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哦，之前和柑橘好像也有帮他捡过柴来着……真的是梦开始的地方。
……
都怪他啊！！！
有了上次的经验，艾克斯特很快就捡到了不少粗细合适的树枝，用藤蔓捆好抱了回来。
他回到溪边时，凌资已经用石块和粗树枝搭起了一个简易灶台，正把几片宽大的树叶折成漏斗状，往里面填充沙子和炭末，做成简易过滤器。
看到艾克斯特抱回的东西，他竖了个大拇指：“不错嘛队长！”
傍晚时分，信娩也到了。
他带回了几个蛮好的野果和一捧看起来可以食用的菌类。
他走向溪边，仔细清洗双手和那些无毒的菌类。
“我们今晚睡哪儿？”艾克斯特看着逐渐暗下来的天色和潮湿的河岸，
“在河边会不会太湿了，容易生病。”
“放心，宁斯！”凌资摸了一把额头，指向不远处几棵生长得有些倾斜的树，
“看见没？那几棵特别的树，上头分杈的枝条又宽又平，躺个人完全没问题。”
“咱们搓点树皮绳，做个简易的防护栏，今晚就睡树上！又干爽，视野又好，还能防地面上的东西。”
艾克斯特顺着他指的方向看去，确实，那些粗壮的枝桠水平延伸，凌资选的地方真好，不过这么好的据点，可能也会有其他人想争夺……
信娩清洗完菌类走回来，听到这个提议，也点了点头。
三人分工明确。
信娩很快带回了足够长且结实的树皮纤维，凌资则用他那双大手熟练地将它们搓成一股股粗绳。
艾克斯特帮忙将绳子在选定的几根相邻枝桠间来回穿梭，固定。
夜幕彻底降临时，篝火已经燃起。
火光映照着三个年轻人的脸。
艾克斯特字母尤为的亮，可能因为三个人中就他一个人的字母是红色的吧，对火好像有些敏感，他也不知道是什么原理。
他们分享了烤熟的菌类，味道寡淡，因为这边也没什么调料品，只能这么做了，但能填饱肚子，压缩饼干，能留着就先留着后面吃。
“我家以前开过小吃摊的。”
凌资咬了一大口烤得焦焦的菌菇，开心地说:“我妈调的酱料，一绝！特别是烤串，那香味啧啧啧！太有口福了”
火光柔和了他脸的轮廓。
艾克斯特抱着膝盖坐在火堆旁，一边听得有些入神，一边嚼嚼菌菇。
他想象着那个充满烟火气的小摊，和凌资描述的总是笑着招呼客人的母亲。
母亲啊，这个概念好像离艾克斯特很远，他不记得之前在天堂福利院的事情了，自然也不知道自己到底是为什么在福利院，也不知道为什么会被养父收养。
真好，母亲。
“后来呢？”艾克斯特问。
“后来……生意做不下去，关了。”
凌资拨弄了一下火堆，火星噼啪四溅，
“但我妈的手艺，我可都记得。等这次选拔过了，正式进了外层，攒够点数，我得想法子弄个小炉子，再搞点调料，复刻一下！到时候请你们吃！”
“真的吗？”艾克斯特笑起来。
信娩在一旁串着新的菌子，闻言也笑笑。
“当然！我凌资说到做到！”凌资拍着胸脯，又嘿嘿笑起来，
“不过得先把这次选拔熬过去，馋死我了。”
艾克斯特：“说得我都饿了。”
“你别说客套话！”凌资打趣他，随即又叹了口气，
“唉，也不知道这鬼林子里有没有野兔山鸡什么的，搞一只来烤，那才叫香！”
信娩：“最好小心。”
“为什么？”凌资扭头看他。
“火光和食物香气，在这里是双刃剑。”
“能驱散部分野兽，也可能引来更麻烦的东西，人。”
信娩他目光投向火光照不到的浓密黑暗。
凌资想了想，也严肃起来：“信娩说得对。”
“是我大意了。”
他抓了抓头发，“那咱们轮流守夜，火也不能一直这么旺，下半夜得压小点。”
三人?简单分配了守夜顺序，信娩第一班，艾克斯特中间，凌资决定守天亮前最难熬的那段时间。
凌资又往火堆里添了根柴:“说起来，”他嘿嘿一笑，带着点骄傲，
“我家不光我妈厉害，我还有个妹妹，那才是真正的——大，美，女！”
艾克斯特好奇。
“真的假的。”
信娩淡淡地问:“比你还能打？”
“嘿！瞧不起谁呢！”凌资梗梗脖子，
“我妹读书那才叫厉害，高知分子！脑子比我好使一百倍！做事又麻利又靠谱。”
“她就是我们家的福。”
“而且掰手腕……”
他摸摸鼻子:“咳咳，上次跟她比，也就……就……五五开吧！”
一个读书厉害的漂亮姑娘，能和凌资这样的红毛壮汉掰手腕不分胜负……
“那你妹妹……”
艾克斯特问:“她知道你来这儿吗？”
凌资脸上的笑容淡了些，好一会儿才开口：“知道，她拦过我，打也打过，骂也骂过。”
“我老爸，”
凌资接着说:“在工地出的事儿，伤得太重，本来能救，但之前为了供我妹妹读书，家里欠的债也还没还清……他自己不肯治了。”
“后来，没挺过去。”
“再后来……我妹妹，她那么好，读书也好，人也善良……”
凌资攥紧了拳头，“可总有人看她漂亮，又是我们这种没背景的家庭，就想着欺负她。有一次，几个混蛋差点……差点伤到她。”
凌资说话说的隐晦，但信娩闻言轻哼了一声，显然知道是什么意思。
“我把那些混蛋……全搞死了。”
他抬起头，直视着艾克斯特和信娩:“我没后悔过，再来一次我还这么干。”
“我们家没权没势，眼看我就要进去了。”
“是二十六号字母的人找上我。”
“他们说可以帮我摆平这件事，给我妹妹一笔足够她安稳读完书的钱，保证她以后不受欺负……条件是我得参加选拔，进来，为他们效力。”
“所以我就来了。”
他伸手从脚边捡起一块小石头，用力扔进黑暗的溪流里，发出水声。
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