理后事……”
她哽咽着说不下去。
留下，意味着要面对“主母葬身火海”的惨剧，要承受怀疑甚至拷问，风险极大。
姜妩凝扶起红菱，将腕上的玉镯褪下戴到她手上，“等风头过了，我让云絮来接你进宫。”
红菱拼命点头。
翡翠阁内，
多日被铁链锁着、精神已近崩溃的华阳，在昏暗中等来了一个她意想不到的人——一个蒙面的黑衣人。
黑衣人撬开锁链，塞给她一包东西，
“你想活命，想报仇，去清辉堂纵火，事后助你脱身。陆观澜已出城，清辉堂此刻防卫最弱。”
说完便如来时般消失。
华阳颤抖着打开那包东西，是火折子和一小罐刺鼻的火油。
“姜氏，我要你不得好死！”
她状若疯癫地冲出了翡翠阁。
她不知道，那封信和黑衣人，皆出自南宫翎之手，奉的是帝王“让一切看起来像华阳个人疯狂报复”的旨意。
几乎在华阳出翡翠阁的同时，惊蛰低喝：“走！”
与谷雨一前一后，护着姜妩凝和猫篮，从早已探明的、连通隔壁空置院落的地道口迅速撤离。
子时三刻，华阳潜至清辉堂后窗下。
她泼洒火油，颤抖着手点燃火折子扔了过去。
“姜氏，你死定了！哈哈哈！”
“轰——”火焰瞬间窜起，沿着木质窗棂贪婪蔓延。
几乎在火光窜起的同一刹那，云絮紧随其后。
火势借着风迅速变大，惊动了府中巡夜家丁。
“走水了！清辉堂走水了！快救夫人！”
呼喝声、奔跑声、泼水声、木材燃烧的噼啪声瞬间撕破夜空。
混乱中，无人注意到几条黑影从后巷悄然融入夜色。
马车辘辘，驶向洞开的城门。
而奉命“善后”的暗卫，已将被故意留下的、指向华阳纵火的“证据”和“目睹她疯癫冲出”的“人证”安排妥当。
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