“坐下说。”老夫人让人上茶，又屏退左右，这才道，“这几日，都察院那几位御史像约好了似的，每日都有折子。话越说越难听，今儿个甚至有人说，你是‘妖言惑众，动摇国本’。”
尹明毓捧着茶盏，手指微微收紧。
“不过，”老夫人话锋一转，“陛下始终没有表态。倒是皇后娘娘，前两日在宫里发了好大的脾气，把递折子最勤的那个御史的夫人叫进宫，当面训斥了一顿。”
这倒是出乎尹明毓的意料。皇后娘娘一向温和，竟会为了她当众训斥命妇？
“娘娘说了，”老夫人看着她，“你做的事，她心里有数。那些折子，她一个字都不信。她还说，若是连一个真心为百姓做事的女子都保不住，她这个皇后也不必做了。”
这话分量太重。尹明毓鼻子一酸，险些落泪。
“所以你不必怕。”老夫人握住她的手，“娘娘既说了这话，就是打定主意要保你。只是……”
她顿了顿：“朝堂上的压力确实大。三房这次是下了血本，联络了不少人。景明在朝上虽然顶着，但独木难支。”
“我明白。”尹明毓点头，“祖母，我想明日进宫，面见娘娘。”
老夫人看着她：“你想好了？这时候进宫，怕是会碰上那些人。”
“早晚要面对。”尹明毓语气平静，“况且，有些话，我想亲自跟娘娘说。”
老夫人看了她半晌，点点头：“好。我给你递牌子。”
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第二日，尹明毓递牌子进宫。
坤宁宫里，皇后正在看折子，见她来了，放下折子，笑了笑：“回来了？庄子的事如何？”
“回娘娘，一切顺利。”尹明毓行礼后，将三个庄子的详细情况一一禀报。她说得实在，不夸大，也不隐瞒。
皇后听得很认真，不时点头。等她说完了，才叹道：“本宫知道你不易。可有些人，就是见不得别人好。”
“臣妇明白。”尹明毓垂首，“只是臣妇有一事不明，想请教娘娘。”
“说。”
“那些御史说臣妇‘耗费国帑’，可三个庄子的前期投入，大半是谢家自己出的。朝廷拨的款项，臣妇一笔一笔都有账目，可公开核查。”尹明毓抬起头，看着皇后，“他们若真关心国帑，为何不查查北边旱灾的赈灾款，为何不查查各地修河筑堤的工程款？偏偏盯着臣妇这万把两银子？”
这话问得犀利。皇后沉默片刻，才道：“因为你好欺负。”
尹明毓一怔。
“你是女子，是内眷，没有功名，没有官职。”皇后说得直白，“拿你开刀，风险最小。若成了，新政暂停，他们得了名声；若不成，也不过是‘弹劾失当’，罚俸了事。可若是去查那些真正的蛀虫……”
她没说完，但意思明白。
尹明毓明白了。不是她做得不好，而是她太“合适”成为靶子。
“那娘娘，”她轻声道，“臣妇该怎么做？”
“你什么都不用做。”皇后看着她，“该做什么还做什么。本宫倒要看看，他们能闹到什么地步。”
正说着，外头传来通报声，说几位诰命夫人求见。
皇后挑眉：“来得倒快。宣吧。”
进来的有三位夫人，为首的是都察院左都御史的夫人林氏，另外两位尹明毓也认识，都是之前在冬至宴上见过的。
三人行礼后，林夫人先开口：“娘娘，臣妇等今日来，是为了新政试行的事。”
“哦？”皇后端起茶盏，“新政试行，自有朝廷决断。夫人们有何高见？”
林夫人看了尹明毓一眼，才道：“臣妇等不敢妄议朝政。只是近日听闻，新政试行耗费巨大，民怨沸腾。谢夫人虽是好心，然终是女子，不懂民生艰难，一味蛮干，恐适得其反。”
话说得客气，字字都是刀子。
皇后放下茶盏，声音淡了下来：“林夫人是听谁说的‘民怨沸腾’？本宫这里，倒是收到不少庄户的谢恩折子，说新政让他们看到了盼头。”
林夫人一噎，忙道：“娘娘，那些庄户被小恩小惠收买，自然说好话。可长远来看……”
“长远如何，秋收便知。”皇后打断她，“倒是林夫人，你既如此关心民生，本宫倒想问问，去年北边旱灾，你府上捐了多少银子？今年春耕，你家庄子可曾免租减息，让佃户们过得好些？”
林夫人脸色一变，说不出话来。
另外两位夫人更是低着头，不敢接话。
皇后站起身，走到她们面前：“本宫知道，有些人看不惯女子做事，觉得女子就该待在深闺，相夫教子。可本宫想问，若天下女子都能如谢夫人这般，既管得好家，又能为百姓做实事，有何不好？”
她顿了顿，声音冷了下来：“还是说，你们自己做不到，便也见不得别人做到？”
这话太重，三位夫人扑通跪下：“臣妇不敢！”
“不敢？”皇后看着她们，“本宫看你们敢得很。今日你们来，是受了谁的指使，本宫心里清楚。回去告诉那些人，新政试行是本宫点了头的，谢夫人是本宫要用的人。谁再敢动歪心思，别怪本宫不客气。”
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