松江府衙的停尸房里，尸臭混着石灰味，像某种腐烂的告密。
徐辉祖盯着沈荣的尸体。这个三天前还在船上谋划北逃的江南巨贾，此刻躺在冰冷的青石板上，脸色青紫，嘴唇乌黑，眼睛半睁着——不是惊恐，是错愕。那种临死前突然明白什么、却又来不及说的错愕。
仵作老何颤抖着手，掰开尸体的嘴:“公爷您看，舌根发黑，牙龈渗血，是剧毒。但……但奇怪……”
“说。”
“寻常砒霜、鹤顶红，入腹后肠胃会溃烂，可沈老爷的肠胃完好。”老何指着剖开的腹部，“毒像是……直接入了血。可小人查遍全身，没有针孔，没有伤口。”
徐辉祖俯身细看。沈荣的指尖微微发黑，指甲缝里有极淡的褐色残留。他蘸了一点，凑近鼻尖——没有味道，但指尖传来轻微的灼热感。
“是‘绿矾油’。”一个声音从门口传来。
徐妙锦走进来，手里拿着个小瓷瓶。她走到尸体旁，倒出几滴瓶中的液体在空碗里，液体无色，但接触碗底的瞬间，发出轻微的咝咝声，腾起白烟。
“绿矾炼铁时的副产物，极酸，能蚀金铁。”她将瓷瓶递给仵作，“滴一滴在指甲缝的残留物上。”
老何照做。褐色残留物遇到液体，瞬间溶解，冒出一股刺鼻的气味。
“这就对了。”徐妙锦看向兄长，“绿矾油混进饭食，无色无味，入腹后蚀穿胃壁，直入血脉。死得快，痛苦小，死后肠胃的伤口会被胃酸继续腐蚀，几个时辰就看不出来了。”
徐辉祖直起身:“你怎么知道？”
“工学院有个老匠人，原在福州船厂做事，专管除锈。”徐妙锦低声道，“他说绿矾油这东西，船厂常备，但管控极严。因为……也能蚀穿船底。”
停尸房陷入沉默。
船厂。福州船厂。郑和的船队就是从那里出来的。
徐辉祖忽然想起，沈荣被抓时，那十二口木箱里，有三箱是硫磺硝石——造火药的原料。而能接触绿矾油、又能接触船厂物料的人……
“送饭的狱卒，查到了吗？”他问。
周先生从门外进来，脸色难看:“查到了。人昨天下午在城东的废弃砖窑里找到了，也死了。一样的中毒，但多了样东西——”
他递过来一块布。白布，上面用血写着两个字:
“灭口”。
字迹歪斜，像是临死前用尽最后力气写的。布角有个模糊的印记，像是……半片鱼鳞。
又是“鳞”。
徐辉祖攥紧那块布。他知道这不是“鳞主”干的——如果是“鳞主”要灭口，不会留下这么明显的记号。这是栽赃。有人要嫁祸给“鳞”，或者说，要挑起“鳞”和朝廷的矛盾。
“大哥，”徐妙锦轻声问，“会不会是……燕王？”
徐辉祖摇头。朱棣没那么蠢。沈荣一死，走私线的线索就断了，对燕王来说没有好处。除非……
“除非燕王府里，有人不想这条线被查下去。”他缓缓道，“有人背着燕王，参与了更深的勾当。现在事情败露，要斩草除根。”
他想起金山寺里朱棣说的话:“该杀的人，一个不留。”当时以为是指沈家余党，现在想来，或许朱棣也知道，自己府里不干净。
“公爷！”一个衙役慌张跑进来，“府衙外……来了好多百姓！说是沈家庄子的佃户，要讨说法！”
“什么说法？”
“说……说沈老爷是被官府毒死的！说官府清丈田亩是假，谋财害命是真！”
徐辉祖脸色一沉。消息走漏得太快了。沈荣昨夜才死，今早佃户就聚到府衙——这背后没人煽动，他徐字倒着写。
“备马。”他大步走出停尸房，“本公亲自去见他们。”
府衙外，黑压压的人群比上次更多。这次不止佃户，还有松江城的商户、匠户，甚至几个穿着儒衫的读书人。领头的是个中年人，徐辉祖认得——沈荣的账房先生，姓吴，是个落第秀才。
“徐公爷！”吴账房高举一纸诉状，“沈老爷昨日还好好地在牢里，今早就死了！说是心疾，可沈老爷从无心疾之症！定是有人下毒！”
“证据呢？”徐辉祖勒马，声音压过喧哗。
“这就是证据！”吴账房从怀中掏出一封信，“这是沈老爷昨日托人带出来的家书！上面写着:‘若我横死，必是有人灭口。松江府衙，不可信。’”
信纸在人群中传阅，激起更大的声浪。
徐辉祖下马，走到吴账房面前，伸手:“信给我。”
吴账房犹豫了一下，还是递过来。徐辉祖展开信纸，扫了一眼——字迹确实是沈荣的，但墨色太新，纸也太新，不像在牢里写的。
“这信，谁带出来的？”
“是……是昨夜送饭的狱卒。”吴账房眼神闪烁。
“哪个狱卒？叫什么？”
“这……小人不知。但沈老爷在信里说了，不可信府衙，所以……”
“所以你就煽动百姓，围堵府衙？”徐辉祖冷笑，“吴先生，你是读书人，该知道《大明律》里，‘煽动民变’是什么罪。”
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