“臣，领旨。”
从文德殿出来时，已是午时三刻。
冬日的阳光稀薄，照在宫墙的琉璃瓦上，反射出刺眼的光。谢景明一步步走下汉白玉台阶，官袍被风吹得微微摆动。
王守仁从后面追上来，压低声音：“谢景明，你今日让我在陛下面前丢了好大面子。”
谢景明脚步不停：“王大人言重了。朝堂议事，各抒己见罢了。”
“各抒己见？”王守仁咬牙，“你早就布好了局，却一直藏着掖着，等着今日在御前打我个措手不及，是不是？”
谢景明终于停下脚步，转头看他：“王大人，我若提前说了，你还会帮着盐商总会上奏吗？你不上奏，陛下又如何看清某些人的嘴脸？”
“你——”
“王大人。”谢景明语气淡下来，“你是户部侍郎，该想的是如何为国库增收，为陛下分忧，而不是整日琢磨着怎么给别人使绊子。言尽于此，你好自为之。”
他说完，转身离去。
王守仁站在原地，看着那道挺拔的背影消失在宫门外，气得浑身发抖，却一句话也说不出来。
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永昌侯府。
午膳摆上来时，尹明毓刚看完庄子的账册。四菜一汤，都是她爱吃的，可拿起筷子，却没什么胃口。
谢策下学堂回来，见她神情恍惚，小心翼翼地问：“母亲，父亲还没回来吗？”
“还没。”尹明毓给他夹了块排骨，“你好好吃饭，吃完去温书。”
“哦。”谢策扒了口饭，又抬头，“母亲，您别担心。父亲那么厉害，肯定没事的。”
小孩子的话，说得天真，却莫名让人心安。
尹明毓笑了笑：“知道了，快吃吧。”
刚用完膳，外头忽然传来急促的脚步声。兰时匆匆进来，脸色有些白：“娘子，门房来报，江南……江南又来人了！”
“谁？”
“是三老爷府上的管事，还、还带着几个人，看着像是……像是债主。”
尹明毓放下筷子，眼神冷下来。
好，真好。
谢景明前脚被召进宫，后脚这些人就上门了。时间掐得这么准，说没人通风报信，谁信？
“人在哪儿？”
“在偏厅候着。”
“让他们等着。”尹明毓站起身，“兰时，去把前几日三叔送来的那封信找出来。另外，让金娘子半个时辰后过来一趟，就说我要看新到的货样。”
“是。”
偏厅里，果然坐着四个人。除了三房的管事刘全，还有三个陌生面孔——一个满脸横肉的壮汉，一个瘦得像竹竿的中年人，还有个穿着绸缎袍子、手里转着两个铁核桃的胖子。
见尹明毓进来，刘全连忙起身行礼：“二姑奶奶。”
另外三人却坐着没动，只抬眼打量她。
尹明毓在主位坐下，也不说话，只端起茶盏慢悠悠喝着。厅里安静得能听见炭火噼啪的轻响。
那胖子先沉不住气，开口道：“谢夫人，咱们也就不绕弯子了。尹三爷欠了我们东家五千两银子，说好了腊月二十前还。今日已经是十八了，钱呢？”
尹明毓放下茶盏：“这位是？”
“鄙姓孙，在江南做些小生意。”胖子皮笑肉不笑，“夫人也不必问那么多，咱们今日来，只要钱。”
“要钱该去找三叔，来我这儿做什么？”尹明毓神色不变，“我是嫁出去的女儿，没道理替娘家的叔叔还债。”
“这话可不对。”那瘦子尖声道，“尹三爷说了，您答应借他一千两，还说要收他的湖丝。这一千两，加上那些湖丝的货款，不正好够还债吗？”
“我确实说过这话。”尹明毓点头，“但我也说了，这一千两要立字据，湖丝要验货。字据呢？货呢？”
刘全连忙道：“二姑奶奶，字据三老爷已经写好了，货也在城外仓库备着，随时可以验。”
他说着，从怀中取出一张纸递上。
尹明毓接过，扫了一眼。确实是借据，写得还算规矩，利息也按钱庄常例算。她将借据放在桌上：“字据我收了。但钱，现在不能给。”
“为什么？”胖子脸色一沉。
“因为货还没验。”尹明毓看向刘全，“刘管事，三叔那些湖丝，是哪一年的货？哪个庄子的？织工是谁？这些，你都清楚吗？”
刘全支吾道：“这……三老爷说都是上等货，具体的，小的也不大清楚……”
“不清楚就敢让我收？”尹明毓笑了，“万一货不对板，我是退还是不退？退了，伤和气；不退，我亏钱。刘管事，你觉得这样合适吗？”
“可、可三老爷等着钱救命啊！”刘全急道。
“救命？”尹明毓挑眉，“三叔是病了，还是伤了？若是真到了要救命的地步，为何不亲自来？派你个管事来，是觉得我这个侄女好糊弄，还是觉得永昌侯府的门槛太低？”
一连串问题，问得刘全额头冒汗。
那壮汉猛地拍案而起：“少废话！今日这钱，你给也得给，不给也得给！否则——”
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