白家的请帖静静地躺在书案上，烫金的“白敬山敬上”几个字在烛光下泛着冷光。帖子用的是上好的洒金宣纸，墨迹沉稳有力，语气恭敬得挑不出错处，却处处透着不容拒绝的意味。
沈未曦坐在书案后，指尖轻触帖子边缘。纸面光滑微凉，如同毒蛇的鳞片。
“明晚戌时，白府设宴，为侯爷与夫人接风洗尘……”她轻声念着帖子内容，嘴角浮起一丝冷笑，“鸿门宴的请柬，倒是写得冠冕堂皇。”
萧执站在她身侧，手中把玩着一枚黑玉扳指。那是暗影司指挥使的信物之一，触手生温，内刻繁复暗纹，在火光下流转着幽深的光泽。
“白敬山亲自出面，说明白家已经坐不住了。”他声音平静，眼中却冷光浮动，“盐市被夫人搅乱，周先生被我们救走，昨夜的火攻又未得手，再加上顾先生那边的证据……白家现在犹如困兽，这宴，是想做最后一搏。”
沈未曦抬眼看他：“侯爷觉得，我们该去吗？”
“去，为何不去？”萧执将扳指戴回拇指，动作从容，“白敬山想探我们的虚实，我们又何尝不想看看他的底牌？况且——”
他俯身，双手撑在书案两侧，将沈未曦圈在臂弯之间：“本侯倒要瞧瞧，在江宁这块地界上，谁能动得了靖北侯夫人分毫。”
他的气息拂过她耳畔，带着清冽的松香。烛火在他眼中跳跃，映出几分不容置疑的强势。
沈未曦心头微动，却故意偏过头：“侯爷说得轻巧。白府是龙潭虎穴，万一……”
“没有万一。”萧执打断她，伸手托起她的下巴，迫使她看向自己，“夫人不信本侯？”
四目相对，沈未曦在他眼中看到了绝对的自信和深藏的温柔。她轻轻摇头：“妾身信侯爷。只是……白家狗急跳墙，什么手段都使得出来。妾身是怕……”
她没说完，但萧执懂了。她是怕他受伤，怕他有危险。
心中涌起暖意，萧执的神色柔和下来。他松开手，绕到书案后，将她从椅子上拉起，自己坐下，然后让她坐在自己腿上。
沈未曦轻呼一声，脸颊微红：“侯爷，青竹她们……”
“都退下了。”萧执搂着她的腰，将脸埋在她颈窝，深深吸了口气，“让本侯抱一会儿。”
他的声音有些闷，带着疲惫。沈未曦心中一软，不再挣扎，伸手环住他的肩膀，指尖轻抚他脑后发丝。
这些日子，他表面从容，实则背负着巨大的压力。暗影司指挥使的身份，调查潜龙会的重任，保护她的责任，还有江南这盘错综复杂的棋局……每一样都需要他殚精竭虑。
“侯爷累了吗？”她轻声问。
“嗯。”萧执闭着眼，在她颈间蹭了蹭，“但抱着夫人，就不累了。”
这近乎撒娇的语气，让沈未曦心尖发颤。她低头，在他额上轻轻一吻：“那妾身让侯爷多抱一会儿。”
两人静静相拥，烛火噼啪作响，时光仿佛在这一刻变得缓慢而温柔。
良久，萧执才抬起头，眼中疲惫已散去大半：“夫人，明日的宴，本侯有个计划。”
“侯爷请讲。”
“白敬山设宴，无非三个目的。”萧执条分缕析，声音恢复了冷静，“其一，试探我们掌握了多少证据；其二，若可能，将我们困在白府，或直接动手；其三，若前两者不成，便用利益拉拢，许以重利，让我们罢手。”
沈未曦点头：“侯爷分析得是。那我们要如何应对？”
“将计就计。”萧执眼中闪过锐光，“他要试探，我们便给他看些他想看的；他要动手，我们便让他知道什么叫作茧自缚；他要拉拢……”
他顿了顿，冷笑：“本侯倒要看看，他能开出什么价码。”
沈未曦思索片刻：“侯爷打算带多少人去？”
“明面上，只带四名护卫。”萧执道，“但暗地里，暗影司的人会提前潜入白府，占据要害位置。此外，江宁卫那边，本侯已经打过招呼，明晚会有三百精兵在城外待命，若白府有异动，半个时辰内便可进城。”
他抚着沈未曦的发丝：“夫人不必担心安全。本侯既敢带你去，便有十足把握护你周全。”
沈未曦相信他的话，但心中仍有一丝不安：“那证据呢？我们要不要带一些去？”
“带，但要带得巧妙。”萧执道，“账册和帛书原件不能带，太危险。但我们可以带些抄件，选择性地让白敬山看到一部分。这样既达到了敲山震虎的目的，又不会让他狗急跳墙。”
“选择哪部分？”
“贪墨的部分。”萧执早已想好，“潜龙会的事太过敏感，现在还不能暴露。但白家贪墨漕银、盐税、织造款的事，可以先抛出去。这部分证据确凿，足够让白家陷入被动。”
沈未曦明白了他的意图：“侯爷是想逼白敬山自乱阵脚？”
“不错。”萧执点头，“人在慌乱时，最容易露出破绽。白敬山若知道我们已经掌握了他贪腐的铁证，必定会想方设法弥补或销毁证据。到时，我们便能顺藤摸瓜，找到更多线索。”
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