谢策欢喜极了,捧着笼子不撒手:“谢谢琰哥哥!”
接着是王瑞、李聪、赵安——都是学堂里与谢策年纪相仿的孩子。王瑞带了包饴糖,李聪带了本旧画册,赵安则有些害羞地递上一小盆刚发芽的兰草:“我娘说,这个好养……”
孩子们聚在一起,起初还有些拘谨,但很快便玩开了。谢策领着他们去看菜地,又展示自己的描红本,还搬出那套小农具模型,引得一阵惊叹。
尹明毓站在廊下看着,唇角带着笑。
兰时轻声道:“小公子今日真高兴。”
“是啊。”尹明毓看着院子里奔跑的孩子们,“这才是孩子该有的样子。”
午膳摆在花园里。点心是蜜意斋新试的蜜饯饼——用沈记方子改良的,甜而不腻,孩子们都爱吃。谢策学着大人的模样,给每个小伙伴夹菜,一本正经地说:“多吃些,才能长高。”
王瑞咬了口饼,含糊道:“谢策,你母亲真好……我娘从不让我请这么多人来家里玩。”
“我母亲是最好的。”谢策挺起小胸脯,忽然想起什么,小声问,“王瑞,你爹……还打你吗?”
王瑞低下头:“不打了。那日回去,我娘和他吵了一架,说他若再打我,就带我和离。”
孩子们都静了静。
李聪小声道:“我爹也不打我了……他说,谢侍郎家的孩子都这么懂事,我也该懂事。”
“我娘也是这么说的。”赵安接话,“她还让我多跟你玩,说能学些好。”
谢策愣愣地看着他们,忽然觉得心里酸酸的,又暖暖的。
他站起身,认真道:“那……那咱们以后都做好孩子,不打架,不骂人,好好读书。”
“好!”几个孩子齐声应道,伸出小手,叠在一起。
阳光洒在他们身上,暖暖的。
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午后,孩子们在院子里玩投壶。
尹明毓回了主院,刚坐下喝了口茶,外头丫鬟来报:“少夫人,苏小姐到访。”
她顿了顿:“请。”
苏晚晴今日穿得很简单,一身浅碧色袄裙,发间只簪了支素银簪子。进院时,听见花园里孩子们的笑闹声,脚步停了停。
“是策儿在请同窗玩。”尹明毓迎出来,“苏小姐今日怎么有空?”
“路过,顺便来看看。”苏晚晴目光落在廊下那对兔笼上,“这对兔子……是琰儿送的吧?”
“是,靖北侯世子送的。”
“琰儿那孩子,就喜欢这些小东西。”苏晚晴笑了笑,从袖中取出个小锦盒,“这是给策儿的——前几日寻了块好墨,想着他该进学了,用得上。”
尹明毓接过,打开一看,是块上好的松烟墨,墨身刻着“金榜题名”四字,精致得很。
“苏小姐费心了。”
“一点心意。”苏晚晴顿了顿,“景明……谢大人可在?”
“夫君在书房。”尹明毓抬眼,“苏小姐要见他?”
“若方便的话。”
尹明毓沉默片刻,道:“兰时,去请侯爷。”
不多时,谢景明来了。
他今日休沐,穿了身靛蓝家常直裰,见苏晚晴在,神色如常:“苏小姐。”
“谢大人。”苏晚晴起身,福了福,“今日冒昧来访,是有些话……想当面说清。”
三人在廊下坐了。
丫鬟上了茶,退到远处。
春日的风很柔,带着梅树新芽的清气。
苏晚晴端起茶杯,却不喝,只看着杯中浮沉的茶叶。良久,她才轻声道:“前些日子的事……是我糊涂了。”
她抬起头,看向谢景明,又看向尹明毓:“我总想着,当年若没那般任性,如今坐在你身边的,或许是我。可这些日子我想明白了——便是没有当年的事,我们也走不到一处。”
谢景明没说话。
“我喜欢的,是当年那个清风朗月、满腹诗书的谢景明。”苏晚晴笑了笑,那笑里有些释然,“可如今的你,是户部侍郎,是谢府家主,是……她的夫君。早已不是当年那个人了。”
她转向尹明毓:“而少夫人你,与我更是不同。你通透、清醒,知道自己要什么,也能守住自己要的。这点……我做不到。”
尹明毓看着她,轻声道:“苏小姐何必妄自菲薄。”
“不是妄自菲薄,是看清了。”苏晚晴放下茶杯,“今日来,是想说——从今往后,我只是苏晚晴,是苏大人的女儿,是谢大人的故友。再无其他。”
她起身,对着两人深深一福:“往日种种,对不住了。”
谢景明沉默片刻,道:“苏小姐言重了。”
“不重。”苏晚晴直起身,眼里有泪光,却带着笑,“这是我该说的。说完了,心里便踏实了。”
她转向尹明毓:“少夫人,往后……我能常来府上坐坐吗?只是坐坐,说说话。”
尹明毓看着她清澈的眼睛,良久,点头:“自然可以。”
“多谢。”苏晚晴笑了,那笑轻松了许多,“那我便不打扰了。”
她转身离去,脚步轻快。
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