大年初一的阳光，带着年节特有的清冽与明亮，洒在威远侯府的青石地上。昨夜守岁的灯笼还未撤下，在晨光里显得格外红火。
尹明毓醒得比平日略晚些，但精神尚好。兰时伺候她梳洗时，脸上带着掩不住的笑意：“夫人，新年大吉！外头各院的管事和头脸的嬷嬷丫鬟们，都在廊下等着给您拜年呢。”
“这么早？”尹明毓挑了身喜庆又不失稳重的绛紫色缠枝梅花纹褙子换上，“快请他们进来吧。”
正厅里很快站满了人，齐齐跪下贺新年。尹明毓端坐主位，受了礼，让兰时按着府中旧例，给每人发了红封。又额外给了几位年长得力的管事和嬷嬷一份略厚的赏赐。
“去年大家辛苦，侯爷虽不在，但府里诸事井井有条，皆是诸位用心。”尹明毓声音清朗，“新年新气象，还望诸位一如既往，各司其职，齐心协力。侯府安稳，大家的日子才能更好。”
众人齐声应诺，脸上都带着喜气和干劲。侯爷夫人掌家有道，赏罚分明，且这几个月府中风气越发清正，下人们心里也踏实。
刚打发走众人，谢策就穿着崭新的宝蓝色棉袍，像个小炮仗似的冲进来，规规矩矩跪下磕头：“儿子给母亲拜年，祝母亲新年如意，身体康健！”顿了顿，又加上一句，“福气多多，笑口常开！”
最后一句显然是他自己想的，尹明毓忍不住笑了，拉他起来，塞给他一个大红封，又亲手给他腰间挂上早就准备好的赤金小葫芦压岁佩。“我们策儿也新年好，快快长高，学业进步。”
用罢早饭，尹明毓便带着谢策去松鹤堂给老夫人拜年。老夫人今日气色极好，穿着崭新的福寿纹锦袍，端坐上首，受了尹明毓和谢策的大礼。给尹明毓的是一对上好的羊脂玉镯，给谢策的是一套文房四宝并一个沉甸甸的金锞子。
“昨儿个守岁累着了吧？”老夫人拉着尹明毓坐在身边，“我瞧你眼下还有些青影。今儿初一，没什么要紧事，多歇歇。”
“谢祖母关心，孙媳不累。”尹明毓笑道，“倒是祖母昨夜可歇好了？”
“好，好。”老夫人拍拍她的手，“有你在，我没什么不放心的。”
正说着话，外头丫鬟来报，说安国公府的徐二奶奶来了，还带了安国公府的小小姐。
这可是新年第一位上门拜年的贵客，且身份不一般。老夫人和尹明毓对视一眼，忙道快请。
徐氏今日穿了身湖蓝色织锦袄裙，依旧素雅得体，牵着个约莫六七岁、粉雕玉琢的小姑娘。小姑娘穿着粉红色绣梅花的小袄，梳着双丫髻，眼睛乌溜溜的，很是乖巧。
双方见礼，互道新年吉祥。徐氏送上年礼，是一盒上好的阿胶和两支老山参，说是给老夫人补身。又给谢策一个红封。
“怎敢劳动徐二奶奶亲自过来。”尹明毓笑道，“本该我们晚辈先去府上拜年才是。”
“谢夫人客气了。”徐氏温言道，“我们老夫人常念叨您，说您送的青菜和花茶极好，冬日里吃着舒心。得知侯爷奉旨北行，老夫人特意嘱咐我今日定要来瞧瞧，看看府上可有什么需要帮衬的。”她说话间，眼神清澈真诚，并无虚饰。
这便是安国公府明确释放的善意和撑腰之意了。尤其是在谢景明离京、年节当口，这份情谊更显珍贵。
老夫人脸上笑容更深：“老姐姐太客气了，府中一切都好，劳她挂念。回去定要代我多谢她。”
徐氏带来的小姑娘名唤萱姐儿，有些怕生，一直挨着母亲。谢策见了同龄人，倒是活泼起来，拿出自己的九连环邀请她玩。两个孩子不一会儿便凑到一边，小声嘀嘀咕咕起来。
大人们看着，相视一笑。徐氏又与尹明毓说了会儿话，问及暖房，尹明毓便邀她去暖房看看。徐氏欣然前往，见暖房里绿意盎然，番茄又红了几颗，黄瓜也开了小黄花，惊叹不已。
“谢夫人真是妙手。”徐氏由衷道，“这不仅是趣事，更是实实在在的本事。难怪我们老夫人总夸您心思灵巧，会过日子。”
“不过是闲来无事瞎琢磨。”尹明毓谦虚道，顺手摘了两颗红透的番茄，用温水洗净，递给徐氏和萱姐儿尝鲜。萱姐儿小心翼翼咬了一口，眼睛顿时亮了：“甜！”
徐氏也尝了，点头称赞。尹明毓便又摘了些，用干净帕子包了，让徐氏带回去给安国公老夫人尝尝。
徐氏没有推辞，爽快收下，又坐了片刻，便带着女儿告辞了。临走前，似不经意般提了一句：“听说北境前几日有小股靺鞨骑兵试探关隘，被我军击退，斩首数十。朝廷得了捷报，龙心甚悦。”
这个消息让尹明毓心中微微一松。虽是小胜，但至少说明前线并非一味被动防守。
送走徐氏，尹明毓回到松鹤堂。老夫人看着她，眼中满是欣慰：“安国公府这份人情，咱们要记着。徐二奶奶是个明白人，你与她交往，分寸把握得极好。”
“孙媳明白。”
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