温室里那场不动声色的“专业考核”，以林栀堪称完美的表现告终。沈老爷子那句“真正的行家”和沈司珩紧随其后的“她很优秀”，像两道无声的惊雷，震得在场所有原本心存轻视的沈家人都收敛了神色，再看向林栀时，目光里已带上了明显的忌惮和重新掂量。
这不再是一个可以随意拿捏、只靠沈司珩庇护的花瓶。她有自己的锋芒，有扎实的底蕴，而且，这份底蕴似乎还得到了老爷子隐晦的认可。
家宴后的茶叙时间，气氛明显缓和了许多。虽然依旧暗流潜藏，但至少表面上的刀光剑影暂时收敛了。沈丽华彻底偃旗息鼓，脸色难看地坐在角落，几乎不再说话。其他人则或多或少地主动与林栀攀谈几句，话题不再局限于珠宝衣饰，偶尔也会问及一些植物或环保相关的问题，林栀均能得体应对，言之有物。
她像一颗原本被尘埃掩盖的珍珠，在沈家老宅这个巨大的蚌壳里，经过一番打磨，终于显露出了温润而不可忽视的光华。
茶叙接近尾声，佣人开始收拾茶具。沈老爷子放下手中的紫砂壶，用热毛巾慢条斯理地擦了擦手，目光再次落到林栀身上。
“林栀，”他开口，声音比之前少了几分威严，多了几分难以捉摸的平和，“跟我来书房一趟。”
此言一出，厅内瞬间安静。
所有人的目光再次聚焦，带着惊疑、探究，以及一丝难以言喻的……震动。
老爷子书房！那是沈家真正的权力核心所在，等闲子弟都难得踏入，更遑论一个刚进门（虽然是契约的）的孙媳！这突如其来的单独召见，意味着什么？
林栀的心也微微提了起来。她下意识地看向身旁的沈司珩。
沈司珩面色不变，只是放在膝盖上的手几不可察地蜷缩了一下。他迎上林栀询问的目光，几不可察地微微颔首，眼神深邃，带着一种无声的安抚和……鼓励？
“是，爷爷。”林栀压下心中的波澜，起身，姿态从容地跟上沈老爷子的步伐。
书房位于老宅深处，推开厚重的红木门，一股混合着旧书、墨锭和淡淡檀香的沉静气息扑面而来。与外面中式风格的雅致不同，书房内部更显厚重古朴。顶天立地的书架塞满了各种典籍，墙上挂着意境深远的山水画，一张宽大的紫檀木书桌居于中央，上面摆放着文房四宝和几份摊开的文件。
这里的时间仿佛流动得格外缓慢，空气中弥漫着一种沉淀了岁月与智慧的威压。
沈老爷子在书桌后的太师椅上坐下，指了指对面的椅子：“坐。”
林栀依言坐下，脊背挺直，双手交叠放在膝上，姿态恭敬而不显拘谨。她知道，在这里，任何一丝怯懦或慌乱都无所遁形。
老爷子没有立刻说话，而是拿起桌上的一个紫砂小杯，慢悠悠地呷了一口茶，目光平静地打量着林栀，那眼神不再像之前那样带着锐利的审视，更像是在欣赏一件刚刚被擦拭去尘埃的古董，评估着其真正的价值。
书房里一片寂静，只有老爷子偶尔放下茶杯时，杯底与桌面接触发出的轻微声响。
林栀没有主动开口，只是安静地等待着。她知道，在这种时候，沉默比言语更有力量。
良久，沈老爷子放下茶杯，缓缓开口，声音在寂静的书房里显得格外清晰：
“司珩的眼光，确实比我预想的要好。”
这话没头没尾，语气平淡，却让林栀的心猛地一跳。她抬起眼，对上老爷子那双洞悉世事的眼眸。
“沈家这艘船，看着风光，内里的风浪却不小。”老爷子话锋一转，语气带着一丝不易察觉的深沉，“司珩性子冷，手段硬，能镇住场面，但也容易得罪人，身边需要的是一个能真正帮到他、而不是只会依附于他的人。”
他的目光落在林栀脸上，带着一种近乎苛刻的衡量：“温室里的表现，不错。有学识，有胆识，沉得住气。比那些只知道争风吃醋、搬弄是非的强。”
这几乎已经是明示的肯定了。林栀微微躬身：“爷爷过奖了，我只是做了我该做的。”
“该做的？”老爷子嘴角似乎几不可察地牵动了一下，露出一丝意味不明的笑意，“能在沈家老宅，面对那么多双眼睛，做到‘该做的’，本身就不容易。”
他顿了顿，身体微微前倾，目光变得锐利了几分，带着一种直达核心的压迫感：“S基金，你参与了多少？”
林栀心中凛然，知道这才是今晚召见的真正核心。她深吸一口气，没有回避，目光坦然地看着老爷子：“目前还在学习和熟悉阶段，主要了解前期的投资逻辑和项目背景。司珩……他给了我机会，也安排了人指导。”
她没有夸大其词，也没有妄自菲薄，陈述客观事实，态度不卑不亢。
老爷子盯着她看了几秒，似乎在判断她话语里的真实性。片刻后，他靠回椅背，语气恢复了之前的平和：“机会给了，能不能抓住，看你自己的本事。沈家不养闲人，也不认可徒有虚名之辈。”
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