“渴……”
兰时忙端来温水，尹明毓扶着他，一点点喂下去。
喝了水，谢策精神好些，靠在枕头上，看着窗外飘落的雪花，小声说：“父亲什么时候回来？”
“快了。”尹明毓替他掖好被角，“等你病好了，父亲就回来了。”
“真的？”
“真的。”
谢策信了，乖乖闭上眼睛，不一会儿又睡过去。
尹明毓坐在床边，看着他熟睡的小脸，轻轻叹了口气。
孩子想父亲了。
她又何尝不是？
只是这话，不能说。
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谢策病了的消息，不知怎的传了出去。
第二日，永昌伯府的二奶奶周氏，竟递帖子上门，说是听闻小公子染恙，特来探病。
帖子送到寿安堂，老夫人只看了一眼，便道：“告诉门房，说少夫人正照料孩子，不便见客。礼也不收，原样退回。”
秦嬷嬷犹豫：“老夫人，这会不会……”
“会不会什么？”老夫人神色淡淡，“黄鼠狼给鸡拜年，能安什么好心？就说我吩咐的，谢府闭门谢客，谁也不见。”
“是。”
帖子退回去了。
但事情没完。
隔了几日，外头忽然有了传言，说谢家小公子病得重，怕是过不了这个冬。又说谢夫人年轻，不会照顾孩子，生生把孩子耽误了。
话传得有鼻子有眼，甚至有人赌咒发誓，说亲眼看见谢府半夜请大夫，府里哭声一片。
流言传到尹明毓耳中时，她正在给谢策喂药。
孩子病了几日，瘦了一圈，但精神已见好，能坐起来玩九连环了。听见兰时压低声音禀报，尹明毓手都没抖，一勺药稳稳递到谢策嘴边。
“喝药。”
谢策苦着脸，但还是乖乖喝了。
喂完药，尹明毓拿帕子给他擦嘴，这才起身，对兰时道：“去请秦嬷嬷来。”
秦嬷嬷很快到了。
尹明毓请她坐下，开门见山：“外头的传言，嬷嬷听说了吗？”
秦嬷嬷点头，脸色凝重：“听说了。老夫人正为这事动气，说要查是谁在嚼舌根。”
“不必查。”尹明毓摇头，“查也查不出什么。流言这种东西，你越在意，它传得越凶。”
“那难道就任由他们胡说？”秦嬷嬷皱眉，“小公子明明快好了……”
“所以，得让他们亲眼看见。”尹明毓笑了笑，“嬷嬷，明日若是天好，我想带策儿去园子里走走。”
秦嬷嬷一愣：“可小公子还病着……”
“裹厚实些，只在廊下转转，晒晒太阳。”尹明毓道，“也让外头那些人看看，策儿到底病没病。”
秦嬷嬷明白了：“老奴这就去安排。”
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次日，果然是个晴天。
连下了几日雪，今日放晴，阳光照在积雪上，明晃晃的刺眼。尹明毓给谢策裹了厚厚的狐裘，戴上暖帽，牵着他慢慢走到园子的回廊下。
廊下早已摆好了软榻、暖炉，还有一碟新蒸的枣泥糕。
谢策好些天没出门，看见园子里的雪景，眼睛亮晶晶的：“母亲，能堆雪人吗？”
“等你全好了再堆。”尹明毓扶他坐下，又往他手里塞了个暖手炉，“今日先晒太阳。”
母子俩坐在廊下，一个看书，一个玩九连环，偶尔说几句话，神态安闲。
园子外头，隔着一条巷子，就是别家的宅院。此时不知哪家的仆役在墙那头走动，隐隐能听见说话声。
尹明毓恍若未闻，只低头翻着手里的书。
过了一会儿，墙那头的声音渐渐远了。
她抬起头，唇角微勾。
看吧。
看够了，就该闭嘴了。
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当日下午，流言就变了风向。
“谁说谢小公子病重？我今早亲眼看见，人家在园子里晒太阳呢，气色好着呢！”
“就是，谢夫人陪着，母子俩有说有笑的，哪像有病的样子？”
“定是有人眼红谢府，故意造谣……”
话传到永昌伯府，周氏正陪着赵夫人说话。听见丫鬟禀报，赵夫人脸色一沉，手里的茶盏重重顿在桌上。
“没用的东西！”她瞪着周氏，“让你办点事，办成这个样子！”
周氏垂着头，不敢吭声。
赵夫人胸口起伏，好一会儿才压下怒气，冷冷道：“罢了。既然她不上当，咱们再想别的法子。”
“母亲，”周氏小心翼翼道，“如今谢家正得势，咱们是不是……暂避锋芒？”
“避？”赵夫人冷笑，“我赵家何时需要避一个庶女？你等着瞧，好戏还在后头。”
周氏看着她眼中怨毒的光，心头一寒，不敢再劝。
窗外，雪又下起来了。
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又过了几日，谢策的病彻底好了。
孩子恢复了活蹦乱跳，每日上学下学，在府里跑来跑去，笑声清脆。尹明毓看着他红润的小脸，心里那点担忧，总算放下了。
这日，她正在看金娘子送来的新衣样子，外头忽然传来一阵喧哗。
不一会儿，兰时急匆匆进来，脸色发白：“娘子，不好了！门房说，咱们府上的一个庄头，在外头惹了官司，被顺天府抓了！”
尹明毓手一顿：“哪个庄头？惹了什么官司？”
“是、是西郊那个田庄的刘庄头。”兰时声音发颤，“说是庄子上死了个佃户，那佃户的家人告到顺天府，说是刘庄头逼租打死的人……现在顺天府传话，要咱们府上派人去问话呢！”
尹明毓放下衣样子，站起身。
窗外，天色阴沉。
风雪欲来。
（本章完）
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