第二日一早，崔琰便以“身有要务，需速回雁门关禀报”为由，坚决要求返回。赵猛也未多留，派了一小队兵士护送。回程的路似乎比来时更加漫长难熬，崔琰只觉得头痛欲裂，咽喉肿痛，身上一阵阵发冷。他知道，自己怕是染了风寒，更可能是吓出来的病。
当马车终于驶入雁门关大营，看到熟悉的辕门和旗帜时，崔琰几乎要虚脱。他被随从搀扶着下车，脸色灰败，官袍皱巴巴沾满尘土，早没了来时的光鲜。谢景明闻讯前来，见状“关切”地问道：“崔长史这是怎么了？飞虎口一行可还顺利？赵副将可有怠慢？”
崔琰强打精神，勉强挤出一丝比哭还难看的笑：“劳侯爷挂心，一切……尚好。赵将军尽忠职守，只是下官……偶感风寒，需歇息两日。”
“原来如此。长史为国操劳，辛苦了。快回帐好生歇着，本侯已让军医备好汤药。”谢景明语气诚恳，目送着崔琰脚步虚浮地离去，转身对身旁的镇北将军微微颔首。
目的达到了。经此一吓，这位崔长史至少短时间内，该老实些了。
就在崔琰于飞虎口“惊风骇浪”之时，京城威远侯府，却迎来了另一场风波。
四月初十，顺天府那位周正推官，第三次登门。这次，他带来的不再是例行询问的温和态度，而是两名衙役和一份盖着顺天府大印的正式公文。
“谢夫人，”周正面色严肃，将公文副本递给尹明毓，“贵府名下西市‘金玉满堂’铺子掌柜金氏，涉嫌与已查封的刘记脚行勾结，虚开货值，偷漏税银，并可能牵涉刘记不法之事。按律，需传唤金氏到堂问话。这是传票，请夫人行个方便，让金氏随下官走一趟。”
尹明毓接过公文，扫了一眼，上面罗列的罪名看似严重，实则空洞，多是“涉嫌”、“可能”。这分明是找不到侯府的直接把柄，转而从与她关系密切的铺子和金娘子身上下手，想撬开缺口，或者至少制造压力。
“周大人，”尹明毓神色未变，声音清晰平稳，“金娘子是我府中旧仆，放出去经营铺子，一向本分守法，账目清楚，年年完税。她与刘记脚行有生意往来不假，但皆是正常银货交割，有账可查。大人所言‘虚开货值、偷漏税银’，可有实据？若仅凭‘涉嫌’二字便要传唤，是否过于草率？况且，金娘子一介妇人，大人持公文上门，是否合宜？”
她句句在理，态度不卑不亢。既点明金娘子与侯府的关系（旧仆），强调其守法（有账可查），又质疑指控的模糊性和执法的程序问题（有无实据，是否合宜）。
周正被她问得一滞。他此次前来，本是受了上峰暗示，想施加压力。但尹明毓如此冷静应对，句句抓住要害，反倒让他有些被动。
“夫人，下官也是奉命行事。”周正语气稍缓，“是否有问题，需金氏到堂说清。至于程序，顺天府传唤涉案人员，合乎律法。还请夫人莫要为难下官。”
“我并非为难大人。”尹明毓道，“只是金娘子如今并不在铺中。”
“哦？去了何处？”
“前几日，她家中老母病重，已告假回乡侍疾去了。”尹明毓坦然道，“归期未定。大人若急需问话，可告知其乡籍所在，或等其返京。在此期间，铺中所有账目凭证，大人皆可调阅核查，侯府定当配合。”
金娘子回乡侍疾，是尹明毓在得知刘记被查封、郝管事身死后，就让她准备好的退路。一来避开风口浪尖，二来也是保护。
周正眉头紧锁。人不在，账目可以查，但想从金娘子本人这里突破，暂时是没可能了。他看了一眼气度沉稳、眼神清正的尹明毓，知道今日是讨不到好了。
“既如此，下官先行告退。待金氏返京，还请夫人告知。”周正收起公文，拱手告辞。
送走周正，尹明毓回到书房，面上从容，心中却丝毫不松。对方开始从外围下手了。金娘子虽然暂时避开了，但若他们揪着铺子账目不放，难保不会鸡蛋里挑骨头，或者伪造些证据。而且，这次是顺天府，下次呢？
她需要了解更多朝中动向，也需要知道，平王府那边，到底还有什么后手。
午后，她正思忖着是否要再给谢景明去信，门房忽然来报，说有一位自称姓刘的嬷嬷求见，是已故……平王府刘侧妃的奶娘。
平王府刘侧妃的奶娘？尹明毓心中警铃大作。刘侧妃是平王早年颇为宠爱的一个妾室，几年前病故了。她的奶娘，怎么会突然找上门来？
“请她到偏厅，我稍后便去。”尹明毓吩咐兰时，“你在一旁伺候，机灵些。”
偏厅里，坐着一位五十余岁、衣着朴素干净的老嬷嬷，面容愁苦，眼神却带着一种豁出去的决绝。见尹明毓进来，她起身就要跪拜。
“嬷嬷不必多礼，请坐。”尹明毓示意兰时扶住她，“不知嬷嬷今日前来，有何贵干？”
刘嬷嬷不肯坐，站着，抬起浑浊的眼睛看着尹明毓，声音沙哑：“老奴冒死前来，只为替我那苦命的侧妃主子，递一句话给谢夫人。”
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