谢景明揉了揉发涩的眼睛，将面前核完的一本账册合上，推到一边。墙角那堆“待核”的账册，似乎并没有减少多少。
对面，孙郎中还在埋头苦干，手边的茶早已凉透。
钱郎中早已下值了，走前还拍了拍谢景明的肩：“谢大人，年轻虽好，也得爱惜身子。这账册是看不完的，慢慢来。”
谢景明只笑笑，没说话。
他拿起下一本账册，翻开。这本是淮南最大盐商黄炳仁的私账，记得尤为混乱，许多条目只有数额，没有来由，墨迹深浅不一，像是临时拼凑的。
他皱了皱眉，正欲细看，值房门被轻轻敲响。
“进。”
一个小吏探头进来：“谢大人，外头有位自称是您府上的人，说有急事找您。”
谢景明微怔：“让他进来。”
不多时，一个面生的年轻小厮进来，行礼后低声道：“爷，小的是二爷派来的。二爷让小的传话，说永宁侯府的林二爷，今日在醉仙楼宴请几位大人，席间……提到了您和少夫人。”
谢景明神色一凝：“说了什么？”
“说……说您恃宠而骄，纵容内眷干涉外务，连长辈用度都要过问。还说少夫人……手段厉害，逼供赵四德，心狠手辣。”小厮声音更低，“二爷让您小心些，林二爷与几位御史台的大人交好，怕是要生事。”
谢景明沉默片刻：“知道了。回去告诉二叔，多谢他提醒。让他不必担心，我自有分寸。”
“是。”
小厮退下后，谢景明坐在灯下，久久未动。
林二爷……林二奶奶的丈夫。
这是夫妻齐上阵了？
他眼中闪过一丝冷意，随即恢复平静，重新拿起账册。
兵来将挡，水来土掩。
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次日一早，尹明毓正用早膳，秦嬷嬷来了。
“少夫人，三太太那边的春杏，一早去了永宁侯府侧门，递了帖子。”秦嬷嬷低声道，“说是三太太想登门拜访林二奶奶。”
尹明毓放下筷子：“什么时候的事？”
“半个时辰前。老奴让人跟着，亲眼看见春杏进去了。”
尹明毓若有所思。
王氏的动作，比她预想的还快。
“还有，”秦嬷嬷又道，“三太太让二小姐准备准备，过几日要去安远侯府，拜访苏小姐和沈小姐。”
尹明毓点点头：“知道了。你去吧，不必声张。”
秦嬷嬷退下后，兰时忍不住道：“娘子，三太太这是……想联合林二奶奶？”
“可能。”尹明毓拿起帕子擦了擦嘴，“林二奶奶昨日刁难我，三婶看在眼里。她觉得有机可乘，想去卖个好，顺便……给自己铺路。”
“那咱们怎么办？”
“什么也不办。”尹明毓起身，“她们愿意来往，是她们的事。只要不损害谢府利益，随她们去。”
她走到窗边，看着庭院里抽芽的柳枝。
“不过，”她顿了顿，“得让祖母知道。”
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寿安堂里，老夫人听完尹明毓的禀报，脸色沉了沉。
“这个王氏，真是越来越不像话了！”她将佛珠拍在桌上，“联合外人，对付自家人？她眼里还有没有这个家？”
尹明毓上前，替她抚背顺气：“祖母息怒。三婶或许只是一时糊涂，想给妍妹妹寻门好亲事。”
“糊涂？”老夫人冷笑，“她是精明过头了！林氏昨日刁难你，她今日就去巴结，这叫什么？这叫吃里扒外！”
她喘了口气，看向尹明毓：“你放心，这事我自有主张。你只管做你的事，三房那边，我来处理。”
“是。”尹明毓应下。
从寿安堂出来，她抬头看了看天。
春光明媚，万里无云。
可这深宅大院里的暗流，却从未停歇。
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午后，谢妍怯生生来了“澄心院”。
“大嫂。”她行礼，声音细细的。
“妍妹妹来了，坐。”尹明毓示意兰时上茶，“找我有事？”
谢妍坐下，绞着帕子，半晌才道：“母亲……母亲让我过几日去安远侯府，拜访苏小姐和沈小姐。我……我有些怕。”
“怕什么？”尹明毓温声问。
“我不认识她们……也不知道该说什么。”谢妍眼圈微红，“大嫂，您能不能……教教我？”
尹明毓看着她楚楚可怜的模样，心中微叹。
这孩子，心思单纯，却被王氏当枪使。
“妍妹妹，”她放柔声音，“与人交往，贵在真诚。你是什么样的人，就表现什么样。不必刻意讨好，也不必畏缩不前。安远侯府的小姐若是好相与的，自然能交朋友；若是不好相与的，也不必强求。”
“可是母亲说……要好好表现……”
“好好表现，不是曲意逢迎。”尹明毓看着她，“你是谢家的小姐，有自己的尊严和体面。记住这一点，就够了。”
谢妍似懂非懂地点点头。
“还有，”尹明毓想了想，“若去了安远侯府，有人问起谢府的事，尤其是关于我的……你不必多言，只说‘家中和睦，长辈慈爱’便是。多说多错，明白吗？”
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