公孙羽细细打量着景恒，见他眉目温润，眼底无半分算计，满是真诚，心中也渐渐放下心来。他与景恒相识时日不长，却性情相投，结为异姓兄弟，深知景恒为人正直，重情重义，绝非言而无信之人，且景氏势力雄厚，确能护住芈曦周全，当下便拱手道：“景兄如此仗义，我与吴起感激不尽，芈曦的安危，便托付给景兄了，若此番凯旋，定当厚谢。”
见公孙羽应允，吴起也不再迟疑，俯身深深一揖，语气郑重无比：“景兄大恩，吴起没齿难忘，此番出征，我定当击溃越军，收复失地，不负大王信任，也不负景兄相助之情。曦儿性情温婉，平日里多有隐忍，劳烦景兄多费心照料，若有任何差池，我……”
“吴起兄不必多言。”景恒扶起他，笑着打断，“我既应允，便定会护芈姑娘周全，二位只管安心出征，待捷报传来，我在郢城备酒相迎。”
心头大石落地，吴起与公孙羽皆是松了口气，眉宇间的凝重散去些许，眼底添了几分感激。寒风依旧凛冽，却似也柔和了几分，落日余晖洒在三人身上，镀上一层暖光，无形中多了几分肝胆相照的义气。
“事不宜迟，我们即刻回归尘居，告知曦儿此事，也好让她安心。”公孙羽开口说道，眼底的忧色淡了些许，只剩下沉稳的筹划。
吴起点头应下，转头对景恒拱手：“景兄，我们先回归尘居安排妥当，明日便前往军营挑选锐士，筹备出征事宜，日后曦儿便劳烦景兄了。”
“二位去吧，一切有我。”景恒含笑颔首，目送二人转身离去，眼底的笑意渐渐沉淀，多了几分凝重，他知晓芈曦绝非寻常女子，公孙羽与吴起对她这般看重，定有隐情，只是他重情重义，既已应允，便会倾力守护，绝不辜负二人托付。
归尘居的灯笼早已点亮，暖黄的光晕透过窗棂洒在地上，映出屋内柔和的光影。芈曦今日并未女扮男装，一身素白襦裙，乌发松松挽起，插着一支简单的木簪，肌肤胜雪，眉目如画，一双杏眼清澈灵动，顾盼间皆是风情，国色天香的容颜在暖光映衬下，更显温婉动人。她正坐在窗前缝补衣物，指尖纤细白皙，动作轻柔，眉宇间带着淡淡的恬静，只是眼底藏着一丝不易察觉的忧虑，似是早已察觉二人今日入宫，定有要事。
听得推门声，芈曦抬头望去，见吴起与公孙羽归来，连忙起身，目光落在二人身上，细细打量着，见二人神色虽有凝重，却无大碍，心头的担忧稍稍放下，轻声问道：“你们回来了，今日入宫，事情如何了？”
吴起走上前，目光落在她身上，语气温和却带着几分郑重：“曦儿，大王封我为大将军，命我领兵出征南疆，击溃越国，收复失地。”
芈曦心头一惊，杏眼微微睁大，眼底满是担忧，声音带着几分急切：“出征南疆？越国兵力雄厚，南疆地形复杂，此行定然凶险，你……”
“曦儿放心，我已有万全之策，定能平安归来。”吴起打断她的话，语气笃定，想要安抚她的情绪，只是眼底的凝重瞒不过芈曦。
公孙羽走上前，轻声说道：“曦儿，我会随吴起一同出征，帮他筹划战事，只是我们二人皆要离开郢城，放心不下你，已托付景恒兄照料你，日后你便搬入景府居住，景府戒备森严，安全无虞，待我们凯旋，便来接你。”
芈曦闻言，眼底的担忧更浓，目光掠过二人，满是不舍，樱唇轻抿，声音带着几分沙哑：“你们都要去？南疆那般凶险，我……我舍不得你们，也担心你们。”十年相依为命，从未分离，此番二人一同奔赴战场，生死未卜，她怎能不担忧，怎能舍得？眼眶微微泛红，晶莹的泪珠在眼底打转，强忍着才未落下。
见她这般模样，吴起心头一软，语气愈发柔和：“曦儿乖，此番出征是为了稳固地位，日后方能更好地护你周全，待我击溃越国，立下战功，便回来陪你，不会让你等太久。景恒兄重情重义，定会护你安好，你在景府安心等候便是。”
公孙羽也温声安抚：“曦儿，不必担忧，我会照料好吴起，我们定会平安归来，你在景府要好好照顾自己，切勿展露女儿身份，玉佩定要妥善收好，不可让任何人看见，万事小心，待我们回来。”
芈曦知晓二人心意已决，再多挽留也无济于事，只能强忍不舍，轻轻点头，眼底的泪珠终究还是滑落，顺着脸颊滚落，滴在素白的襦裙上，晕开细小的湿痕：“我知道了，你们一定要平安归来，我会好好等你们，照顾好自己。”
看着她梨花带雨的模样，吴起心头阵阵抽痛，想要伸手为她拭去泪水，却又克制住，只是沉声道：“明日我们便送你前往景府，今日早些歇息，不必挂心。”
芈曦颔首应下，转身回到窗前，望着窗外的夜色，眼底满是不舍与担忧，心头空荡荡的，只盼着二人能早日凯旋。
一夜无话，次日天刚蒙蒙亮，寒风刺骨，天边泛着鱼肚白。景恒已派府中下人前来接应，马车停在归尘居门外，护卫森严。吴起与公孙羽亲自将芈曦送上马车，细细叮嘱一番，看着马车缓缓驶向景府，直至身影消失在街角，二人才收回目光，眼底的不舍化作坚定的战意。
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