二月二，龙抬头。
谢府厨房按例做了春饼，薄如蝉翼的面皮，裹上酱肉丝、炒合菜、豆芽、黄瓜条，再淋一勺甜面酱，卷得鼓鼓囊囊的一卷，咬下去满口生香。
谢策吃了两个，小嘴油汪汪的，还要伸手去拿第三个。尹明毓轻轻拍开他的手：“仔细撑着，下午还有功课呢。”
“母亲……”谢策眼巴巴地看她。
“不许。”尹明毓不为所动，转头吩咐兰时，“给陈先生送一份去，再备些给学堂的孩子们——今日过节，放半天假。”
兰时应声去了。谢策这才高兴起来，蹦跳着往外跑：“我去告诉狗蛋他们！”
尹明毓笑着摇头，慢慢吃完自己那份饼。阳光透过窗棂洒进来，落在她手背上，暖洋洋的。
距离御前对质已过去三日。这三日，谢府内外出奇的平静。
都察院的人没再来过，“百味轩”的生意恢复如常，学堂里书声琅琅，仿佛那场风波从未发生。
但尹明毓知道，有些东西已经不一样了。
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午后，金娘子来了。
她带来新一月的账册，还有个小布包，打开是一对赤金耳坠，小小的丁香花样，精致可爱。
“铺子里的伙计们凑份子打的，非让我送来。”金娘子笑道，“他们说，若不是夫人力保，这铺子怕是要开不下去了。这点心意，夫人务必收下。”
尹明毓拿起耳坠看了看，又放回去：“心意我领了，东西你拿回去，换成笔墨纸砚送到学堂。孩子们正用得上。”
“夫人……”
“我若是图这些，当初就不会开这铺子。”尹明毓将布包推回去，“告诉伙计们，好好做事，便是对我最好的谢意。”
金娘子眼眶微红，重重点头：“是。”
她又递上一份名册：“夫人，这是新招的伙计名单。按您的意思，都选的身家清白、识些字的。其中有三个是学堂里孩子的父亲——狗蛋爹、柱子爹，还有春妮爹。”
尹明毓接过，一一看过：“工钱呢？”
“按老规矩，试用期月钱一两，转正后一两半，做得好年底还有分红。”金娘子顿了顿，“不过……有件事得禀告夫人。西市另外几家点心铺子，这几日都在降价，有的还学咱们推出新花样，生意……受了些影响。”
“预料之中。”尹明毓并不意外，“咱们之前风头太盛，如今陛下金口玉言夸了‘百味轩’，旁人自然眼红。降价就让他们降，咱们不跟。”
“可客人都被抢走了……”
“抢不走的。”尹明毓笑了笑，“你忘了？咱们的客人，有一半是冲着‘百味轩’三个字来的——那是‘谢侯爷夫人开的铺子’。另一半，是冲着点心真材实料、童叟无欺来的。只要这两样没变，客人就不会走。”
她想了想，又道：“不过也不能坐以待毙。你让厨房试着做些春季新点心，要应景的——比如樱花糕、青团。别急着卖，先免费送给老客人尝尝，问他们喜欢哪种。”
金娘子眼睛一亮：“这主意好！”
“还有，”尹明毓补充，“从下月起，铺子每月初一、十五施粥，就摆在学堂门口。让伙计们轮流去帮忙，也让孩子们看看，什么叫‘取之于民，用之于民’。”
“是，奴婢这就去办。”
金娘子走后，尹明毓走到书案前，提笔给谢景明写信。
她写得很琐碎：写了春饼的味道，写谢策又长高了，写学堂里狗蛋背会了《千字文》，写“百味轩”的新打算……就是不写那日的御前对质。
只在末尾，轻描淡写地添了一句：京中诸事已平，夫君勿念。春日回暖，南方湿气重，记得多喝祛湿茶。
写罢封好，她望着窗外发了会儿呆。
兰时进来收拾桌子，轻声问：“夫人想侯爷了？”
“嗯。”尹明毓坦然承认，“想他什么时候回来，想他路上顺不顺利，想他……会不会瘦了。”
兰时笑了：“侯爷若是知道夫人这般惦记，定是高兴的。”
“他才不会。”尹明毓撇嘴，“那人啊，心里装着天下，装着朝堂，装着河工百姓，留给家里那点地方，怕是还没他书案大。”
话虽这么说，眼底却藏着笑意。
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同一日，豫州往徐州的官道上。
谢景明骑在马上，看着手中刚收到的信，唇角微微扬起。
亲兵队长策马靠近，见他神色，笑道：“侯爷，是夫人的信？”
“嗯。”谢景明将信仔细折好，收进怀中贴身的内袋，“她说京中诸事已平，让我勿念。”
“夫人真是厉害。”亲兵队长由衷道，“都察院那帮人，可不是好对付的。”
“她一直很厉害。”谢景明望向远方，“只是从前，我总想着把她护在身后，不让她沾染这些。如今看来……倒是我想岔了。”
她从来不是需要被护在身后的娇花。她是树，风雨来时，自有其坚韧；她是光，黑暗之中，自能照亮一方。
“侯爷，前面就是徐州地界了。”亲兵队长指着前方界碑，“按行程，明日午后便能进城。”
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