“去。”尹明毓放下书，站起身，“换身素净衣服。”
这种时候，她这个庶女必须露面，必须表现出足够的悲伤和恭顺，哪怕只是做做样子。
换上一件半旧的月白色衫子，头发重新梳过，插了根素银簪子，尹明毓带着兰时往正院去。
一路上遇到的下人都是步履匆匆，神色惶惶。到了正院，还没进门就听见里头隐约的哭声。进门一看，嫡母被丫鬟搀扶着坐在上首，眼睛红肿，正在抹泪。父亲尹通判沉着脸坐在一旁，几位姨娘和姑娘们都站在下首，有人真哭，有人假哭，气氛凝重。
尹明毓垂着眼走进去，规规矩矩地行礼，然后退到角落阴影里站着，尽量减少自己的存在感。
嫡母的哭声断断续续，夹杂着对女儿“命苦”的哀叹，对侯府“照顾不周”的隐晦埋怨，还有对外孙“年幼失恃”的心疼。
尹通判听着，眉头越皱越紧，终于忍不住喝了一声：“够了！人已经没了，哭有何用？如今该想的是后续！”
哭声一静。
嫡母抽噎着抬头：“老爷……后续？什么后续？”
尹通判看了眼满屋子的人，挥挥手：“你们都下去。”
姨娘和庶女们如蒙大赦，纷纷退了出去。尹明毓跟在人群最后，跨出门槛前，隐约听见嫡母带着哭腔问：“……那策儿怎么办？我的外孙……”
然后是父亲压低的声音：“……侯府不可能把孩子送回来……总要有人过去……”
门在身后关上，隔断了里头的对话。
尹明毓随着人流往回走，心里却反复回响着最后听到的那几个字。
“总要有人过去。”
去哪里？
去侯府？
去做什么？
一个模糊的、不太妙的预感，像初春的寒气，悄无声息地爬上她的脊背。
回到小院，兰时点上灯，小声问：“姑娘，您说……大小姐这一去，咱们府里会不会……”
“别瞎猜。”尹明毓打断她，声音平静，“主人家的事，不是我们能议论的。”
兰时噤声。
夜里，尹明毓躺在床上，睁着眼看帐顶。
嫡姐死了。在侯府那样的地方，留下一个嗷嗷待哺的嫡孙。侯府需要一个新的世子夫人来管理内宅、抚养嫡孙。尹家需要维持和侯府的姻亲关系，需要有人去照顾尹家的外孙。
而尹家适龄的姑娘……
嫡出的五姑娘、六姑娘，是大夫人的心头肉，不可能送去给人做继室，填房的地位本就低一等，还要当现成的娘。
庶出的……除了她，还有四姑娘。但四姑娘记在嫡母名下，也算半个嫡女，且性情活泼，颇得父亲喜爱。
那么最合适的人选，似乎不言而喻。
一个生母早逝、性子怯懦、体弱多病、在家族中毫无存在感的庶女。
好用，听话，就算出了什么事，也不心疼。
尹明毓翻了个身，对着墙壁，在黑夜里轻轻勾了勾嘴角。
原来退休生活，也是有试用期的。
窗外忽然传来几声猫叫，凄凄切切的，在寂静的夜里格外清晰。
尹明毓闭上眼。
该来的，总会来。
只是不知道，她这份刚刚开了个头的退休计划，还能不能继续下去。
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