尹明毓睁开眼，深吸一口气，在兰时的搀扶下下了车。
东平王府坐落在城东，朱门高墙，气派非凡。此刻门前车马如龙，宾客云集。各府的女眷们衣着华美，珠翠环绕，三三两两聚在一起，说笑声、寒暄声不绝于耳。
谢景明已在前头等着。见她过来，他微不可察地点点头，示意她跟上。
两人一前一后，往府里走。所过之处，无数目光投来——好奇的、探究的、审视的。尹明毓能感觉到那些目光如芒在背，可她步子依旧稳稳的，脸上带着得体的浅笑。
“谢侯爷到——”门房高声唱名。
宴客的花厅里，顿时安静了一瞬。
尹明毓跟在谢景明身后迈过门槛。厅内已坐了不少人，上首一位白发苍苍、面带慈祥的老妇人，便是今日的寿星——东平王太妃。她身侧坐着东平王妃，下首两侧，则是各府的女眷。
谢景明上前行礼：“晚辈谢景明，携内子尹氏，恭贺太妃福如东海，寿比南山。”
尹明毓跟着福身：“恭贺太妃寿辰。”
太妃笑呵呵地抬手：“快起。谢侯爷和夫人有心了。”
早有侍女上前接过寿礼。尹明毓递上锦盒和绣扇匣子，轻声道：“区区薄礼，愿太妃笑纳。”
太妃打开锦盒，见到玉兔捣药，眼睛一亮：“哟，这玉雕得巧。”又打开绣扇匣子，拿起团扇细细看，“这绣工也细致，青莲出水……寓意也好。”
她抬眼看向尹明毓，目光温和：“谢夫人费心了。”
“太妃喜欢便好。”尹明毓微笑。
礼数尽到，两人便到一旁落座。位置不靠前也不靠后，恰在中段。刚坐下，尹明毓便感觉到四面八方投来的目光。
有善意的，有好奇的，也有……不那么友善的。
“那位便是谢府二夫人？”斜对面，一位穿着绛紫锦裙的妇人低声问身侧的年轻女子。
“正是。”年轻女子声音更低，“就是前些日子祠堂对质那位……看着倒不像传闻中那般厉害。”
“人不可貌相。”另一人插话，“你没听说吗？永昌伯府如今……”
话未说完，便被旁人使眼色止住了。今日是寿宴，议论这些，不合适。
尹明毓只当没听见，端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
这时，外头又传来唱名声：“安郡王府三夫人到——”
厅内众人纷纷侧目。
只见一位约莫三十许的妇人款款而入，身着海棠红遍地金褙子，头戴赤金点翠头面，眉目明艳，气场十足。她身后跟着四个侍女，抬着一架蒙着红绸的物件，看形状，应是屏风。
“太妃娘娘寿辰安康！”三夫人声音清亮，行礼如仪，“晚辈特备薄礼，愿娘娘年年有今日，岁岁有今朝！”
红绸揭开，果然是一架六尺高的绣屏。八仙贺寿，人物栩栩如生，云纹海浪，绣工繁复华丽。阳光透过窗棂照在上面，金线银线熠熠生辉。
满厅响起低低的赞叹声。
太妃笑得合不拢嘴：“好好好，三夫人这份礼，厚重了。”
“太妃喜欢便好。”三夫人说着，目光若有似无地扫过尹明毓这边，嘴角噙着一丝若有似无的笑意。
尹明毓面色如常，低头喝茶。
接下来，又有几位夫人小姐献上寿礼。有亲手绣的百寿图，有抄写的经卷，有寻来的古画珍玩……一个比一个用心，一个比一个贵重。
兰时在尹明毓身后，手心都出了汗。她家夫人的寿礼，在这些东西面前，显得太……太普通了。
可尹明毓却老神在在，甚至还有闲心打量厅内的布置。花厅宽敞，四面开着雕花木窗，窗外是精心打理过的园子，假山流水，花木扶疏。今日天气也好，阳光透过窗纱洒进来，暖洋洋的。
是个办寿宴的好日子。
寿礼献毕，宴席便开始了。侍女们鱼贯而入，奉上美酒佳肴。丝竹声起，轻柔婉转。
席间，各府女眷三三两两地交谈。尹明毓这一桌，除了她，还有两位她不认识的夫人——一位是工部侍郎的夫人周氏，一位是光禄寺少卿的夫人王氏。
周氏看着温婉，主动搭话：“谢夫人今日这身衣裳，颜色真雅致。”
“周夫人过奖了。”尹明毓微笑。
“听说谢夫人名下有个绣庄，近日出了新花样？”王氏接过话头，语气里带着几分好奇，“我家丫鬟前日去瞧了，回来说那‘青莲出水’绣得好，我正想得空去看看。”
尹明毓心中了然。这两位，大概是听了传言，来探口风的。
“不过是些寻常花样，夫人们若感兴趣，改日我让绣庄送些样子过去。”她答得滴水不漏。
正说着，斜对面忽然传来一道声音：“今日太妃寿辰，光是吃酒听曲儿，未免单调。不如咱们来点雅致的？”
说话的是安郡王府三夫人。她笑吟吟地看着太妃：“娘娘，晚辈提议，让在座的年轻小姐们各展才艺，为娘娘助兴，如何？”
这话一出，厅内许多年轻姑娘的眼睛都亮了。
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