走出内堂时,金娘子低声道:“夫人,就这么……放过他了?”
“不然呢?”尹明毓笑了笑,“真撕破脸,对谁都没好处。今日把话说开,让他知道咱们不是软柿子,往后自然会收敛。至于‘百味轩’——只要账目清明、经营合法,谁也动不了。”
她回头看了一眼内堂。谢晋仍呆坐在那儿,脸色灰败。
“走吧。”尹明毓道,“去看看学堂建得怎么样了。”
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午后,谢景明在书房见了谢晋。
这位三叔换了副面孔,满脸堆笑:“景明回来了?南边辛苦了吧?三叔早就想来看你,只是怕打扰你办正事……”
谢景明抬手打断:“三叔有话直说。”
谢晋讪讪:“就是……就是那个‘百味轩’的事。今日景明媳妇请我去,话说得有些重。三叔也是一片好心,怕她一个妇人经营铺子太辛苦,想帮衬帮衬。没想到她误会了……”
“误会?”谢景明抬眼,“砸瓦、骚扰工匠、勾结吴文远构陷——这些也是误会?”
谢晋额头冒汗:“这、这从何说起……”
“三叔,”谢景明站起身,走到他面前,“您是长辈,我敬您。但敬,不代表纵容。明毓是我明媒正娶的妻子,她的事,就是我的事。谁动她,就是动我。”
他声音不高,却字字如锤。
谢晋腿一软,差点跪下。
“今日我把话搁这儿,”谢景明继续道,“往后‘百味轩’、学堂,乃至侯府一切事务,三叔都不必‘费心’。若再有下次——三叔那几处庄子、铺子的账目,也该好好查查了。”
这是威胁,也是警告。
谢晋彻底蔫了:“景明,三叔……三叔知错了。往后一定安分守己,绝不再生事端。”
“最好如此。”谢景明坐回主位,“送客。”
谢晋几乎是逃出书房的。
亲兵队长进来,低声道:“侯爷,三老爷那边……”
“派人盯着。”谢景明淡淡道,“若他老实,便相安无事;若再有动作——不必留情。”
“是。”
待书房只剩一人,谢景明走到窗边,望向西市方向。
他能想象尹明毓今日面对谢晋时,是何等从容,何等锋利。
他的妻,从来不需要他时时护着。她有她的智慧,她的手段,她的风骨。
但他还是想护着她。
想为她扫清一切障碍,让她能安心做她想做的事——无论是办学堂,还是开铺子,或是别的什么。
只要她开心,便好。
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西市学堂工地。
新瓦已铺了大半,青灰的瓦片在阳光下泛着光。赵大领着汉子们在屋顶上忙碌,见尹明毓来了,忙要下来行礼。
“不必。”尹明毓摆手,“你们忙你们的。”
她仰头看着渐成雏形的学堂,眼里露出笑意。三间大瓦房,比原来更宽敞,更亮堂。窗子开得大,用的是透光好的明瓦。
陈秀才陪在一旁,感慨道:“再有七八日,便能完工了。孩子们听说新学堂更大,都盼着呢。”
“书都备齐了?”
“备齐了。”陈秀才点头,“沈大人又送了一批来,还有几位翰林家捐的。如今咱们的藏书,比一些小私塾还丰富。”
正说着,狗蛋和柱子跑过来,小脸红扑扑的:“夫人!陈先生!我们做了沙盘!”
两个孩子抬着个木盘,里头铺着细沙,旁边放着削好的竹签。柱子拿起一根,在沙上工工整整写了“学堂”二字。
“写得真好。”尹明毓摸摸他的头,“等新学堂建好,就用这个练字,省下的纸墨钱,给你们买糖吃。”
孩子们欢呼起来。
金娘子从铺子那边过来,脸上带着笑:“夫人,好消息——方才几位老客来订点心,说是家中宴请要用,一口气订了五十盒樱花糕、三十盒青团。还问咱们什么时候出新花样。”
“不急。”尹明毓道,“先把这两样做稳了。等学堂建好,再推新的。”
她环顾四周——忙碌的工地,期待的孩子,红火的铺子。
这一切,都是她一点一滴经营起来的。
不容易,却值得。
“金娘子,”她忽然道,“从下月起,铺子每月拨五两银子,设立‘勤学奖’。奖励学堂里功课进步最大的孩子,不拘出身,只看努力。”
金娘子眼睛一亮:“这主意好!孩子们一定更用功!”
陈秀才深揖一礼:“夫人大义。”
尹明毓扶起他:“先生言重了。我不过是……做了该做的事。”
她看向那些在屋顶上忙碌的汉子,看向眼巴巴望着新学堂的孩子,看向这熙熙攘攘的西市。
这就是她想要守护的——不是侯府的荣华,不是虚妄的名声,而是这些实实在在的人,这些热气腾腾的日子。
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傍晚,谢景明来了。
他没有惊动旁人,只站在巷口,远远看着。尹明毓正和孩子们说话,侧脸在夕阳下柔和而明亮。她发间那支桃木簪,随着她的动作轻轻晃动。
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