慕笙垂眸，盯着茶盏里袅袅升起的热气。
“你觉得，”陆执忽然睁开眼，“她是真中毒，还是苦肉计？”
慕笙沉默片刻，道：“陈太医说毒性猛烈，用量不大。若真是苦肉计，这剂量拿捏得未免太险。”
“险？”陆执嗤笑，“她林月柔什么时候怕过险？当年在先帝面前告发端贵妃私通外臣时，她也不过是个小小才人，怎么就敢赌上全族性命？”
慕笙心头一震。
端贵妃私通外臣——这是她第一次听到关于陆执生母死因的具体说法。
陆执似乎意识到自己说了什么，神色微冷，端起茶盏抿了一口。
“朕让你查书房，查得如何了？”
话题转得突兀，慕笙却心领神会，顺着答道：“已整理了大半。近三个月的奏折中，提及江南盐税的有十七份，其中八份是弹劾转运使张惟清的。”
“张惟清……”陆执指尖轻叩桌面，“林昭仪的表兄。”
“是。”慕笙顿了顿，“奴婢还发现，弹劾张惟清的折子，时间很巧——都在每月初七前后。”
陆执动作停住：“初七？”
“是。每月初七，是内务府向各宫发放月例的日子。”慕笙抬眸，“也是昭阳宫与宫外传递家书的日子。”
暖阁里霎时静得能听见烛芯爆裂的轻响。
陆执盯着她，眼底有什么东西在翻涌：“你怎么知道昭阳宫传递家书的日子？”
“奴婢整理书房时，见过去年内务府的记录。”慕笙声音平稳，“昭阳宫每月初七都会向宫外送一次物品，报备的理由是‘向家中老夫人孝敬时令点心’。但奴婢核对过，林老夫人去岁中秋已故去。”
陆执忽然笑了。
这次是真真切切的笑，虽然依旧带着冷意。
“慕笙，”他说，“朕小看你了。”
慕笙低头：“奴婢只是尽本分。”
“好一个本分。”陆执起身，走到窗边，“所以你是觉得，林昭仪每月初七借送点心之名，实则与宫外传递消息？而那些弹劾张惟清的折子，恰好在消息传递后出现——是她在借机为表兄铺路，还是有人在借机敲打她？”
“奴婢不敢妄断。”慕笙道，“只是觉得太过巧合。”
陆执没说话。窗外夜色浓重，皇城的灯火在远处明明灭灭。
良久，他忽然问：“今日那瓮雪水，你验过之后，封存前可有人碰过？”
慕笙一怔，随即摇头：“奴婢验完便原样封好，除了奴婢和陛下，无人碰过。”
“你确定？”
“确……”慕笙话到嘴边，忽然顿住。
她想起今日在茶室时，曾有人来过。
是内侍监一个小太监，说是来送新到的茶具。当时她正专心验水，只瞥了一眼就让对方放在门口了。那小太监似乎停留了片刻……
“有人来过。”她声音发紧，“内侍监送茶具的小太监。奴婢当时背对着门，不知他是否看见瓮中情形。”
陆执转过身，眼神锐利如刀：“什么样貌？”
“十七八岁模样，圆脸，左边眉毛有颗小痣。”慕笙仔细回忆，“说话带点南方口音。”
“福安！”陆执扬声。
福公公悄无声息地出现。
“去查，今日申时后，内侍监有哪些人往紫宸殿茶室送过东西。找一个圆脸、左眉有痣、带南方口音的小太监。”
“是！”
福公公退下后，暖阁里又陷入寂静。
慕笙手心渗出冷汗。若真是那小太监看见了什么，又去报了信……那林昭仪中毒的时间，就掐得太准了。
她忽然想起哑医女的手势——三个时辰前。
申时，正是她验水的时候。
“陛下，”她抬起头，“若下毒之人早知道雪水有问题，甚至知道奴婢会验出来，那今日这局，可能从一开始就是冲奴婢来的。”
陆执挑眉：“怎么说？”
“林昭仪若真喝了雪水出事，陛下第一个怀疑的便是送水的奴婢。可她没喝，反而在自己宫里中毒——若这时有人指证，说看见奴婢在茶室对雪水动了手脚，那奴婢便是跳进黄河也洗不清了。”慕笙越说心越沉，“而林昭仪中毒，既摆脱了喝雪水的危机，又能反咬一口。一箭双雕。”
陆执静静听着，等她说完，才缓缓道：“你觉得，谁会指证你？”
慕笙脑海中闪过那张圆脸。
“那个小太监。”
话音未落，暖阁外忽然传来急促的脚步声。福公公去而复返，脸色难看：“陛下，人找到了。”
“在哪儿？”
“在……井里。”福公公喉结滚动，“内侍监西边那口枯井。刚捞上来，已经没气了。左眉确实有颗痣。”
慕笙只觉得一股寒气从脚底直窜上来。
死了。
线索断了。
陆执脸上却没什么意外之色，只淡淡道：“手脚倒是快。”
“老奴查了记录，这小太监叫顺子，是三个月前新进宫的，分在内侍监茶具库当差。”福公公继续禀报，“同屋的人说，他申时初确实领了一套茶具出去，说是送往紫宸殿。但后来一直没回来。”
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