靖安伯府三爷王焕暴毙狱中的消息，在端午过后，像夏日的闷雷般在京城的某些圈子里滚过一阵，终究随着几场骤雨，被冲刷得淡了。
对宣威侯府而言，这消息带来的震动远不止表面那般平静。三夫人自端午那日听闻兄长死讯后，便病倒了。说是急痛攻心，实则也有惊吓与惶恐。她缠绵病榻，时常梦魇，清醒时便对着帐顶默默流泪，人眼看着憔悴下去。
这日午后，尹明毓吩咐厨房做了些清淡易克化的汤羹，亲自带着，往三房院落去探病。
三房的院子比以往更显冷清。三老爷还在城外祠堂“静思”，归期未定，三夫人这一病，底下伺候的人更不敢高声，连走路都踮着脚尖。
尹明毓走进内室时，药味扑鼻。三夫人半靠在床头，脸色苍白，眼下青黑，往日那副精明要强的模样荡然无存，只剩下一层脆弱的空壳。
“三婶。”尹明毓在床边的绣墩上坐下，示意兰时将食盒放在桌上，“可觉着好些了？厨房炖了参苓鸡汤，您多少用些，身子才有力气。”
三夫人转动眼珠看向她，眼神复杂，有愧，有怕，也有说不清的茫然。她张了张嘴，声音嘶哑：“劳……劳烦你挂心。”
“一家人，说什么劳烦。”尹明毓语气平和，让兰时盛了半碗汤，亲自接过，试了试温度，才递给旁边的丫鬟，“您且宽心养病。大夫说了，这是心绪郁结，惊惧伤神所致，好生调养，放宽心，便能慢慢好起来。”
三夫人就着丫鬟的手喝了两口汤，眼泪却毫无预兆地滚落下来，滴在锦被上。“我……我……”她哽咽着，说不下去。她想起端午那日老夫人的话，想起谢侯爷平静却威严的态度，更想起自己兄长那不明不白的死。她知道，靖安伯府完了，她最大的依仗塌了。如今她在这府里，就像无根的浮萍，未来如何，全然未知。而眼前这个年轻的侄媳妇，如今却是府中真正握有实权、连老夫人都倚重的人。
尹明毓静静看着她哭，没有不耐，也没有虚伪的安慰。待她哭声稍歇，才缓缓道：“三婶，过去的就让它过去吧。王三爷……也是命数。往后，您还是谢家的三夫人，是策儿的三叔祖母。只要安分守己，循着府里的规矩过日子，这侯府，总有您和三叔的一席之地。”
这话说得明白。不追究过往，但前提是“安分守己”。既是告诫，也算是一种保证。
三夫人抬起泪眼，望着尹明毓沉静的面容。这个她曾经并不放在眼里、甚至暗自嫉恨过的侄媳妇，此刻周身散发着一种令人心安的力量。那不是咄咄逼人的威势，而是如静水深流般的沉稳与可靠。
“我……我知道了。”三夫人哑声道，攥紧了被角，“多谢你……明毓。”
这一声“明毓”，比任何感激涕零的话都来得真实。尹明毓微微颔首：“您好好歇着。缺什么、想吃什么，只管让下人去澄明院说一声。等您身子好些了，再慢慢走动。”
又坐了片刻，嘱咐了伺候的丫鬟几句，尹明毓便起身离开了。她知道，有些心结需要时间慢慢化解，但只要给出了明确的态度和出路，人心总会向着安稳的地方靠拢。
处理完三房的事，尹明毓回到澄明院，还未坐下，韩管事便来了。
“少夫人，钱家那边，有动静了。”韩管事低声道，“他们往咱们府上递了帖子，说是钱家大爷的夫人后日要亲自过府，给老夫人和夫人请安，顺便……谈谈下半年府中用料的‘长远之计’。”
果然来了。锦绣坊的货稳稳当当入了库，钱家坐不住了。亲自登门，还是女眷出面，这是既想打探虚实，又想用“长远”合作来施压或挽回局面。
“帖子照收，按礼数回话，说欢迎钱夫人过府。”尹明毓神色不变，“另外，你去库房，把从锦绣坊新到的那批杭罗、轻容纱，各挑两匹颜色最正、花样最新的，再配上前些日子得的雨前龙井和两匣子官燕，明日一并送到钱府，就说……节后问候，请钱夫人品鉴。”
韩管事一愣：“这……少夫人，咱们还给他们送礼？”
“当然要送。”尹明毓唇角微勾，“而且要送最好的。咱们光明正大用了新货源，货比三家，择优而取，这是堂堂正正的生意经。送礼，是谢他们往年照拂，也是告诉钱家，买卖不成情意在，侯府做事有章法，并非故意与他们为难。但若他们还想拿乔，或暗中使绊子……”她顿了顿，“咱们手里有价廉物美的新货，选择权就在咱们这里了。”
这是先礼后兵，更是底气十足的彰显。韩管事恍然大悟，佩服道：“少夫人思虑周全，奴才这就去办。”
钱家的事暂且按下。午后，尹明毓照例检查谢策的功课。小家伙经过端午龙舟赛的兴奋，这几日读书倒格外用功，字写得越发端正，先生教的文章也能流畅背诵。
“先生今日夸我，说我有恒心。”谢策仰着小脸，带着点小得意。
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