她站在画案前，看了半晌，缓缓点头：“好。”
只一个字，却让谢莹眼眶一热。
“哀家果然没看错人。”太后转身，在窗边的软榻上坐下，“你比你伯父……懂得变通。”
谢莹一怔：“娘娘……”
“你伯父在湖广，怕是正跟那些人硬碰硬。”太后端起茶盏，轻轻吹了吹，“他性子太直，不懂迂回。这样的性子，在朝堂上是要吃亏的。”
谢莹垂首：“伯父……只是尽忠职守。”
“尽忠职守是好，可也要看方式方法。”太后看着她，“就像你补这画——硬要复原，反而失了韵味。懂得变通，才能成事。”
她顿了顿：“你回去告诉你伯母，湖广的事，哀家知道了。让她……不必太担心。”
谢莹心下一震，忙跪下：“谢娘娘恩典。”
“起来吧。”太后摆摆手，“画补好了，哀家赏你。来人——”
宫女捧上个锦盘，里头是一套上好的湖笔徽墨，还有一本……前朝画圣吴道子的画谱真迹。
谢莹接过，手都在抖：“这……太贵重了。”
“贵重的东西，要给懂它的人。”太后微笑，“去吧。往后每月初一、十五，照常进宫。哀家这儿……缺个能说话的人。”
“是。”
从慈宁宫出来，谢莹抱着画谱，脚步轻快。赵嬷嬷跟在她身后，低声道：“姑娘，太后娘娘今日这话……是在给您和家里撑腰呢。”
“我知道。”谢莹点头，“只是伯父那边……”
“伯爷那边，自有他的造化。”赵嬷嬷道，“咱们能做的，就是安安稳稳的，不给他添乱。”
马车驶出宫门。谢莹掀开车帘，看着外头熙攘的街市。
忽然觉得，这深宫，似乎也没那么可怕了。
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未时，悦己阁后院。
尹明毓看着刚送来的江南商会回信，眉头微展。信是商会会长亲笔，说石料木料已备妥，三日后起运，走水路，十日内可抵武昌。末尾还附了一句：“谢夫人高义，商会铭记。往后悦己阁在北边的生意，若有需要，商会愿牵线搭桥。”
这是主动示好了。
“夫人，”金娘子在一旁道，“江南商会的人脉，可比云绣坊广多了。若是能搭上这条线，咱们在北边的路，就好走多了。”
“不急。”尹明毓将信折好，“先帮伯爷把这批料子运过去。生意的事，往后再说。”
正说着，外头传来伙计的通报：“夫人，云绣坊的刘娘子来了。”
刘娘子今日穿了身素净的月白褙子，进来后先福了福身：“谢夫人。”
“刘娘子请坐。”尹明毓示意她坐下，“可是为那批绣品的事？”
“是，也不是。”刘娘子从袖中取出个锦盒，“前些日子我家老爷得了支老山参，想着夫人持家辛苦，特意送来给夫人补补身子。”
锦盒打开，里头是支品相极好的山参，须子完整，参体饱满。
尹明毓看了一眼，没接：“刘娘子客气了。这礼太重，我不能收。”
“夫人若不收，就是看不起我们云绣坊了。”刘娘子将锦盒推过来，“其实今日来，还有一事……我家老爷说，北边客商对悦己阁的绣品极为满意，想再加订五百件，年底前要。价钱……可以按您说的，每件三两五。”
尹明毓笑了：“刘娘子，咱们契书上写明了，一年内悦己阁不得私自接北边的订单。你们云绣坊再加订，不还是走你们的渠道？这价钱……怕是该重新谈吧？”
刘娘子脸色一僵：“夫人这是……”
“我的意思是，”尹明毓端起茶盏，“既然加订，就是新生意。新生意，新价钱。每件四两，悦己阁得三两五。若行，就签契。若不行……”
她放下茶盏：“那五百件的单子，咱们按原契书走就是。”
刘娘子脸色变了变，最终咬牙：“我……我回去问问老爷。”
“请便。”
送走刘娘子，金娘子忧心道：“夫人，咱们这样抬价，万一云绣坊恼了，不跟咱们合作了……”
“他们不会。”尹明毓起身，“北边客商催货催得紧，云绣坊交不出货，失信于人，往后在北边的生意就难做了。他们现在……比咱们急。”
她走到绣架前，看着春娘她们新绣的一批绣品。花样是“喜鹊登梅”“竹报平安”“金玉满堂”，都是北边人喜欢的吉祥图案。针脚细密，配色鲜亮，确实比云绣坊自家的绣品高出一筹。
“金娘子，”她转身，“从今日起，这批绣品完工后，每件都要绣上悦己阁的标记——要显眼，要精美。另外，再让绣娘们绣一批小样的荷包、帕子，花样要别致，料子要用最好的。”
“这是……”
“拿去送人。”尹明毓微笑，“江南商会的人，宫里的太监宫女，还有……京中各家夫人小姐。东西不必贵重，但要精致，让人一眼就能记住悦己阁。”
金娘子恍然：“夫人是想……先打出名声？”
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