“上头是谁？”
“是……是兵部郎中陈文远。”赵贵闭了闭眼，“他说，边关苦寒，棉衣厚薄都一样。次等棉花便宜，差价……大家分一分。”
大家，自然包括冯铮，包括陈文远，也包括……他自己。
“差价多少？”
“每件棉衣差价六钱银子，五千件……总共三千两。”赵贵惨笑，“冯将军拿三成，陈郎中拿四成，剩下三成……小人分了点，其余的散给了下面的官吏。”
三千两，换三百七十四个士卒的冻伤冻死。
堂上一片死寂。
周正猛地一拍惊堂木:“赵贵！你可知罪！”
“小人知罪……”赵贵以头触地，“小人这些年，没有一夜睡安稳过。那些冻死的士卒……常在梦里找我……”
他痛哭失涕。
谢景明看着他，心中五味杂陈。
良久，他缓缓开口:“赵贵，你儿子赵文启……可是因此事而死？”
赵贵浑身一颤，抬起头，老泪纵横:“文启他……他不知从哪里知道了这件事，说要进京告状。小人拦不住……拦不住啊……”
所以，赵文启手里握着的，不只是冯铮的罪证，还有……他父亲赵贵的罪证。
他想用这些，换一个公道？还是换……一条生路？
没人知道了。
“带下去。”谢景明挥挥手，“退堂。”
赵贵被拖了下去，哭声渐远。
堂上只剩下三司官员。
周正看向谢景明:“谢大人，此案……如何结？”
谢景明沉默良久，才道:“如实上奏。该是谁的罪，就是谁的罪。”
“那陈文远……”
“陈文远致仕多年，但罪责难逃。”谢景明站起身，“本官会奏请陛下，革去其致仕待遇，追缴赃款。至于冯铮……他已在押，数罪并罚便是。”
吴明达迟疑道:“那李阁老那边……”
“李阁老若要保陈文远，”谢景明看向他，“就请他拿出证据，证明陈文远无罪。”
这话说得硬气。
周正笑了:“好！老夫就喜欢你这脾气！”
退堂后，谢景明走出刑部衙门。阳光正好，刺得他眯了眯眼。
身后传来脚步声，是李阁老。
“谢大人审得好。”李阁老走到他身边，声音听不出喜怒，“铁面无私，令人敬佩。”
“下官职责所在。”
“职责……”李阁老笑了笑，“是啊，职责。只是谢大人可想过，这朝堂之上，除了职责，还有……人情？”
谢景明转身看他:“阁老的意思是……”
“陈文远致仕多年，冯铮也已倒台。”李阁老缓缓道，“何必赶尽杀绝？给老人家留点体面，也给自己……留条后路。”
这是劝和？还是威胁？
谢景明看着他，忽然笑了:“阁老，下官记得您曾教导过——为官者，当以民为本。那三百七十四个士卒，也是民。”
李阁老脸色一沉。
“他们的命，该由谁来给体面？”谢景明深深一揖，“下官告退。”
他转身走了，背影挺直。
李阁老站在原地，看着他的背影，眼神渐渐冷了下来。
“谢景明……”他喃喃自语，“你既要做孤臣，那就……别怪老夫了。”
风起，卷起一地落叶。
而此刻的毓秀坊后院，尹明毓正教翠儿算账。算盘珠子噼啪作响，在秋日的阳光里，清脆悦耳。
风暴将至，但这方小院里，依旧岁月静好。
咸鱼翻了身，还是咸鱼。
但这条咸鱼，如今已不怕任何风浪。
（本章完）
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