郑和的船队在济州岛以南三十海里处，遇到了那艘船。
时值黎明，海雾浓得像化不开的奶。了望手最先发现的不是船身，是桅杆——三根主桅，比大明水师最大的宝船还要高出一截，桅顶飘扬的旗帜在雾中若隐若现:红底黄十字，十字中心绘着城堡和狮子。
“是卡斯蒂利亚的旗！”马和站在郑和身边，手里望远镜的铜管在晨雾中泛着冷光。他在南洋见过这种旗，那些被红毛夷称为“西班牙人”的航海者，上岸时总要竖起这面旗帜，宣称“以上帝和国王的名义”占领土地。
郑和接过望远镜。雾渐渐散开，露出那艘船的轮廓:船身狭长，吃水很深，船首像是一头咆哮的雄狮，船侧舷窗里……隐约能看见炮口。
至少二十门炮。
“发信号。”郑和放下望远镜，“问他们来意，命其停船受检。”
旗语打出。但那艘船毫无反应，反而调整帆向，试图借着一阵突然刮起的南风脱离接触。
“想跑？”马和冷笑，“追。”
十二艘大明战船同时升满帆。这些船虽然不如西班牙船高大，但更灵活，在风势变化莫测的近海占尽优势。不到半个时辰，就呈扇形将那艘大船围在了中间。
这次对方不得不停了。船舷边出现几个人影，都穿着奇怪的服装:紧身上衣，宽大裤子，帽子上插着羽毛。其中一人举起一个铁皮筒，用生硬的汉话喊:
“我乃卡斯蒂利亚王国使臣，奉国王之命，前往大明递交国书！尔等何人，敢阻拦使船？”
郑和与马和对视一眼。使臣？带着二十门炮的使臣？
“本官大明水师提督郑和。”郑和走到船头，声音在海面上传得很远，“既为使臣，可有我大明通关文书？可曾向礼部报备？”
对方沉默片刻，又喊:“海上漂泊，文书不慎落水！但我等确有国书在身，需面呈大明皇帝陛下！”
落水？郑和嘴角浮起一丝冷笑。这种借口，骗三岁孩童还差不多。
“既无文书，”他扬声道，“依《大明律》，外邦船只未经许可擅入海疆，视为海盗。本官有权扣押船只，搜查货物。若抵抗——”
他顿了顿，手一挥。
十二艘战船的舷窗同时打开，黑洞洞的炮口探出来，对准了那艘西班牙船。
“格杀勿论。”
海面上一片死寂。只有浪涛拍打船舷的声音，和海鸟凄厉的鸣叫。
许久，西班牙船上传来一阵争吵声，说的是完全听不懂的语言。然后，那个举铁皮筒的人又喊:“我们……我们愿意接受检查！但请保证使团安全！”
“放下小船，派三人过船。”郑和下令，“记住，搜仔细点。”
半个时辰后，搜查的结果让所有人都倒吸一口凉气。
船上确实有所谓的“国书”，但除了抬头和落款是西班牙文，中间内容……全是空白。所谓的“使团”共四十七人，其中三十人是水手，十人是护卫，只有七人自称“官员”，但身上没有任何能证明身份的印信。
货物更可疑:整整一舱的生丝和瓷器，都是江南特产，包装上的商号被刻意涂抹，但内行人一看就知道，这是沈家走私链上常见的货品。还有半舱的硫磺和硝石，纯度极高，足够装备一支千人火枪队。
最惊人的发现，在船长室的暗格里。
那是一张海图，绘制得极其精细，标注着从马尼拉到泉州、从泉州到松江、再从松江到登州的完整航线。图上用红笔圈出了十几个点:有的是无人荒岛，有的是偏僻港湾，还有几个……赫然是大明沿海卫所的驻地。
而在海图的角落，有一行小字，写的是西班牙文，马和看不懂，但郑和懂——三年前朱雄英教过他一些。
“圣费利佩号，第三次远东航行。目标:建立永久贸易点，必要时……武力开辟。”
永久贸易点。武力开辟。
郑和攥紧了那张海图，指节发白。
这不是使团，是探路的先锋。是披着使节外衣的武装商船，来摸大明的底。如果发现沿海防务空虚，如果发现朝廷对走私睁只眼闭只眼，那么接下来来的，就不是一艘船，而是一支舰队。
“大人，”马和低声问，“这些人……怎么处置？”
郑和看着那艘巨大的西班牙船，看着船上那些紧张的脸。许久，他缓缓道:
“扣船，扣人，扣货。所有物品登记造册，连同这张图，快船送回南京。至于这些人……”他顿了顿，“关押在底舱，好生看管，别让他们死了。他们……还有用。”
“那船呢？”
“船……”郑和眼中闪过一丝冷光，“拖回福州船厂。让工学院的工匠们看看，这些红毛夷的船，到底比咱们的强在哪儿。”
命令下达，大明水师开始接管圣费利佩号。西班牙人起初还想反抗，但当他们看到那些黑洞洞的炮口、还有水师官兵手中已经点燃火绳的火铳时，终究放弃了。
就在交接即将完成时，意外发生了。
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