孩子听得认真，郑老大也欢喜，有时还教他两句吴语。谢策学得似模似样，逗得一船人发笑。
这日傍晚，船停在一处小镇码头过夜。
小镇临河而建，青石板路湿漉漉的，空气里有水汽和炊烟混合的气息。尹明毓和谢景明带着谢策上岸走走，兰时和谢安跟在后面。
镇子不大，却热闹。沿河一条街，铺面都开着，卖些鲜鱼、青菜、竹编器物。谢策看什么都新鲜，尹明毓给他买了包麦芽糖，孩子欢喜地捧着，小口小口地舔。
走到街尾，有家小小的糕团铺子，门脸旧了，香味却诱人。谢策吸了吸鼻子：“好香……”
铺子里坐着个老阿婆，见有客人，笑着招呼：“刚出笼的青团，豆沙馅的，客官尝尝？”
青团翠绿如玉，冒着热气。尹明毓买了三个，用油纸包着，递给谢策一个。孩子咬了一口，眼睛弯成月牙：“好吃！”
尹明毓也尝了，糯米软糯，豆沙清甜，带着艾草的香气。她看向谢景明，见他也在吃，神色柔和。
“江南的点心，是细致。”她轻声道。
“不及你做的蜜饯饼。”谢景明却道，“甜得恰到好处。”
这话说得直白，尹明毓耳根微热，低头咬了口青团。
暮色渐浓，河面上起了薄雾。三人慢慢往回走，谢策一手牵着父亲，一手牵着母亲，嘴里哼着郑老大教的船歌，调子不成调，却欢快。
河风吹来，带着水汽和远山的清气。
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夜里，船泊在河心，四野寂静。
谢策睡了，尹明毓和谢景明坐在船头，身上披着薄毯。天上星河低垂，仿佛伸手可摘；水面也映着星光，碎银般晃着。
“还有两日，便到苏州了。”谢景明道。
“嗯。”尹明毓望着远处黑黢黢的山影，“沈老爷子那边，可都安排好了？”
“沈柏年来了信，说都备妥了。老爷子身子好了些，正盼着你呢。”谢景明顿了顿，“秦夫人也知道了，说等你到了，要好好聚聚。”
尹明毓沉默片刻，才道：“近乡情怯……虽不是我的家乡，却是我母亲长大的地方。”
“我明白。”谢景明握住她的手，“慢慢来，不急。”
他的手很暖，掌心有常年握缰的薄茧。
尹明毓看着两人交握的手，忽然道：“夫君，谢谢你陪我走这一趟。”
“谢什么。”谢景明将她揽入怀中，“你的路，便是我的路。”
河风轻拂，带着夜凉。
星河在水面流淌，无声无息。
远处有渔火，一点，两点，明明灭灭。
像前路的灯火，虽不耀眼，却始终亮着。
尹明毓靠在他肩头，轻声问：“你说，我母亲当年离开江南时，可曾回头看过？”
“一定看过。”谢景明声音低沉，“不是留恋，是告别。告别过去，才能往前走。”
是啊。
告别过去，往前走。
她闭上眼，听着水声，听着他的心跳。
很稳，很沉。
像这运河的水，千百年了，就这么流着，不疾不徐。
前头，江南在等她。
而她，已准备好了。
（本章完)
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