周啸扑通跪地：“末将失察！请陛下治罪！”
“现在不是请罪的时候。”陆执打断他，“俘虏接连暴毙，是灭口。他们知道什么，或者……他们本身就是计划的一部分。”
他踱了两步，肩伤让他动作有些滞涩：“传令，将所有俘虏分开囚禁，每人单独关押，不准任何人接近。已死之人，仔细验尸，看看除了毒，还有没有别的痕迹。”
“是！”
周啸领命而去。
帐内再次陷入寂静。陆执站了一会儿，忽然咳嗽起来，咳得肩头纱布又渗出血色。
“陛下！”慕笙连忙扶他坐下，倒了温水递过去。
陆执接过，手有些抖，水泼出些许。他闭了闭眼，再睁开时，眼底布满血丝。
“慕笙，”他哑声道，“去把哑医女叫来。”
慕笙心头一紧：“陛下哪里不适？”
“不是朕。”陆执看向她，“是你。你下巴的伤，让她仔细看看。那刀上……恐怕不干净。”
慕笙这才想起自己下巴那道浅浅的血痕。当时只觉微凉，之后便忘了。此刻被提醒，她下意识抬手摸了摸，伤口已经结了一层薄痂，并无异样。
但她相信陆执的判断，立刻出帐去寻哑医女。
哑医女就宿在邻近的小帐。听慕笙说明来意，她神色凝重，取了药箱随行。
回到御帐，哑医女仔细查验慕笙下巴的伤口。她用银针轻挑痂皮，凑近细闻，又取出一小瓶透明药水，滴在伤口周围。
起初并无反应。哑医女眉头紧锁，又从药箱底层拿出一个扁平的玉盒，打开，里面是淡绿色的药膏。她用银勺挑了一点，敷在伤口上。
不过三息，慕笙忽然感觉伤口处传来一阵细微的麻痒，紧接着，那淡绿色药膏竟慢慢变成了灰黑色！
哑医女脸色骤变，快速写下几行字，递给陆执。
陆执看完，眸中瞬间结冰。
纸上写着：“‘附骨疽’，南疆奇毒。初时无异，三日后随血脉侵入心脉，令人高烧惊厥，七日溃烂而亡。中毒者伤口愈合愈快，毒发愈烈。解药难配，需三种南疆特有的草药，京中恐难寻。”
慕笙虽看不见纸上内容，但从陆执和哑医女的脸色，已知不妙。
“能解吗？”陆执声音冷得掉渣。
哑医女飞快写道：“可暂缓。臣需立即施针，封住伤口周围经脉，阻止毒性扩散。但根除……需‘鬼面莲’、‘血蚕衣’、‘七叶星蕨’三味主药。前两种内库或有库存，最后一种‘七叶星蕨’只生长在南诏湿热山谷，京师从未有过。”
“去找。”陆执只说了两个字。
福公公早已候在帐外，闻言立刻应声：“老奴这就传令太医院，并派人八百里加急往南诏！”
“南诏使团还在围场。”陆执忽然道，“去问问他们，有没有随身携带，或者，何处可寻。”
福公公领命而去。
哑医女开始为慕笙施针。细长的银针扎入穴位，带来酸麻胀痛。慕笙咬牙忍着，额角渗出冷汗。
陆执就站在一旁看着，一动不动，仿佛一尊冰雕。只有紧握的拳头上暴起的青筋，泄露了他心底翻腾的暴怒。
【他们敢对她用这种毒……】
【朕要他们，千倍偿还。】
施针完毕，哑医女又调了一碗药汁让慕笙服下。药极苦，慕笙一饮而尽，随后便感到一阵强烈的眩晕，浑身发冷。
“药中有安神镇痛成分，会乏力嗜睡。”哑医女写道，“需静卧，不可妄动真气。”
陆执点头，哑医女躬身退下。
慕笙靠在榻上，眼皮沉重，却强撑着看向陆执：“陛下……别担心。我……没事。”
陆执走到榻边坐下，伸手，用指腹很轻地碰了碰她敷着药膏的下巴。
“睡吧。”他说，“朕在这儿。”
慕笙实在撑不住，意识渐渐模糊。闭眼前，她恍惚看见陆执低头，额头轻轻抵在她未受伤的额侧，很轻地说了一句什么。
可她没听清，便沉入了黑暗。
等慕笙呼吸平稳，陆执缓缓直起身。脸上最后一丝温度褪尽，只剩下淬冰的杀意。
他走出御帐。
周啸与宋晦皆候在帐外，见礼。
“如何？”陆执问。
宋晦上前一步，低声道：“陛下，臣查了那‘雨过天青’绸的流向。九匹内库存货，记录完好。但赵贵妃娘家私下带入宫的六匹，其中两匹，在三个月前，赠予了……平宁长公主府。”
平宁长公主，先帝幼妹，陆执的姑母。长年卧病，深居简出，几乎被世人遗忘。
陆执眸色深不见底：“继续。”
“还有，”宋晦声音更低，“臣审讯今日接触俘虏饮食的杂役，其中一人招供，曾见一陌生面孔混入搬运队伍，往水桶中撒了粉末。但那人身形矮小，做仆役打扮，脸上有疤，口音似……似南边人。”
南边。南诏？
“俘虏暴毙的毒，验出来了？”
“是‘鹤顶红’混合了某种南疆蛇毒，发作极快。”周啸接口，“陛下，此事恐怕……牵扯不止一方。”
陆执望向漆黑如墨的夜空，远处山峦的轮廓像蛰伏的巨兽。
“北狄死士留下图腾，南疆毒药出现在围场，赵贵妃被利用，平宁长公主府的布料……”他缓缓道，“这出戏，角色还真不少。”
“陛下，是否要彻查长公主府？”宋晦问。
“查，但要暗查。”陆执转身，看向俘虏营方向，“传朕旨意，明日秋狝照常进行。朕倒要看看，还有多少魑魅魍魉，敢跳出来。”
“陛下，您的伤……”周啸担忧。
“死不了。”陆执语气平淡，“倒是有些人，该活得提心吊胆了。”
他顿了顿，又道：“南诏使团那边，可有动静？”
“使团长今日称病未出帐，但其副使午后曾悄悄往西边树林去过一趟，约半柱香后返回。”周啸道，“臣已派人盯住。”
“很好。”陆执最后看了一眼御帐，帐内灯光昏黄，映出榻上女子安静的睡影。
他收回目光，眼底最后一丝波澜也被冰封。
“去准备吧。明日，收网。”
夜风呼啸，掠过营帐，带来远方山林中野兽的呜咽。
这漫长的秋狝之夜，注定无人安眠。
（第119章 完）
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