“她可以学！”
鄂尔泰低吼，像是要说服她，也像是要说服自己：
“她聪明，一点就透！我会打点好一切，会让人照应她！只要她得了圣心，将来……”
“将来？”
章氏凄然打断他，眼泪终于滚落下来，她却倔强地抬手狠狠抹去：
“鄂尔泰！先王在的时候你不是没在朝中吧？那些年得宠的，有几个是好下场的？你真以为当今圣上还是以前那个黄口小儿吗？你清醒一点看看、想想你今天在宫里的处境！你还要把咱们唯一的女儿往火坑里推吗！”
她说到最后，已是泣不成声，却仍死死瞪着鄂尔泰，仿佛要把他看穿。
“我没有选择……”
他颓然坐回椅中，双手捂住脸，声音从指缝中溢出，满是疲惫与挣扎：
“皇上疑心，若我不做点什么……整个鄂尔泰家都可能被拖下水。容安她……她是鄂尔泰家的女儿，如果现在不做什么，万一有一天我保不住她……”
章佳氏走到鄂尔泰面前，蹲下身，仰头看着他，泪眼模糊，语气却异常坚定，带着最后的祈求：
“老爷，我求您，别送容安进宫。咱们给她找个门当户对、老实本分的人家，安安稳稳过一辈子。天大的祸事，咱们一家人一起扛。就算……就算真有什么不测，咱们一家人在一处，也好过把她一个人丢在那见不得人的地方煎熬！”
鄂尔泰看着妻子近在咫尺的、写满哀恸与祈求的脸，看着她眼中自己狼狈的倒影，心中天人交战。
送，还是不送？
就在这时，门外忽然传来极轻的、瓷器碰撞的声响。
两人同时一惊。
鄂尔泰猛地起身，几步走到门边，一把拉开房门。
门外走廊的阴影里，站着端着托盘的鄂容安。
托盘上是一碗冒着热气的燕窝羹，此刻因为她手抖，微微晃动着。
她显然已经站了一会儿，脸上的血色褪得干干净净，只有一双眼睛睁得极大，里面盛满了未及收拾的惊恐、茫然，和被猝然撞破的难堪。
泪水无声地爬了满脸。
“安儿……”鄂尔泰心头大震，喉头发紧。
鄂容安看着他，又看向屋内泪流满面的母亲，嘴唇剧烈地颤抖着，却一个字也说不出来。
她猛地低下头，将托盘往旁边的小几上一搁，转身就跑，脚步踉跄，差点绊倒。
“安儿！”
章佳氏急唤，想追出去。
鄂尔泰却伸手拦住了她。
他站在原地，看着女儿消失在走廊尽头的背影，听着那压抑的、破碎的脚步声远去，仿佛每一步都踩在他心尖上。
许久，他才缓缓转身，看向妻子，脸上没有任何表情，只有一片死灰般的沉寂。
“让她静静吧。”
他说，声音干涩得像沙砾摩擦。
章佳氏愤怒的瞪了他一眼，却也没再说话，默默走回内室，关上了门。
鄂尔泰一个人站在空旷的堂屋里，听着窗缝里漏进来的、渐淅沥沥恍若未歇的雨声，觉得这夜，从未如此漫长，如此寒冷。
而走廊尽头，鄂容安的房间，灯光亮了一夜，也再未熄灭。
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