谢景明在一旁看着，嘴角微扬。
他的妻子，正在一步步走出侯府后院，走向更广阔的天地。
而他，会一直陪着她。
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五月初十，朝会。
金銮殿上，户部尚书李延年正在奏报：“陛下，江南茶市已稳，盐税新政推行顺利。然臣近日考察京畿农桑，发现诸多问题……”
他展开奏折，一条条细说：农具老旧，灌溉不便，田赋不均，粮价不稳……
永昌帝听着，眉头渐皱：“这些事，年年都说，年年都改，为何总不见好？”
李延年苦笑：“陛下，农桑之事千头万绪，牵一发而动全身。若要彻底改革，需投入大量人力物力，且……恐触动某些人的利益。”
这话说得委婉，但殿上的人都明白。
农桑改革，改的是田制、赋税、水利，这些都与世家大族的利益息息相关。谁愿意动自己的蛋糕？
殿内一时安静。
这时，谢景明出列：“陛下，臣有一言。”
“讲。”
“农桑改革，难在人心，不在事理。”谢景明缓缓道，“若能让众人明白，改革非为夺利，而为共利，阻力自减。”
“如何共利？”永昌帝问。
“臣妻近日受赐西郊田庄，庄户三十余家，耕地百亩。”谢景明道，“臣妻已与庄户约定，试行新法——庄户所种之粮，除缴足额田赋外，余粮可自留或售与官府，官府按市价收购。另，官府提供新式农具、良种，并修整水利。若收成增，增收部分庄户与官府各半。”
殿内响起议论声。
这法子……听着新鲜。
工部尚书出列：“谢侯爷，这新式农具、良种，所费不菲。官府哪来这些钱？”
“农具由工部研制，先试制一批，在西郊试用。若好，再推广。”谢景明道，“良种可由各地农官精选培育，择优推广。至于钱……江南盐税增收部分，可拨一部分用于农桑改良。”
李延年眼睛一亮：“此法可行！陛下，若能以西郊为试点，试行成功再推广，或许真能走出一条新路！”
永昌帝沉吟片刻：“谢卿，你妻子一介女流，能管好这田庄吗？”
“陛下。”谢景明躬身，“臣妻虽为女子，但擅农桑，懂经营。她在侯府后院开菜园，种菜养鸡，自给自足；开铺子做生意，盈利颇丰；教郡主知稼穑，得陛下称赞。管理田庄，想必也能胜任。”
他说得有理有据。
永昌帝点头：“好。那就以西郊田庄为试点，试行新法。谢卿，此事由你督办。李卿，工部配合。朕要看看，这新法到底能有多大成效。”
“臣遵旨。”
退朝后，谢景明被几位同僚围住。
“谢侯爷，尊夫人真能行？”
“这可不是种菜养鸡，是管田庄，管庄户……”
“万一不成，陛下怪罪下来……”
谢景明神色平静：“成与不成，试过才知道。农桑改革喊了这么多年，总得有人先走一步。”
众人面面相觑，不再多说。
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西郊田庄，离京城三十里。
尹明毓第一次来，是五月中旬。马车停在庄口，庄头带着三十几户庄户，黑压压跪了一地。
“给夫人请安——”
声音参差不齐，透着忐忑。
尹明毓下了车，看了眼跪着的人，又看了眼四周的田地。田里的麦子已经抽穗，但长得稀稀拉拉，不少地方还裸露着黄土。
“都起来吧。”她道。
庄户们战战兢兢地起身，不敢抬头。
庄头是个五十来岁的老汉，姓周，佝偻着背上前：“夫人，庄子上的地……今年收成怕是不好。前些日子闹虫害，又缺水……”
“带我去看看。”尹明毓打断他。
周庄头一愣，连忙引路。
尹明毓沿着田埂走，边走边看。麦子确实长得不好，叶子发黄，穗子瘦小。地也干，踩上去硬邦邦的。
“这地多久没浇了？”她问。
“有……有一个月了。”周庄头低声说，“庄子上的水渠坏了，修不起。只能靠天吃饭。”
尹明毓蹲下身，抓了把土，捻了捻。土质尚可，就是缺水缺肥。
“庄上一共多少口井？”
“三口，但有两口快干了。”
“水渠怎么坏的？”
“去年秋天大雨，冲垮了一段。庄上没钱修，就……就那样了。”
尹明毓站起身，拍了拍手上的土：“周庄头，你把庄户都叫到打谷场去，我有话说。”
打谷场上，三十几户庄户，百来号人，聚在一起，鸦雀无声。
尹明毓站在石碾上，看着下面一张张黝黑的脸，缓缓开口：“从今天起，这庄子归我管。我知道你们担心，怕新主家来了，加租加赋，让你们过不下去。”
她顿了顿：“我在这里说清楚——田赋照旧，不加一文。不仅如此，从今年起，你们种的粮食，除了交够田赋，剩下的可以自己留着，也可以卖给我，我按市价收。”
下面响起嗡嗡的议论声。
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