暖云庄的清晨，是在鸟鸣和炊烟中醒来的。
尹明毓推开窗，山间的雾气还没散尽，湿漉漉地贴在皮肤上。远处竹林苍翠，近处菜畦青绿，一切都安宁得像世外桃源。
可她心里，却绷着一根弦。
谢景明三天前送她和谢策过来，留下了八个护卫。领头的姓赵，三十来岁，沉默寡言，一双眼睛却锐利得像鹰。
“夫人放心，庄子里外都安排了人手。”赵护卫当时说，“一只鸟飞进来，咱们都知道。”
话是这么说，可尹明毓还是不安。
那夜的冲天火光，黑衣人的刀光，还有谢景明眼中一闪而过的狠厉……像噩梦一样缠着她。
“母亲。”谢策跑进来，手里抓着只蚂蚱，“你看！”
尹明毓回过神，笑着接过：“哪抓的？”
“竹林那边！”谢策眼睛亮晶晶的，“周爷爷说，那儿蚂蚱可多了！”
周爷爷就是庄头周福，这几日陪着谢策满庄子跑，小人儿脸上的笑容多了不少。
“那也要小心，别跑远了。”尹明毓摸摸他的头，“去洗手，该吃饭了。”
“嗯！”
谢策跑出去后，尹明毓脸上的笑容淡了。
她走到妆台前，拉开最底下的抽屉。里面放着一把匕首，是谢景明临走前塞给她的。
“防身用。”他说，“希望用不上。”
匕首不长，但锋利。刀鞘是乌木的，刻着简单的云纹。尹明毓将它插进靴筒里，用裙摆盖好。
早膳是清粥小菜，还有周福妻子腌的咸鸭蛋。谢策吃得香，尹明毓却没什么胃口。
“夫人，可是饭菜不合口？”周福小心翼翼地问。
“不是。”尹明毓摇头，“就是……没什么胃口。”
“那小的让厨房中午炖个汤？”周福道，“山里采的菌子，鲜得很。”
“好。”
正说着，赵护卫进来了。
他换了一身灰布短打，看起来像个普通的庄户汉子，可腰杆挺得笔直，行礼时动作干脆利落。
“夫人，庄子外头来了几个人。”
尹明毓心头一紧：“什么人？”
“说是打猎迷了路，想讨口水喝。”赵护卫道，“看打扮是猎户，可脚步太稳，手上老茧的位置也不对——是练家子。”
尹明毓放下筷子：“几个人？”
“五个。”赵护卫顿了顿，“庄外树林里，应该还藏着几个。”
来了。
尹明毓深吸一口气：“让他们进来。安排在偏厅，找人‘陪着’。你带人盯着树林里那几个，别让他们靠近庄子。”
“是。”
赵护卫转身出去。
谢策抬起头，小声问：“母亲，有坏人来了吗？”
尹明毓摸摸他的头：“没有。是过路的客人。”
她看向兰时：“你带策儿回屋，把门闩好。我没回来，别开门。”
兰时脸色发白，却用力点头：“夫人小心。”
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偏厅里，五个“猎户”局促地站着。
他们确实穿着粗布衣裳，背着弓箭，可那衣裳太新了，连个补丁都没有。弓是新的，箭囊也是新的——真正靠打猎为生的人，不会这么舍得。
为首的是个黑脸汉子，四十上下，说话带着北地口音：“叨扰主家了。咱们兄弟进山打猎，不小心迷了路，这干粮也吃完了……”
“不碍事。”尹明毓在主位坐下，神色平静，“周庄头，去拿些干粮和水来。”
“是。”周福应声去了。
黑脸汉子偷偷打量尹明毓，眼底闪过一丝讶异。他没想到，这庄子的主家是个这么年轻的女人，而且……镇定得不像话。
一般妇人见到陌生男人，早就吓慌了。可这位，非但不怕，还敢跟他们单独说话。
“夫人一个人住这儿？”黑脸汉子试探着问。
“还有孩子和下人。”尹明毓端起茶盏，“几位是哪里人？”
“北边来的。”黑脸汉子含糊道，“听说这边山里有好东西，就过来碰碰运气。”
“哦？”尹明毓挑眉，“北边哪儿的？听口音，像是蓟州一带。”
黑脸汉子脸色微变。
他没想到，这女人连口音都听得出来。
“夫人好耳力。”他干笑两声，“咱们确实是蓟州人。”
蓟州。
尹明毓心下了然。
蓟州是北地重镇，离京城三百里。若是快马加鞭，一天一夜就能到。
这些人，不是本地人。
“蓟州好地方。”她不动声色，“我有个远房亲戚在那边做皮货生意，姓王，几位可认识？”
“王……”黑脸汉子顿了顿，“做皮货生意的多了，咱们打猎的，跟那些商人没什么往来。”
“是吗？”尹明毓放下茶盏，“可我听说，蓟州的猎户，打到好皮子都是卖给王记的。王记的掌柜王老五，在蓟州做了三十年生意，猎户没有不认识的。”
黑脸汉子脸色彻底变了。
他身后的几个“猎户”也下意识握紧了拳头。
气氛陡然紧张起来。
就在这时，周福端着干粮和水进来了：“夫人，东西拿来了。”
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