可他才八岁啊。
宫里那地方……
“母亲。”
谢策的声音从身后传来。尹明毓忙擦了擦眼角,转过身:“策儿,下学了?”
“嗯。”谢策走过来,挨着她坐下,“母亲,您不高兴吗?”
“没有。”尹明毓摸摸他的头,“母亲只是……有些累了。”
“那孩儿给母亲捶捶背。”孩子说着,真的站到她身后,小手在她肩上轻轻捶着。
尹明毓鼻子一酸,握住他的手:“策儿真乖。”
“母亲,”谢策绕到她面前,仰着小脸,“陆先生今日讲《礼记》,说‘父母在,不远游’。孩儿想,若是将来孩儿要去很远的地方,一定带上父亲和母亲。”
孩子无心的话,却像针一样扎在尹明毓心上。她抱住谢策,声音哽咽:“好,好……母亲哪儿也不去,就守着策儿。”
可她知道,有些分离,躲不掉。
三日后,宫中果然有旨意传来:三皇子大病初愈,为安抚朝野,定于五月廿五重启伴读遴选。凡先前拟定人选之家,皆可参选。
这道旨意,像一块石头投入湖中,在朝堂上又激起了涟漪。
定国公府、镇远侯府、谢府……这几家的门槛,又快要被踏破了。有来探口风的,有来攀关系的,还有来“指点”的——指点该如何让自家孩子在遴选中脱颖而出。
谢府依旧是闭门谢客。可这一次,尹明毓知道,躲不过去了。
晚膳后,谢景明将谢策叫到书房。
“策儿,”他看着儿子,“三皇子伴读的事,陛下已经下旨了。你……可还想进宫?”
谢策沉默了一会儿,才轻声道:“父亲,若是谢家需要孩儿去,孩儿就去。”
又是这句话。
谢景明心中涌起一阵酸涩。他蹲下身,与儿子平视:“策儿,父亲不问你谢家需不需要,只问你自己——你想不想去?”
孩子咬了咬嘴唇,眼圈渐渐红了:“孩儿……舍不得父亲和母亲,也舍不得表弟。宫里……孩儿害怕。”
他终于说出了“害怕”。
谢景明将儿子揽入怀中:“怕是对的。宫里不比家里,规矩多,人也复杂。可是策儿,有些路,总要有人走。你若真不愿,父亲可以去求陛下……”
“不。”谢策抬起头,眼中还含着泪,却带着一股倔强,“父亲为了谢家,做了那么多难做的事。孩儿是谢家子,也该为谢家做点什么。孩儿……不怕了。”
谢景明看着儿子稚嫩却坚毅的脸庞,喉咙像被什么堵住了。许久,他才哑声道:“好孩子。父亲答应你,无论你在哪里,父亲和母亲都会守着你。”
从书房出来,谢景明去了内院。尹明毓正坐在灯下做针线,是给谢策新做的夏衣,领口绣着小小的竹叶。
见他进来,她抬起头,眼中带着询问。
谢景明在她身边坐下,握住她的手:“策儿……愿意去。”
尹明毓手中的针一顿,一滴血珠冒出来,染红了竹叶。
谢景明忙拿帕子给她按住:“明毓……”
“我没事。”尹明毓摇摇头,扯出一个笑容,“孩子长大了,该飞了。我只是……只是……”
她说不下去了,眼泪大颗大颗地掉下来。
谢景明将她拥入怀中:“别哭。我答应你,无论如何,我都会护着策儿。宫里那边,我也打点好了。皇后娘娘性子温和,三皇子也是个好孩子。策儿去,不会受委屈的。”
尹明毓靠在他肩上,哭了很久。直到眼泪流干,她才轻声道:“还有多少日子?”
“十天。”谢景明顿了顿,“五月廿五遴选,若是选中,六月初一就要进宫了。”
十天。
尹明毓闭上眼睛。这十天,她要给儿子准备多少东西?要教他多少道理?要怎样……才能让分离不那么痛?
接下来的日子,谢府又忙碌起来。
尹明毓亲自给谢策打点行装。衣裳鞋袜、文房四宝、常用药材……每一样都仔细挑选,反复检查。她还特意缝了几个小荷包,里面装了碎银子和几样应急的东西,让谢策贴身带着。
“宫里不比家里,缺什么短什么,要自己想着。”她一边缝,一边絮絮地嘱咐,“银子不要乱花,但该用的时候别吝啬。若是有人欺负你,别硬扛,要告诉管事嬷嬷,或者……想办法递信出来。”
谢策乖乖听着,一一应下。
尹谦这几日也格外黏着谢策。两个孩子同吃同睡,谢策教他背书,他帮谢策收拾东西。有时夜深了,尹明毓从门外过,还能听见两个孩子在小声说话:
“表兄,你进宫了,还会回来看我吗?”
“当然会。每月都能回来一次。”
“那……那我要是想你了怎么办?”
“你给我写信。我让父亲找人带进来。”
“嗯!表兄,你要好好的……”
童言稚语,听得人心里发酸。
五月廿三,遴选前两日,定国公府送来了帖子,邀谢景明过府一叙。
谢景明去了半日,回来时神色有些复杂。
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