雨林的清晨笼罩在薄雾中,空气潮湿得能拧出水。小径很窄,两边是茂密得几乎不透光的植被。鸟鸣声此起彼伏,偶尔有猴子在树冠间跳跃。
赵铁柱很快就发挥作用了。他走在前面,时不时停下倾听,然后提醒大家:“左边树上有条竹叶青,别靠近。”“前面有野蜂窝,绕一下。”“有水声,可能有溪流,可以去补充水。”
白薇薇的信息感知在雨林里受到了一定干扰——自然信息太密集了,就像是身处一个嘈杂的集市,很难分辨特定的信号。但她还是捕捉到了一些异常:“空气中有微量的……信息毒素?不是化学物质,而是能干扰生物神经系统的信息片段。”
苏晓的镜灵则对雨林的环境很感兴趣:“这里有很多自然镜面:露珠、水面、光滑的树叶……镜灵说,整个雨林像是一面破碎的巨大镜子,记录着千万年的记忆。”
徒步第一天还算顺利。傍晚时,他们在一条小溪边扎营。阿娜依在营地周围撒了一圈特制的粉末:“防蛇虫的,还能掩盖我们的气味,避免被大型动物盯上。”
篝火升起,众人围坐吃饭。压缩干粮和罐头虽然单调,但累了一天吃起来格外香。
“按这个速度,明天下午能到黑水寨。”陈浩看着地图,“阿娜依教授,进寨子有什么特别需要注意的礼仪吗?”
“进寨门前要喝拦门酒,这是苗家待客的规矩,不能拒绝。但我会检查酒里有没有问题。”阿娜依说,“见到寨主和大祭司要行古礼——右手按在左胸,微微鞠躬。不要直视大祭司的眼睛,那被认为是不敬。还有,不要用手指指人,尤其不要指老人和孩子。”
她顿了顿:“最重要的一点,如果寨民给我们喝‘同心酒’,一定要喝。那是表示信任和接纳,不喝的话,会被视为敌人。”
“同心酒?”张明好奇。
“就是一碗酒,主客共饮,表示从此同心。”阿娜依解释,“这是苗家最高的待客礼仪。”
夜里,雨林并不安静。虫鸣、蛙叫、远处不知名动物的嚎叫,组成了一首原始的交响乐。林晓月睡得很不安稳,半夜突然惊醒,满头冷汗。
“怎么了?”睡在她旁边的白薇薇问。
“我又做梦了……”林晓月声音颤抖,“梦见紫色的雾里,有很多人……他们在跳舞,但动作很僵硬,像是提线木偶……还有歌声,那个歌声在说……‘回来吧,回来吧,石头在等待’……”
第二天一早,队伍继续前进。中午时分,他们遇到了第一片“毒瘴”。
那是一种淡紫色的雾气,悬浮在低洼地带,像是有生命一样缓缓流动。王胖子的瘴气分析仪立刻工作:“成分复杂……有孢子、霉菌、还有……未知有机化合物?等等,检测到微弱灵能反应!”
阿娜依脸色凝重:“这不是自然形成的瘴气。里面有蛊的气息,但很混乱,像是失控了。”
她打开藤箱,放出一只巴掌大小、翅膀透明的蝴蝶蛊。蝴蝶飞进瘴气,几秒后摇摇晃晃地飞回来,落在阿娜依手上,翅膀上的色彩黯淡了许多。
“连我的‘探路蛊’都受影响。”阿娜依收回蝴蝶,“我们绕路。记住,绝对不要吸入瘴气,也不要让皮肤接触。”
绕路多花了两小时,下午三点,他们终于看到了黑水寨。
寨子建在半山腰的一片平地上,几十栋吊脚楼错落有致,屋顶覆盖着茅草或青瓦。寨子周围有简陋的木栅栏,入口处立着两根图腾柱,上面雕刻着复杂的花纹和神兽图案。
正如阿娜依所料,寨子入口处已经有人在等他们了。五个穿着传统苗族服饰的汉子拦在路中间,为首的是个四十多岁的中年人,面容严肃,手里拿着一根黑色的木杖。
阿娜依上前,用苗语说了几句话。那中年人露出惊讶的表情,仔细打量她,然后试探性地说了句什么。
阿娜依从怀里取出那个蝴蝶银饰。中年人看到后,神色变得恭敬,转身对寨子里喊了一声。
很快,更多的寨民聚集过来,好奇地看着这群外来者。人群中走出一位白发苍苍的老婆婆,她拄着拐杖,脸上布满皱纹,但眼睛很亮。这就是大祭司龙婆婆。
龙婆婆看着阿娜依,看了很久,然后用苍老但清晰的声音说:“阿娜依……离家二十年的小蝴蝶,终于飞回来了。”
阿娜依眼眶微红,右手按在左胸,深深鞠躬:“龙婆婆,阿娜依回来了。还带来了能帮忙的朋友。”
龙婆婆的目光扫过陈浩等人,在李晓雨胸口的镜阵印记上停留片刻,又在苏晓身上感应到了什么。最后,她点点头:“进寨吧。但规矩不能坏。”
拦门酒端上来了,是自家酿的米酒,盛在竹筒里。阿娜依先喝了一口,细细品味,然后对众人点头。大家依次喝了酒,酒很烈,但带着甜香。
进了寨子,阿娜依被龙婆婆单独叫走,说是要“叙旧”。其他人被安排到一栋空闲的吊脚楼里休息。
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