刘公公脸色变了变，干笑道：“那是自然，那是自然。”
两人又虚与委蛇了几句，刘公公便告辞了。临走前，他似是无意道：“对了，娘娘还说，下月初八是六皇子生辰，想请‘百味轩’做些新鲜点心。不知夫人……可愿接这差事？”
这是试探，也是台阶。
若尹明毓接了，便是向贵妃示好；若不接，便是打了贵妃的脸。
谢景明淡淡道：“内子手艺粗陋，怕入不了娘娘的眼。不过既然娘娘抬爱，谢某便代内子应下了。只是……‘百味轩’的点心都是当日现做，需提前三日预定。”
“这个自然。”刘公公脸上重新堆起笑，“那咱家便回宫复命了。”
送走刘公公，谢景明回到正院。尹明毓迎上来：“如何？”
“暂时稳住了。”谢景明将经过说了，“六皇子生辰的点心，你需费些心思。”
尹明毓点头：“我明白。这是贵妃在试探，也是给彼此一个台阶。”她想了想，“我会亲自做几样新点心，既不失礼数，也不至于太出挑。”
“你心里有数就好。”谢景明看着她，“只是委屈你了。”
“不委屈。”尹明毓笑了，“能给皇子做点心，多少人求之不得呢。再说了，这也算给‘百味轩’扬名了——经此一事，谁还敢说咱们的点心上不了台面？”
她总是这样，能把坏事变成好事。
谢景明心头一暖，将她揽入怀中：“明毓，你比我想象的还要坚强。”
“那是因为……”尹明毓靠在他肩上，“我知道，有你在。”
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午后，尹明毓去了“百味轩”。
铺子门口依然围着不少人，都在看那块木牌和捐簿。金娘子见她来，忙迎上来：“夫人，今日生意比往日好了三成！不少客人都是冲着捐钱来的。”
“这是好事。”尹明毓走到柜台后，翻看捐簿。上面密密麻麻记着数字，每一笔都清清楚楚。
“慈幼局那边去了吗？”
“去了。”金娘子压低声音，“那边的情况……比想象中还差。三十多个孩子，缺衣少食，管事的嬷嬷说，朝廷拨的银子，层层克扣，到他们手里已经没多少了。”
尹明毓沉默片刻：“从今日起，每日送去二十斤米、十斤面。另外，让老李师傅每三日做一次点心送去，孩子们也该尝尝甜的。”
金娘子眼眶微红：“夫人仁善。”
“不是仁善，是责任。”尹明毓轻声道，“咱们既然打了行善的招牌，就要做实。不然，跟那些沽名钓誉之徒有何区别？”
她走到窗边，看向对面“甜如蜜”。那铺子门可罗雀，伙计靠在门框上打盹。
“钱老板今日来了吗？”
“来了，在里头坐着呢。”金娘子道，“脸色难看得很。”
正说着，“甜如蜜”的门开了。钱老板走了出来，是个四十来岁的微胖男子，穿着绸衫，手里转着两个核桃。他朝“百味轩”这边看了许久，忽然迈步走过来。
金娘子下意识挡在尹明毓身前。尹明毓却拍拍她的手：“无妨。”
钱老板走到门口，拱手道：“谢夫人，可否借一步说话？”
尹明毓点头：“钱老板请进。”
两人在后堂坐下。钱老板脸色复杂，许久才开口：“夫人好手段。”
“钱老板过奖。”尹明毓神色平静，“不过是些小把戏。”
“小把戏？”钱老板苦笑，“夫人这小把戏，可把在下逼到绝路了。”
他顿了顿，终于道：“实不相瞒，在下开这铺子，本就不是为了赚钱。如今既然赚不到钱，又得罪了不该得罪的人……在下想关了铺子，离开京城。”
这是认输了。
尹明毓看着他：“钱老板是聪明人。只是……你背后的人，肯放你走吗？”
钱老板脸色一白：“夫人知道了？”
“猜的。”尹明毓道，“若非有人撑腰，钱老板何必与我过不去？”
钱老板长叹一声：“事到如今，我也不瞒夫人。确实是刘公公主使……但在下也是骑虎难下。如今夫人既已惊动了贵妃娘娘，刘公公那边……怕是不会再保我了。”
他说得凄凉。尹明毓沉默片刻：“钱老板可想全身而退？”
“自然想！”钱老板眼睛一亮，“夫人有办法？”
“铺子关了，存货可以折价卖给‘百味轩’。”尹明毓缓缓道，“至于你……我可以给你写封荐书，推荐你去江南我娘家那边做些生意。天高皇帝远，刘公公的手再长，也伸不到那里去。”
钱老板怔住：“夫人……为何帮我？”
“不是帮你，是帮我自己。”尹明毓看着他，“你走了，这事才算真正了结。不然今日你来闹，明日他来砸，我没那么多精力应付。”
她说得直白。钱老板却听出了别的意味——这位谢夫人，看似温婉，实则果决。她不是怕事，只是不想浪费时间。
“夫人大恩，在下铭记。”钱老板起身，深深一揖，“三日内，在下便关了铺子，离开京城。”
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