众人纷纷赞叹。三夫人面露得色，目光扫过尹明毓：“听闻谢夫人也擅丹青，不知对此画有何高见？”
又来了。尹明毓心中暗叹，起身道：“三夫人说笑了，我不过略通绣艺，于丹青一道实是外行。”
“夫人何必谦虚。”三夫人不依不饶，“那日在东平王府，夫人一番‘福气’之论，连太妃都赞不绝口。今日这画，夫人定有独到见解。”
这是逼着她点评了。尹明毓看着那幅画，沉吟片刻，才道：“既是三夫人垂问，我便斗胆说两句。这画笔力雄健，构图精妙，确是大家手笔。只是……”
她顿了顿：“只是秋菊之妙，在于傲霜之姿，在于清冷之韵。此画笔意过于秾丽，反倒失了菊花的本真。”
厅内一静。几位懂画的夫人微微点头，显是赞同。三夫人脸色却有些不好看——这画是她重金购得，原想显摆，却被说“失了本真”。
“夫人高见。”她勉强笑道，“倒是我俗了，只看得见画好，却看不出深浅。”
这话带着刺。尹明毓只当没听出来，福身坐下。
席间气氛微妙起来。几位夫人看向尹明毓的眼神多了几分探究，也多了几分敬佩——敢在安郡王府直言不讳，这份胆气就不一般。
宴席继续。又饮了几巡酒，三夫人忽然又起身：“光赏画饮酒，未免单调。不如咱们来行个酒令，助助兴？”
众人附和。三夫人定了规矩：以菊花为题，或诗或词，或对或联，接不上者罚酒一杯。
从她起头，一句“不是花中偏爱菊”，下一位接“此花开尽更无花”，倒也顺畅。轮到尹明毓时，前一位说的是“菊散金风起”。
厅内目光齐刷刷看向她。
尹明毓心中苦笑。她对诗词实在不熟，背过的几首也忘得差不多了。正为难时，忽然想起幼时母亲教过的一句。
她起身，轻声道：“荷枯雨滴闻。”
厅内安静一瞬，随即有人抚掌：“对得好！荷枯对菊散，雨滴对金风，工整！”
三夫人深深看她一眼，没说什么，让下一位继续。
酒令行了一圈，无人出错。三夫人眼中掠过一丝不甘，却也只能作罢。
宴席散时，已是申时。三夫人亲自送客到二门，对尹明毓格外热情：“今日与夫人相谈甚欢，往后定要多走动。”
“三夫人厚爱。”尹明毓微笑，“今日叨扰了。”
“哪里的话。”三夫人拉着她的手，“过几日王府要办个诗会，夫人定要来。”
“若得空，一定来。”尹明毓客套道。
出了王府，谢青已候在马车旁。见尹明毓出来，他上前低声道：“夫人，侯爷让您直接回府，他在府中等您。”
尹明毓点头，上了马车。车帘放下，她才长长舒了口气。
兰时递过温水：“夫人今日累了吧？”
“累。”尹明毓靠在车壁上，“比在宫里还累。”
宫里规矩虽大，却不用这般勾心斗角。安郡王府这宴，看似风雅，实则步步是坑。
“不过，”她嘴角弯了弯，“总算是应付过去了。”
马车驶回谢府。谢景明果然在二门等着，见她下车，目光在她身上停留片刻：“可还顺利？”
“顺利。”尹明毓将宴上之事简单说了，“三夫人试探了几次，都被我挡回去了。”
谢景明点头：“做得不错。”
两人并肩往院里走。秋阳西斜，将影子拉得长长的。
“她邀你参加诗会？”谢景明问。
“客套话罢了。”尹明毓道，“我不会诗词，去了也是丢人。她若真下帖子，我便推了。”
“不必推。”谢景明忽然道，“想去便去，不必怕丢人。”
尹明毓侧头看他。
“你是谢府主母，会不会诗词，都不丢人。”谢景明语气平淡，“她若敢让你难堪，便是打谢府的脸。”
这话说得霸道，却让人心安。尹明毓笑了：“好，那她若下帖子，我便去。”
回到院子，谢策正在练字。见父母回来，孩子放下笔跑过来：“母亲，安郡王府的菊花好看吗？”
“好看。”尹明毓揉揉他的头，“不过，没有策儿写的字好看。”
孩子眼睛弯成月牙：“那母亲下次带我去看！”
“好。”尹明毓应道。
晚膳时，尹明毓说起三夫人那幅《秋菊图》。谢景明听完，淡淡道：“那画是赝品。”
尹明毓一怔：“赝品？”
“真迹在宫里。”谢景明给她夹了块鱼肉，“安郡王府这幅，是请人仿的。笔意秾丽，是因为仿者功底不够，画不出原作的清冷。”
原来如此。尹明毓恍然，难怪她觉得那画不对劲。
“三夫人知道吗？”她问。
“应当知道。”谢景明道，“但她还是要拿出来显摆，可见其虚荣。”
尹明毓摇头失笑。这般处心积虑，又是何必。
用过晚膳，她哄睡谢策，独自坐在窗前。桌上摆着周夫人送的那盆‘凤凰振羽’，金黄色的花瓣在灯下熠熠生辉。
今日这一宴，她应付过去了。可往后呢？三夫人不会罢休，其他府邸的邀约也会接踵而至。
这就是她如今要面对的日子。
但她不怕。
因为她知道，无论走到哪里，她都是尹明毓。不攀附，不怯懦，守着自己的本心，过着自己的日子。
窗外秋风起，吹得树叶沙沙作响。
她起身，关窗。
一夜安眠。
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