尹明毓睁开眼,深吸一口气,在兰时的搀扶下下了车。
东平王府坐落在城东,朱门高墙,气派非凡。此刻门前车马如龙,宾客云集。各府的女眷们衣着华美,珠翠环绕,三三两两聚在一起,说笑声、寒暄声不绝于耳。
谢景明已在前头等着。见她过来,他微不可察地点点头,示意她跟上。
两人一前一后,往府里走。所过之处,无数目光投来——好奇的、探究的、审视的。尹明毓能感觉到那些目光如芒在背,可她步子依旧稳稳的,脸上带着得体的浅笑。
“谢侯爷到——”门房高声唱名。
宴客的花厅里,顿时安静了一瞬。
尹明毓跟在谢景明身后迈过门槛。厅内已坐了不少人,上首一位白发苍苍、面带慈祥的老妇人,便是今日的寿星——东平王太妃。她身侧坐着东平王妃,下首两侧,则是各府的女眷。
谢景明上前行礼:“晚辈谢景明,携内子尹氏,恭贺太妃福如东海,寿比南山。”
尹明毓跟着福身:“恭贺太妃寿辰。”
太妃笑呵呵地抬手:“快起。谢侯爷和夫人有心了。”
早有侍女上前接过寿礼。尹明毓递上锦盒和绣扇匣子,轻声道:“区区薄礼,愿太妃笑纳。”
太妃打开锦盒,见到玉兔捣药,眼睛一亮:“哟,这玉雕得巧。”又打开绣扇匣子,拿起团扇细细看,“这绣工也细致,青莲出水……寓意也好。”
她抬眼看向尹明毓,目光温和:“谢夫人费心了。”
“太妃喜欢便好。”尹明毓微笑。
礼数尽到,两人便到一旁落座。位置不靠前也不靠后,恰在中段。刚坐下,尹明毓便感觉到四面八方投来的目光。
有善意的,有好奇的,也有……不那么友善的。
“那位便是谢府二夫人?”斜对面,一位穿着绛紫锦裙的妇人低声问身侧的年轻女子。
“正是。”年轻女子声音更低,“就是前些日子祠堂对质那位……看着倒不像传闻中那般厉害。”
“人不可貌相。”另一人插话,“你没听说吗?永昌伯府如今……”
话未说完,便被旁人使眼色止住了。今日是寿宴,议论这些,不合适。
尹明毓只当没听见,端起茶盏,轻轻吹了吹浮沫。
这时,外头又传来唱名声:“安郡王府三夫人到——”
厅内众人纷纷侧目。
只见一位约莫三十许的妇人款款而入,身着海棠红遍地金褙子,头戴赤金点翠头面,眉目明艳,气场十足。她身后跟着四个侍女,抬着一架蒙着红绸的物件,看形状,应是屏风。
“太妃娘娘寿辰安康!”三夫人声音清亮,行礼如仪,“晚辈特备薄礼,愿娘娘年年有今日,岁岁有今朝!”
红绸揭开,果然是一架六尺高的绣屏。八仙贺寿,人物栩栩如生,云纹海浪,绣工繁复华丽。阳光透过窗棂照在上面,金线银线熠熠生辉。
满厅响起低低的赞叹声。
太妃笑得合不拢嘴:“好好好,三夫人这份礼,厚重了。”
“太妃喜欢便好。”三夫人说着,目光若有似无地扫过尹明毓这边,嘴角噙着一丝若有似无的笑意。
尹明毓面色如常,低头喝茶。
接下来,又有几位夫人小姐献上寿礼。有亲手绣的百寿图,有抄写的经卷,有寻来的古画珍玩……一个比一个用心,一个比一个贵重。
兰时在尹明毓身后,手心都出了汗。她家夫人的寿礼,在这些东西面前,显得太……太普通了。
可尹明毓却老神在在,甚至还有闲心打量厅内的布置。花厅宽敞,四面开着雕花木窗,窗外是精心打理过的园子,假山流水,花木扶疏。今日天气也好,阳光透过窗纱洒进来,暖洋洋的。
是个办寿宴的好日子。
寿礼献毕,宴席便开始了。侍女们鱼贯而入,奉上美酒佳肴。丝竹声起,轻柔婉转。
席间,各府女眷三三两两地交谈。尹明毓这一桌,除了她,还有两位她不认识的夫人——一位是工部侍郎的夫人周氏,一位是光禄寺少卿的夫人王氏。
周氏看着温婉,主动搭话:“谢夫人今日这身衣裳,颜色真雅致。”
“周夫人过奖了。”尹明毓微笑。
“听说谢夫人名下有个绣庄,近日出了新花样?”王氏接过话头,语气里带着几分好奇,“我家丫鬟前日去瞧了,回来说那‘青莲出水’绣得好,我正想得空去看看。”
尹明毓心中了然。这两位,大概是听了传言,来探口风的。
“不过是些寻常花样,夫人们若感兴趣,改日我让绣庄送些样子过去。”她答得滴水不漏。
正说着,斜对面忽然传来一道声音:“今日太妃寿辰,光是吃酒听曲儿,未免单调。不如咱们来点雅致的?”
说话的是安郡王府三夫人。她笑吟吟地看着太妃:“娘娘,晚辈提议,让在座的年轻小姐们各展才艺,为娘娘助兴,如何?”
这话一出,厅内许多年轻姑娘的眼睛都亮了。
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