走出内堂时，金娘子低声道：“夫人，就这么……放过他了？”
“不然呢？”尹明毓笑了笑，“真撕破脸，对谁都没好处。今日把话说开，让他知道咱们不是软柿子，往后自然会收敛。至于‘百味轩’——只要账目清明、经营合法，谁也动不了。”
她回头看了一眼内堂。谢晋仍呆坐在那儿，脸色灰败。
“走吧。”尹明毓道，“去看看学堂建得怎么样了。”
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午后，谢景明在书房见了谢晋。
这位三叔换了副面孔，满脸堆笑：“景明回来了？南边辛苦了吧？三叔早就想来看你，只是怕打扰你办正事……”
谢景明抬手打断：“三叔有话直说。”
谢晋讪讪：“就是……就是那个‘百味轩’的事。今日景明媳妇请我去，话说得有些重。三叔也是一片好心，怕她一个妇人经营铺子太辛苦，想帮衬帮衬。没想到她误会了……”
“误会？”谢景明抬眼，“砸瓦、骚扰工匠、勾结吴文远构陷——这些也是误会？”
谢晋额头冒汗：“这、这从何说起……”
“三叔，”谢景明站起身，走到他面前，“您是长辈，我敬您。但敬，不代表纵容。明毓是我明媒正娶的妻子，她的事，就是我的事。谁动她，就是动我。”
他声音不高，却字字如锤。
谢晋腿一软，差点跪下。
“今日我把话搁这儿，”谢景明继续道，“往后‘百味轩’、学堂，乃至侯府一切事务，三叔都不必‘费心’。若再有下次——三叔那几处庄子、铺子的账目，也该好好查查了。”
这是威胁，也是警告。
谢晋彻底蔫了：“景明，三叔……三叔知错了。往后一定安分守己，绝不再生事端。”
“最好如此。”谢景明坐回主位，“送客。”
谢晋几乎是逃出书房的。
亲兵队长进来，低声道：“侯爷，三老爷那边……”
“派人盯着。”谢景明淡淡道，“若他老实，便相安无事；若再有动作——不必留情。”
“是。”
待书房只剩一人，谢景明走到窗边，望向西市方向。
他能想象尹明毓今日面对谢晋时，是何等从容，何等锋利。
他的妻，从来不需要他时时护着。她有她的智慧，她的手段，她的风骨。
但他还是想护着她。
想为她扫清一切障碍，让她能安心做她想做的事——无论是办学堂，还是开铺子，或是别的什么。
只要她开心，便好。
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西市学堂工地。
新瓦已铺了大半，青灰的瓦片在阳光下泛着光。赵大领着汉子们在屋顶上忙碌，见尹明毓来了，忙要下来行礼。
“不必。”尹明毓摆手，“你们忙你们的。”
她仰头看着渐成雏形的学堂，眼里露出笑意。三间大瓦房，比原来更宽敞，更亮堂。窗子开得大，用的是透光好的明瓦。
陈秀才陪在一旁，感慨道：“再有七八日，便能完工了。孩子们听说新学堂更大，都盼着呢。”
“书都备齐了？”
“备齐了。”陈秀才点头，“沈大人又送了一批来，还有几位翰林家捐的。如今咱们的藏书，比一些小私塾还丰富。”
正说着，狗蛋和柱子跑过来，小脸红扑扑的：“夫人！陈先生！我们做了沙盘！”
两个孩子抬着个木盘，里头铺着细沙，旁边放着削好的竹签。柱子拿起一根，在沙上工工整整写了“学堂”二字。
“写得真好。”尹明毓摸摸他的头，“等新学堂建好，就用这个练字，省下的纸墨钱，给你们买糖吃。”
孩子们欢呼起来。
金娘子从铺子那边过来，脸上带着笑：“夫人，好消息——方才几位老客来订点心，说是家中宴请要用，一口气订了五十盒樱花糕、三十盒青团。还问咱们什么时候出新花样。”
“不急。”尹明毓道，“先把这两样做稳了。等学堂建好，再推新的。”
她环顾四周——忙碌的工地，期待的孩子，红火的铺子。
这一切，都是她一点一滴经营起来的。
不容易，却值得。
“金娘子，”她忽然道，“从下月起，铺子每月拨五两银子，设立‘勤学奖’。奖励学堂里功课进步最大的孩子，不拘出身，只看努力。”
金娘子眼睛一亮：“这主意好！孩子们一定更用功！”
陈秀才深揖一礼：“夫人大义。”
尹明毓扶起他：“先生言重了。我不过是……做了该做的事。”
她看向那些在屋顶上忙碌的汉子，看向眼巴巴望着新学堂的孩子，看向这熙熙攘攘的西市。
这就是她想要守护的——不是侯府的荣华，不是虚妄的名声，而是这些实实在在的人，这些热气腾腾的日子。
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傍晚，谢景明来了。
他没有惊动旁人，只站在巷口，远远看着。尹明毓正和孩子们说话，侧脸在夕阳下柔和而明亮。她发间那支桃木簪，随着她的动作轻轻晃动。
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