宣武元年，三月二十，真定府。
北上的官道烟尘蔽日。徐辉祖统领的十万大军如一条黑色长龙，蜿蜒行进在初春的原野上。中军大旗下，朱雄英一身玄甲，策马徐行，目光却不时投向东北方向。
那里是北平。
“陛下，”徐妙锦一身轻甲，紧随其侧，“再有一日，大军便可进驻真定城。探马来报，张信叛军仍屯兵保定城外三十里，未有南下迹象。”
“他在等。”朱雄英语气低沉，“等燕王主力出关，南北夹击。”
“燕王府有动静吗？”
朱雄英摇头。自三月十八誓师起兵后，朱棣仿佛消失了一般。北平城门紧闭，斥候只探得城内兵马频繁调动，却不知具体去向。这种沉默，比张信叛军的刀锋更令人心悸。
黄昏时分，大军在栾城扎营。朱雄英刚入中军大帐，蒋瓛便悄然而入，呈上一只密封的铁盒。
“陛下，这是今早从南京六百里加急送来的，魏国公府的管家亲自押送，说是徐夫人在整理故太子遗物时发现的。”
“父亲遗物？”朱雄英心头一震。
铁盒打开，里面是一卷用明黄绸缎包裹的文书。展开一看，竟是朱元璋的笔迹——是一份从未见过的遗诏草稿！
诏书日期是“洪武三十一年闰五月乙酉”，即朱元璋驾崩前三日。内容与正式颁布的遗诏大相径庭：
“……皇孙允炆仁柔，恐难承社稷之重。皇四子棣，英武类朕，可托大事。然嫡庶有别，长幼有序，朕崩后，当由允炆嗣位。若其不堪，诸王可奉棣为君，以安天下……”
朱雄英的手微微颤抖。
这份草稿若是真的，就意味着朱元璋在临终前，曾有过“若朱允炆不堪，可由朱棣继位”的念头！而朱棣起兵的口号正是“清君侧，还社稷于正统”——难道他所谓的“正统”，竟有父皇遗诏为凭？！
“不可能……”徐妙锦也看到了内容，脸色发白，“太祖皇帝若真有此意，为何最终传位建文？且这份草稿若属实，为何从未示人？”
“因为这只是草稿，”蒋瓛低声道，“管家说，这是在故太子书房暗格中发现的，与一批故太子生前批注的文书放在一起。徐夫人觉得事关重大，不敢擅处，这才急送陛下御览。”
朱雄英强迫自己冷静下来：“草稿上有批注吗？”
“有。”蒋瓛指向末尾一行小字，字迹清瘦，是朱标的笔迹，“故太子写道：‘父皇此议，儿臣以为不妥。四弟虽才，然非嫡长，若开此例，后世必乱。儿臣已劝父皇收回成命，另拟遗诏。’”
原来如此。是父亲朱标劝朱元璋改变了主意。
但问题在于：朱棣知不知道这份草稿的存在？如果他知道，那么他起兵就不仅是野心，更是自认为在执行父皇的“备用遗诏”！
“陛下，”徐妙锦忽然道，“若燕王以此草稿为凭，宣称陛下得位不正，甚至宣称建文帝当年本就‘不堪’，故他起兵是奉太祖遗命……天下人会信几分？”
朱雄英沉默。不需要全信，只要有三成人怀疑，军心民心就会动摇。
“蒋瓛。”
“臣在。”
“立刻密查：这份草稿的内容，还有谁知道？尤其是……燕王府是否可能知晓？”
蒋瓛领命退下。帐内只剩朱雄英与徐妙锦二人，烛火摇曳，将遗诏草稿上的字迹映得忽明忽暗。
“陛下打算如何应对？”徐妙锦问。
朱雄英凝视着父亲的那行批注，良久，缓缓道：“父亲说，‘若开此例，后世必乱’。他维护的不仅是嫡长继承，更是江山稳定。四叔若真拿出这份草稿，朕便问他一句：你是要执行一份被父皇和大哥共同否决的草稿，还是要遵从正式颁布、天下共知的遗诏？”
道理如此。但权力之争，从来不只是讲道理。
三月廿一，真定城。
大军入城，立刻加强城防。真定知府禀报：近日城中多有流言，说燕王起兵是因“手握太祖密诏”，要“拨乱反正”。虽未提及遗诏草稿具体内容，但风向已显。
“流言从何而起？”徐辉祖厉声问。
“多是北边来的商旅散布，抓了几个，都说是道听途说，追查不到源头。”
显然，这是朱棣的心理战。他不需要立刻拿出“证据”，只需埋下怀疑的种子。
当日下午，一个令人意外的消息传来：燕王主力并未出居庸关与张信会合，而是突然向东，攻破了蓟州！
“蓟州？”朱雄英在地图前皱眉，“他打蓟州做什么？”
蓟州并非南下要冲，反而更靠近山海关。朱棣难道不打算直取南京，而是要……
“陛下请看，”徐辉祖手指划过地图，“若燕王拿下蓟州，便可控制北运河漕运咽喉。然后他既可南下威胁天津、沧州，也可东进切断辽东与朝廷的联系。更关键的是——”
他顿了顿：“蓟州卫指挥使，是耿炳文的老部下。”
耿炳文！洪武朝硕果仅存的老将，目前驻守大同，手握五万边军。若他倒向燕王……
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