医疗室门外的走廊里，艾娃的声音通过扬声器响起：“卡洛斯博士，西伯利亚监测站发来紧急报告。雷震先生离开前设立的次级维度监测器检测到异常读数。”
正准备回实验室的卡洛斯停住了轮椅。
“什么异常？”
“在仪式阵崩溃点下方，冰层三千米深处，出现了一个小型但稳定的维度波动源。波动特征与已关闭的主门有87.3%的相似性。”
卡洛斯的手指在轮椅扶手上收紧。“主门不是完全关闭了？”
“主要裂缝确实已经缝合，但在缝合过程中，可能有一小块维度碎片脱离出来，落入了现实结构的更深处。”艾娃解释，“就像缝合伤口时留下的线头，或者更准确的比喻——像切除肿瘤时遗落的癌细胞。”
“它会重新生长吗？”
“概率模型显示，如果置之不理，有68%的可能在6-12个月内发展为新的裂缝。而且由于它埋藏在现实结构更深处，下次开启可能更突然、更难控制。”
卡洛斯沉默了片刻。“通知其他人了吗？”
“苏文静博士已收到报告，正在进行分析。雷震先生还在返回的路上，预计两小时后能够接入通讯。周游先生...目前处于失联状态，他所在的科考船进入了信号盲区。”
“叶巨需要多久才能恢复战斗能力？”
“根据医疗扫描，叶先生的身体受到严重维度侵蚀，即使有吕娇娇小姐的印记保护和最先进的医疗技术，完全恢复至少需要两周。但强行行动的话...”
“我明白了。”卡洛斯望向窗外。极光在夜空中舞动，美丽而宁静，掩盖着冰层之下悄然滋生的危险。“暂时不要告诉叶巨和吕娇娇。让他们至少休息一晚。”
“明白。但卡洛斯博士，还有一个问题。”
“说。”
“根据周游先生离开南极前植入的监测程序，我们检测到黑曜石总部废墟中有生命信号。微弱，但确实存在。有人在那场大爆炸中幸存下来，被困在冰层之下。”
卡洛斯的眉头皱得更紧了。“多少人？”
“至少五个独立生命信号，其中三个的人类体征较强，另外两个...特征异常，无法准确识别。”
“维度战士？”
“可能。其中一个信号的能量读数与‘审判者’有相似之处，但弱得多，可能是一名低阶维度战士，或者受伤的高级战士。”
卡洛斯思索着。黑曜石的残余势力，冰层下的幸存者，还有潜伏在深处随时可能爆发的维度碎片。战争远未结束，新的战斗已经开始——就在他们庆祝胜利的同一时刻。
“派出侦察无人机，但不要靠近。我要知道他们在做什么，是否有逃生或通讯的迹象。”
“已部署。另外，苏文静博士的分析结果出来了。她认为那个维度碎片不能简单地消除，因为它已经与地球本身的现实结构产生粘连。强行切除可能导致更大范围的维度撕裂。”
“那她的建议是？”
“监控，研究，并在它可能爆发前准备好应对方案。但她也警告，如果碎片开始快速生长，我们必须有立即消除它的手段，无论代价是什么。”
卡洛斯深深吸了一口气。这就是守护者的命运——总是在危机之间奔走，一场战斗的结束只是另一场战斗的预备。
“艾娃，启动‘哨兵协议’。在全球所有已知的维度异常点部署监测网络。同时，重新评估所有守护者候选人的状态。我们需要更多的人手，更多的眼睛。”
“启动中。但卡洛斯博士，我必须提醒您：按照现有资源，维持现有的监测网络已经接近极限。扩展网络需要更多资金、更多设备、更多人力。”
“我知道。”卡洛斯望向医疗室的门，门后是刚刚从死亡边缘回来的叶巨和终于找到方向的吕娇娇，“我们会找到办法。我们总是能找到办法。”
医疗室内，吕娇娇帮叶巨调整了一下枕头的高度。她动作轻柔，小心翼翼，仿佛他是易碎的玻璃制品。
“你不用这么小心。”叶巨说，声音依然沙哑，“我受过比这更重的伤。”
“但这不一样。”吕娇娇坚持，“卡洛斯说你的伤不仅仅是物理层面，还有维度层面的侵蚀。他甚至没法完全解释你的身体现在处于什么状态。”
叶巨抬手，看着自己的指尖。在特定角度的光线下，皮肤似乎微微透明，能看到下面缓慢流动的银色光点——那是吕娇娇印记的残余能量，也是维度侵蚀留下的痕迹。
“我感觉...不同了。”他承认，“但不是变弱。相反，我感觉更敏锐，对维度的感知更清晰。就像...我以前是通过望远镜看星星，现在则是站在星空之下。”
吕娇娇在他床边坐下。“这会是永久的吗？”
“可能。维度侵蚀不可逆，除非进行更深层的维度操作，但那风险极高。”叶巨看着她，“不过你的印记平衡了侵蚀。卡洛斯说，我们之间形成了一种维度共生关系。我的侵蚀被你的印记‘锚定’了，稳定下来，而不是继续恶化。”
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