“去。”尹明毓放下书,站起身,“换身素净衣服。”
这种时候,她这个庶女必须露面,必须表现出足够的悲伤和恭顺,哪怕只是做做样子。
换上一件半旧的月白色衫子,头发重新梳过,插了根素银簪子,尹明毓带着兰时往正院去。
一路上遇到的下人都是步履匆匆,神色惶惶。到了正院,还没进门就听见里头隐约的哭声。进门一看,嫡母被丫鬟搀扶着坐在上首,眼睛红肿,正在抹泪。父亲尹通判沉着脸坐在一旁,几位姨娘和姑娘们都站在下首,有人真哭,有人假哭,气氛凝重。
尹明毓垂着眼走进去,规规矩矩地行礼,然后退到角落阴影里站着,尽量减少自己的存在感。
嫡母的哭声断断续续,夹杂着对女儿“命苦”的哀叹,对侯府“照顾不周”的隐晦埋怨,还有对外孙“年幼失恃”的心疼。
尹通判听着,眉头越皱越紧,终于忍不住喝了一声:“够了!人已经没了,哭有何用?如今该想的是后续!”
哭声一静。
嫡母抽噎着抬头:“老爷……后续?什么后续?”
尹通判看了眼满屋子的人,挥挥手:“你们都下去。”
姨娘和庶女们如蒙大赦,纷纷退了出去。尹明毓跟在人群最后,跨出门槛前,隐约听见嫡母带着哭腔问:“……那策儿怎么办?我的外孙……”
然后是父亲压低的声音:“……侯府不可能把孩子送回来……总要有人过去……”
门在身后关上,隔断了里头的对话。
尹明毓随着人流往回走,心里却反复回响着最后听到的那几个字。
“总要有人过去。”
去哪里?
去侯府?
去做什么?
一个模糊的、不太妙的预感,像初春的寒气,悄无声息地爬上她的脊背。
回到小院,兰时点上灯,小声问:“姑娘,您说……大小姐这一去,咱们府里会不会……”
“别瞎猜。”尹明毓打断她,声音平静,“主人家的事,不是我们能议论的。”
兰时噤声。
夜里,尹明毓躺在床上,睁着眼看帐顶。
嫡姐死了。在侯府那样的地方,留下一个嗷嗷待哺的嫡孙。侯府需要一个新的世子夫人来管理内宅、抚养嫡孙。尹家需要维持和侯府的姻亲关系,需要有人去照顾尹家的外孙。
而尹家适龄的姑娘……
嫡出的五姑娘、六姑娘,是大夫人的心头肉,不可能送去给人做继室,填房的地位本就低一等,还要当现成的娘。
庶出的……除了她,还有四姑娘。但四姑娘记在嫡母名下,也算半个嫡女,且性情活泼,颇得父亲喜爱。
那么最合适的人选,似乎不言而喻。
一个生母早逝、性子怯懦、体弱多病、在家族中毫无存在感的庶女。
好用,听话,就算出了什么事,也不心疼。
尹明毓翻了个身,对着墙壁,在黑夜里轻轻勾了勾嘴角。
原来退休生活,也是有试用期的。
窗外忽然传来几声猫叫,凄凄切切的,在寂静的夜里格外清晰。
尹明毓闭上眼。
该来的,总会来。
只是不知道,她这份刚刚开了个头的退休计划,还能不能继续下去。
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