宫宴的风波随着马车驶离皇城，似乎被暂时关在了那朱墙金瓦之后。林氏一路沉默，脸色晦暗不明，直到回到侯府，在锦荣堂前下车时，才冷冷瞥了沈未曦一眼，丢下一句：“今日之事，你好自为之。”便扶着嬷嬷的手，头也不回地进去了。
沈未曦心知她因自己在宫宴上“惹事”而不快，却也懒得分辩，径自回了听雨轩。
青黛和丹霞早已翘首以盼，见自家小姐安然归来，还换了一身陌生的月白宫装，忙上前伺候，一边听丹霞叽叽喳喳说着打听到的、关于沈未雪在宫宴后是如何被三皇子厌弃、灰头土脸离开的传闻。
“小姐，您真是厉害！看大小姐以后还敢不敢嚣张！”丹霞解气地说道。
沈未曦却无多少喜色，卸下钗环，用青黛打来的温水净面，语气平静：“不过是小挫其锋，她吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。这几日都警醒些，尤其是铺子那边，让周泰多留心。”
她预感，沈未雪和三皇子的报复，很快就会到来，而且绝不会像宫宴上那般小打小闹。
然而，暴风雨来得比她预想的更快，更猛烈。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，听雨轩的院门就被拍得震天响。周泰几乎是踉跄着冲了进来，他发髻微乱，袍角沾着尘土，脸上是从未有过的惊慌与愤怒。
“世子妃！不好了！”他噗通一声跪倒在地，声音嘶哑，“咱们……咱们的铺子，‘锦棠阁’……被官府查封了！”
“什么？！”正在用早膳的沈未曦猛地放下银箸，霍然起身，“说清楚！怎么回事？为何查封？”
青黛和丹霞也吓得脸色发白，围了过来。
周泰喘着粗气，急声道：“是天刚亮的时候，京兆府的衙役，由户部的一个主事领着，突然包围了铺子！说……说我们‘锦棠阁’的胭脂水粉里，用了朝廷明令禁止的‘红信石’入妆，乃是违禁之物，危害百姓性命！不由分说，就贴了封条，带走了店里所有的货品和账册，连……连几个伙计也被锁去问话了！”
红信石？！
沈未曦瞳孔骤缩。那是一种含有剧毒砒霜的矿物，莫说入妆，便是寻常接触都需谨慎，她怎会用此等骇人之物？！
“荒谬！”沈未曦胸中怒火翻涌，但越是如此，她面上越是冷静，“我们的原料采购皆有严格记录，每一道工序我都亲自把关，绝无可能混入红信石！这分明是诬陷！”
“小人也是如此分说！”周泰捶地，愤慨道，“可那户部的主事根本不容辩解，只说人赃并获，证据确凿！小人暗中打点了衙役才问出，指证我们的，是……是咱们铺子里一个负责处理废料浆水的杂役，名叫王五！他昨夜偷偷向京兆府递了状子，还呈上了一小包从咱们废料里筛出来的‘红信石粉末’！”
王五？沈未曦对这个名字有些印象，是个老实巴交、沉默寡言的中年汉子，在铺子后院干了快一年了，平日里从无错处。
“王五现在何处？”
“已经被京兆府收监了，说是关键人证，严加看管。”周泰脸色难看，“小人觉得此事蹊跷，立刻去查了王五的底细和他近日动向，发现他……他老娘前几日突发急病，请医问药花了一大笔钱，他原本穷得叮当响，近日却突然宽裕起来。而且，他前日傍晚，曾与一个面生的、穿着体面像是大户人家仆役模样的人，在暗巷里接触过！”
一切线索，都指向了有人收买内鬼，蓄意构陷！
“可查出那仆役是哪家的人？”沈未曦追问，心中已有猜测。
周泰咬牙，重重磕了个头：“小人无能，未能立刻查出那仆役具体来历。但……但顺着线头摸下去，所有的迹象都指向……指向三皇子府！”
果然是他！
沈未曦闭上眼，深吸一口气。宫宴上沈未雪丢尽了脸面，三皇子便用这种狠毒的手段来替她出气，顺便打压自己这个可能威胁到他，又知晓他门下官员些许隐秘的“不安分”世子妃。一石二鸟，好算计！
用“红信石”这等剧毒之物做文章，是要将她往死里整！一旦罪名坐实，不仅“锦棠阁”永无翻身之日，她这个东家，轻则流放，重则……问斩！甚至会牵连镇北侯府！
“世子妃，如今我们该如何是好？”周泰抬头，眼中布满血丝，“铺子被封，流言已经传开，之前与我们交好的几家夫人小姐都派人来询问，态度……颇为微妙。若是不能尽快洗刷冤屈，只怕……”
只怕树倒猢狲散，之前积累的一切都将付诸东流。
沈未曦强迫自己冷静下来，在厅中缓缓踱步。大脑飞速运转，梳理着所有信息。
“王五是被收买的，他的证词是关键，但人关在京兆府大牢，我们见不到。”她沉吟道，“所谓‘人赃并获’，赃就是那包‘红信石粉末’。若能证明那包东西并非出自我们‘锦棠阁’，或者证明是被人栽赃，此案便不攻自破。”
她猛地停下脚步，看向周泰：“周掌柜，你立刻去办三件事！”
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