消息是腊月初八那日到的。
京城刚下了场薄雪，屋顶、树梢都覆了层白。尹明毓正带着谢策在厨房熬腊八粥，赤豆、红枣、桂圆、莲子……一样样淘洗干净，倒进大锅里。灶膛里的火旺旺地烧着，粥香渐渐漫出来，混着柴火的暖意，让人心安。
“母亲，粥好了吗？”谢策踮着脚往锅里看，小脸被热气熏得红扑扑的。
“还早呢，得熬够两个时辰才糯。”尹明毓用长勺搅了搅，正要说什么，外头忽然传来急促的脚步声。
兰时几乎是跑着进来的，手里捏着一封信，脸色煞白：“夫人……江南……江南来的急报！”
尹明毓手中的长勺“哐当”一声掉进锅里。她定了定神，用布垫着手将勺子捞出来，这才转身：“谁送来的？”
“是、是老爷身边的刘先生，亲自送来的。”兰时声音发颤，“人就在前厅等着。”
尹明毓深吸一口气，对一旁的嬷嬷道：“看着粥，别熬糊了。”又弯腰对谢策温声道：“策儿去书房练字，母亲一会儿来看你写的字。”
孩子似懂非懂，但看母亲神色严肃，乖巧点头，由嬷嬷领着出去了。
尹明毓解下围裙，净了手，理了理衣裳，这才往外走。步子稳，手却在袖中微微颤抖。
前厅里，刘先生背着手站在那里，身上还披着赶路的斗篷，肩头沾着未化的雪。见尹明毓进来，他躬身行礼：“夫人。”
“刘先生不必多礼。”尹明毓在主位坐下，声音尽量平稳，“江南……出什么事了？”
刘先生从怀中取出一封信，双手奉上：“这是老爷的亲笔信。五日前，军粮船队在淮安段运河遇劫，押运官兵伤亡二十余人，三千石军粮被劫走大半。老爷当时正在扬州巡查，闻讯连夜赶往淮安，途中……途中遇袭失踪。”
每一个字都像重锤，砸在尹明毓心上。她接过信，信封上确实是谢景明的笔迹，只写着一个“毓”字。
她拆开信，里面只有薄薄一页纸。纸上只有四个字，力透纸背：
“安好，勿念。”
没有落款，没有日期。墨迹干透，纸上还有几处褶皱，像是匆忙写就。
尹明毓盯着那四个字，看了很久很久。久到刘先生忍不住开口：“夫人……”
“他还活着。”尹明毓忽然说，声音很轻，却笃定。
刘先生一愣。
“他还活着。”尹明毓重复一遍，将信纸仔细折好，收进袖中，“这封信，是报平安的。”
“可是老爷如今下落不明……”
“既然能送出信，就说明他还活着，而且暂时安全。”尹明毓抬眼看向刘先生，“朝廷那边，消息传到了吗？”
“传到了。昨日到的急报，今日早朝，陛下已经知道了。”
“朝中如何反应？”
刘先生面露难色：“兵部主张严查，户部……户部右侍郎周大人说，此事恐怕是谢大人督办不力所致，建议另派钦差前往江南接手。”
尹明毓眼神一冷。户部右侍郎周敏，她记得这个人。谢景明离京前说过，此人与江南织造局关系密切。
“陛下呢？”
“陛下尚未表态，只命刑部与兵部联合彻查。”
尹明毓沉默片刻，问：“刘先生，你实话告诉我，夫君遇袭失踪，是意外，还是有人蓄谋？”
刘先生低下头，声音压得更低：“老奴不敢妄断。但……军粮船队遇劫当日，淮安卫所有官兵都被调去剿一股流寇，说是巧合，未免太过凑巧。”
果然。
尹明毓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片清明：“刘先生一路辛苦，先去歇着吧。此事我已知晓，你且放心，我自有主张。”
刘先生欲言又止，最终还是躬身退下。
厅里只剩尹明毓一人。她坐在那儿，看着窗外飘落的雪花，手指紧紧攥着袖中的那封信。
四个字。
安好，勿念。
他是怕她担心，才在那种时候，还想着报平安。
这个傻子。
尹明毓从厅里出来，没有回内院，径直去了寿安堂。
老夫人在佛堂诵经。尹明毓在门外等了片刻，待里头木鱼声停了，才轻轻推门进去。
“祖母。”
老夫人没有回头，只淡淡道：“你都知道了？”
“是。”
“怎么想的？”
尹明毓走到老夫人身后，缓缓跪下：“孙媳相信，夫君还活着。”
老夫人手中的念珠一顿，转过身来，看着她：“凭什么信？”
“凭这封信。”尹明毓从袖中取出那页纸，双手奉上。
老夫人接过，看了那四个字，许久，才问：“你打算如何？”
“等。”尹明毓抬头，眼神坚定，“夫君让我们勿念，就是告诉我们，他有把握。我们要做的，是稳住谢府，稳住京城，不让人趁乱生事。”
“外头那些议论……”
“让他们说去。”尹明毓语气平静，“夫君奉旨办差，途中遇险，朝廷自会彻查。真相未明之前，谁也无权定论。”
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