“可知道她儿子送了什么来？”尹明毓问。
兰时摇头：“那绣娘离得远，没看清，只瞧见是个小包袱。”
线索似乎又多了一点，却也更加扑朔迷离。姜氏的不安，或许说明她并非主动参与，而是被胁迫或利诱？她儿子的到来，是关键。
傍晚时分，韩管事也匆匆回来了，脸上带着一丝疲惫，眼神却亮得惊人。
“少夫人，有眉目了！”他顾不上行礼，凑近低声道，“奴才按您的吩咐，去查了西城那几家当铺和银楼。其中一家‘裕泰银楼’的伙计说，中秋节前两日，确实有个面生的男子，拿了三锭十两的官银来兑换散碎银子和铜钱，说是家里急用。那伙计记得，那男子左手虎口处，有一道寸许长的旧疤，说话带点南城口音。兑换的银子成色很新，像是新铸不久。”
“左手虎口有疤，南城口音……”尹明毓沉吟，“可画得出来？”
“奴才已让那伙计仔细描述，请了咱们府里一个善画人像的老花匠，悄悄画了个大概模样。”韩管事从怀中取出一张折叠的纸，展开，上面用炭笔勾勒出一个男子的面部轮廓，特征鲜明，尤其是那道疤的位置。
“另外，”韩管事继续道，“奴才也打听了刘三家。他媳妇前些日子的确新扯了几尺花布，说要给女儿做件新袄子，还打了二两银子的酒，说是刘三在差事上得了赏。邻居有羡慕的，也有嘀咕的，说刘三这差事油水不多，哪来的赏钱这么大方。”
尹明毓看着那画像，心中飞速盘算。官银，新铸，虎口带疤的南城口音男子……这不像寻常市井混混，更像是某些府邸里养着的、可能做过护院或粗使，手上有些功夫底子的人。南城那边，住的多是平民和中小商户，但也有不少大户人家的别院或下人聚居。
“韩管事，你拿着这画像，去南城悄悄打听。重点留意那些有护院、家丁的大户人家，尤其是……与钱家，或者与通政司郭参议、户部李郎中等人可能有关联的府邸。看看有没有人对得上号。小心，不要暴露意图。”尹明毓吩咐道，“另外，刘三那边，暂时不要动，只让人远远留意着。”
“是！”韩管事领命，小心翼翼收起画像。
“还有一件事，”尹明毓叫住他，“你找个机灵又生面孔的小厮，明日去姜氏儿子现在做工的那家染坊附近转转，不必进去，就在周围看看，那染坊规模如何，进出都是些什么人，尤其注意有没有与这画像上相似的人出现。顺便，打听一下那染坊东家的背景，与钱家到底是如何‘间接’往来。”
韩管事一一记下，心中对少夫人缜密的心思和步步为营的手段佩服不已。
夜色渐深，澄明院书房里的灯依旧亮着。尹明毓将今日所得的信息，一点点补充到那张纸上。刘三、姜氏、虎口带疤的男子、南城口音、新铸官银、姜氏儿子的新东家……这些散落的点，似乎正在被无形的线慢慢串联。
她有一种感觉，自己正在接近真相。但越接近，越需要谨慎。对手能够买通江南染坊内部人员，能在京城动用官银、驱使有特定特征的人手，其能量和决心都不容小觑。
她走到窗边，推开窗户。夜风凛冽，带着深秋特有的肃杀之气，卷起几片枯叶，盘旋着落入黑暗。
明察暗访，如履薄冰。
但既然已经踏上了这条追查之路，便没有回头的余地。她必须走下去，直到将那藏在暗处的毒蛇，彻底揪出，曝于光天化日之下。
为了“锦绣坊”的清白，为了侯府的体面，也为了她自己和谢策的安稳。
她握了握拳，指尖冰凉，目光却比星辰更亮。
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