尹明毓沉吟不语。送官，动静太大，容易打草惊蛇，且官场水深，难保不会节外生枝。私了，简单粗暴，但断了追查幕后黑手的线索。顺藤摸瓜……风险最大，却也最可能直捣黄龙。
“李贵可曾吐露，指使他的是何人？那‘京中来客’是何模样？‘金’字代表什么？”她问。
吴有材摇头：“那李贵是个滚刀肉，起初咬死不认，见了这些物证才瘫软下来，但只说是收钱办事，从未见过指使之人的真面目。接头的是一个戴斗笠、声音沙哑的汉子，每次都在城外土地庙，银子也是事先埋好。至于‘金’字，他更说不清，只道信都是事先藏在接头地点的石头下。”
老练的做派，毫无破绽的接头方式。幕后之人极其谨慎。
“苏掌柜那边，近期可还有其他异常？铺子或他本人，可受到骚扰或威胁？”尹明毓转而问道。
吴有材脸色更加难看：“不瞒少夫人，东家近来确实压力不小。钱家联合了几家绸缎庄，不仅在市面上挤压‘锦绣坊’的生意，还暗中散播谣言，说‘锦绣坊’货源不稳、以次充好。更甚者，前几日有衙门书吏上门，说要核查历年税票，虽然后来不了了之，但分明是刻意刁难。东家说，这不仅仅是商业竞争，更像是有官面上的力量在针对。”
果然如此。布料质量问题是引爆点，商业打压和官面刁难是后续组合拳。目的就是要彻底搞垮“锦绣坊”，斩断侯府的这条经济臂助，同时将她尹明毓拖入泥潭。
“我明白了。”尹明毓将证据重新包好，交给韩管事仔细收妥，“吴掌柜一路辛苦，且在‘听雨轩’好生歇息两日。回复苏掌柜，李贵此人，暂且秘密看管，务必留活口，衣食勿缺，但绝不可走漏风声。江南那边，请他稳住局面，正常经营，对钱家的打压，暂以守势周旋，不必硬碰。京城这边，我自有计较。”
“是！小人一定将话带到！”吴有材躬身应道。
“另外，”尹明毓想了想，“苏掌柜可曾提及，他与京中哪些字号或府邸，有过节？尤其是，姓氏或商号中带‘金’字的？”
吴有材凝神思索片刻，摇头：“东家为人谨慎，生意场上难免有竞争，但似乎并未与哪个带‘金’字的字号结下不死不休的梁子。倒是……小人隐约记得，东家提过一嘴，钱家大爷的正房夫人，好像娘家姓‘靳’，亦是商贾之家，在江淮一带颇有势力。不过，这只是小人依稀印象，做不得准。”
靳？与“金”谐音。尹明毓记下了这一点。
送走吴有材，尹明毓并未立刻离开“听雨轩”。她独自在“梅隐”轩中静坐了片刻，将江南来的证据与京城这边的线索，在脑中反复交织、比对。
李贵的账本上那个“井”字加点符号，她总觉得有些眼熟。还有那虎口带疤的南城男子……南城，戴斗笠、声音沙哑的接头人……钱家，或者钱家夫人靳氏的娘家……
碎片似乎越来越多，但还缺少最关键的一环，将它们牢牢铆合在一起。
“韩管事，”她走出精舍，对守在外面的韩管事道，“之前让你查南城带疤男子和姜氏儿子所在染坊的背景，可有更具体的进展？尤其是，那染坊的东家，或者管事的，姓氏、籍贯、有何特殊喜好或标记？”
韩管事忙道：“正要回禀少夫人。派去南城打听画像的小厮回来说，有人隐约觉得那带疤男子，有点像南城‘吉庆胡同’一带，一个姓胡的牙行管事养的打手，诨名好像叫‘疤手刘’，但不确定，因那人近来似乎很少在那一带露面了。至于姜氏儿子那家‘隆昌染坊’，东家姓陈，本地人，背景倒是干净，但坊里一个专管采买和外联的二管事，姓金，叫金大福，是东家的连襟，为人活络，三教九流认识不少。奴才正在设法查这个金大福的底细，以及他近期的行踪。”
金大福！又是一个“金”！
尹明毓眸光骤然锐利。江南李贵信件里的“金”，姜氏儿子染坊的二管事“金大福”，还有钱家夫人可能的娘家姓“靳”……这些“金”之间，是否存在着某种联系？金大福一个染坊二管事，有能力指使江南染坊的内鬼，并能动用官银和打手吗？他背后，是否还有人？
“集中人手，细查这个金大福。”尹明毓声音不高，却带着斩钉截铁的力量，“查他所有的社会关系，尤其是与钱家、与那个‘疤手刘’、乃至与可能姓‘靳’的人家，有无关联。查他近几个月的行踪、银钱往来。要快，但要隐秘，哪怕多花些银子。”
“是！”韩管事感受到少夫人话中的决断，精神一振。
“还有，”尹明毓补充道，“想办法，在不惊动姜氏的前提下，查清她儿子前几日来府后门，究竟跟她说了什么，送了什么。或许，那里面也有我们想要的东西。”
蛛丝马迹，渐渐浮现。
一张隐约的网，似乎正从江南织染坊，延伸到京城南城的染坊、牙行、打手，再牵连到高高在上的钱家，乃至其背后的官场力量。
尹明毓站在“听雨轩”寂静的后院中，仰头望了望阴沉的天色。
风更紧了。
但猎手的网，也已悄然收紧。
接下来，就看是暗处的黑手先察觉逃脱，还是她先抓住那决定性的证据，一击致命。
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