谢妍明白了。嫡母这是想借她的婚事，攀高枝。
她垂下眼，轻声道：“女儿……全听母亲安排。”
“这才乖。”王氏满意地笑了，“回去好好准备，衣裳首饰，母亲给你置办。记住了，到了那儿，嘴巴甜些，眼睛活络些。你大嫂若提点你什么，好好听着。”
“是。”
谢妍退下后，王氏脸上的笑容淡了。
她转头对春杏道：“去库房，把我那对赤金嵌红宝的镯子取出来，给妍丫头。再挑两匹鲜亮些的料子，给她做身新衣裳。”
“太太，那镯子您不是说要留给二小姐……”春杏迟疑。
“给妍丫头也一样。”王氏摆摆手，“她若真能攀上好亲事，咱们三房脸上也有光。总比让大房一枝独秀强。”
“是。”
春杏退下后，王氏独自坐在屋里，眼神闪烁。
安远侯府的宴会……她倒要看看，尹明毓能风光到几时。
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赏春宴那日，天气晴好。
安远侯府的园子，是京城有名的精致。正值春深，海棠如霞，玉兰似雪，假山流水间点缀着各色时令花卉，一步一景。
老夫人和尹明毓到得不算早，也不算晚。她们到时，园子里已有了几位女眷，三三两两聚在一处说话。
安远侯夫人亲自迎了出来。她今日穿了身绛紫织金缠枝莲纹的褙子，头戴赤金点翠头面，雍容华贵，但眉眼间的爽利气度，却冲淡了这份奢华。
“谢老夫人，您可算来了！”她笑着上前，亲自扶住老夫人，“我可是盼了好几日。”
“劳侯夫人惦记。”老夫人笑着还礼，“这是孙媳明毓。”
尹明毓上前，依礼福身：“给侯夫人请安。”
安远侯夫人仔细打量她，眼中掠过一丝赞赏：“好孩子，快起来。早听我们老夫人夸你，今日一见，果然是个齐整人儿。”
她说着，看向老夫人身后：“这位是……”
老夫人这才注意到，谢妍竟然跟来了，正怯生生站在尹明毓身后半步。她眉头微不可察地一皱。
王氏忙上前笑道：“侯夫人，这是我们家三房的丫头，谢妍。听说今日宴会，非要跟着来见见世面，我就厚着脸皮带她来了，还望侯夫人莫怪。”
安远侯夫人笑容不变：“来了就是客，说什么怪不怪的。谢小姐，不必拘束。”
谢妍红着脸行礼：“给侯夫人请安。”
安远侯夫人点点头，便引着老夫人和尹明毓往园子里走，王氏和谢妍跟在后面。
园中暖阁里已摆好了茶点，几位先到的夫人小姐见她们进来，纷纷起身寒暄。有相熟的，有不熟的，但目光或多或少，都落在了尹明毓身上。
——这位就是最近京城里风头正盛的谢少夫人？
——看着挺年轻，倒不像是传言中那般厉害。
——听说永昌伯府那案子，她出了大力……
窃窃私语，暗流涌动。
尹明毓神色如常，跟在老夫人身边，该行礼行礼，该寒暄寒暄，不多话，也不怯场。倒是谢妍，紧张得手脚都不知往哪儿放，只低着头，紧紧跟在王氏身后。
安远侯夫人将一切看在眼里，心中了然。
落座后，茶过一巡，安远侯夫人便笑道：“今日请诸位来，一是赏春，二也是想让大家认识认识谢少夫人。前些日子永昌伯府那案子，多亏了她，才没让恶人得逞。咱们女人家，有时也得让人知道，不是好欺负的。”
这话说得直白，在座几位夫人纷纷附和。
一位穿着湖蓝褙子的夫人笑道：“可不是？我早听说谢少夫人能干，今日一见，果然名不虚传。”
另一位夫人接话：“要我说，这当家主母，就得像谢少夫人这样，外柔内刚，心里有数。”
你一言我一语，多是捧场的话。
尹明毓只微笑听着，偶尔谦逊两句。
这时，坐在角落的一位年轻妇人忽然开口，声音细细的：“谢少夫人自然是能干的。只是……我听说，谢府近来规矩严得很，连长辈用度都要过问，底下人更是动辄得咎。不知是不是真的？”
话音一落，暖阁里静了静。
众人目光投向说话的人——那是永宁侯府的二奶奶，姓林，素来与永昌伯府有些拐弯抹角的亲戚关系。
这话问得刁钻。若答是，显得尹明毓苛待长辈、严苛治下；若答不是，又像在掩饰。
王氏脸色微变，正要开口，尹明毓已笑着接话：“这位夫人说笑了。谢府规矩，向来是祖母定下的，孙媳不过是照着办罢了。至于长辈用度，”她看向王氏，语气温和，“三婶最清楚，公中用度都是按例发放，从无短缺。若有额外所需，只要合情合理，也从未拦着。是不是，三婶？”
王氏忙点头：“是是是，明毓说得对。府里规矩好，我们做长辈的也省心。”
林二奶奶碰了个软钉子，讪讪一笑，不再说话。
安远侯夫人适时岔开话题：“说起规矩，我倒是想起一事。我们家那不成器的孙子，前些日子在国子监跟人争执，被先生罚了。我正愁怎么管教呢，谢少夫人可有高见？”
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