矛盾在心中滋生。他开始在“主线”和“副线”之间更加摇摆不定。做主线工作时，会想着副线的那个“曙光”；搞副线时，又惦记着导师的提醒和毕业的压力。效率反而下降了，焦虑感与日俱增。
宿舍里的气氛，在这种各自内心的暗涌和压力下，变得有些微妙。李叶沉浸在自己的突破性进展中，虽然压力巨大，但目标明确，干劲十足，时常会忍不住分享一些令人振奋的小进展。周明则按部就班，沉稳扎实，对外界的波澜反应平淡。刘逸深陷自我怀疑和方向困惑的泥潭，情绪低落，敏感易怒。张海峰则被“主副线”的撕扯和毕业压力所困，时而亢奋时而消沉。
一天晚上，李叶在又一次成功优化了波函数计算参数后，难掩兴奋，在宿舍里说道：“你们知道吗？我今天终于把那个束缚态的纠缠谱给算出来了，和理论预言符合得很好！陈老师说，这个工作要是做完整了，投篇好点的文章很有希望！”
周明从书桌前抬起头，淡淡地说了句：“恭喜。”便又低下头去。
刘逸正为自己理不清的思路烦躁，闻言只觉得那兴奋有些刺耳，忍不住泼了盆冷水：“别高兴得太早，束缚态解释听起来是合理，但审稿人肯定会问你，为什么是三个自旋子？不是两个或者四个？有没有更直接的证据，比如算它的自旋算符期望值？还有，你的简化模型能定量预言束缚能的大小吗？不能的话，说服力还是不够。”
李叶的热情被浇灭了一些，有些不服气：“这些我当然知道，下一步就是做这些。但纠缠谱的符合已经很能说明问题了！这是很强的证据！”
“证据强不强，不是你说了算，是看同行评议。”刘逸的语气有些生硬，“我劝你还是谨慎点，别到时候期望越高，失望越大。”
李叶皱起了眉，觉得刘逸今天格外刻薄：“我知道要谨慎，但探索新东西，总得有点信心吧？像你这样前怕狼后怕虎的，什么时候能有进展？”
这句话戳中了刘逸的痛处。他一下子站起来，声音也提高了：“是，我进展慢，我没用！不像你，运气好，撞上个‘怪东西’，就以为要上天了！物理是这么简单的吗？”
“你说谁运气好？”李叶也火了，“我那是运气吗？那是几个月的计算和分析，是不眠不休的调试！你以为就你一个人辛苦？”
眼看两人就要吵起来，一直沉默的张海峰烦躁地打断了他们：“行了行了！都少说两句！谁不辛苦？谁不压力大？有点进展就显摆，没进展就冲人撒气，有意思吗？”
周明也停下了笔，皱眉看着他们，虽然没有说话，但眼神里也流露出一丝不赞同。
宿舍里瞬间安静下来，只有暖气片嘶嘶的响声。李叶和刘逸都意识到自己失言了，但怒气未平，各自别过脸去，不说话。张海峰叹了口气，重新看向自己的电脑屏幕，心里也是一片烦乱。周明则摇了摇头，继续自己的推演，似乎对这场争执既不关心，也不意外。
这场小小的冲突，没有持续多久，很快就在沉默中消弭。李叶和刘逸事后也互相道了歉，但那一丝裂痕，却真实地留了下来。它不仅仅是言语的冲突，更是不同心态、不同处境、不同压力下的必然碰撞。李叶的兴奋在刘逸看来是炫耀，刘逸的质疑在李叶听来是嫉妒和刻薄，而张海峰的烦躁，则源于自身无法调和的矛盾。
夜深了，宿舍里重新恢复了寂静。但每个人心里，都不平静。李叶在兴奋之余，也多了一份警醒，知道前路依然挑战重重。刘逸在沮丧和焦虑中，更添了一层孤独和自我怀疑。张海峰则在现实与梦想的夹缝中，感到前所未有的迷茫。周明看似超然，但内心深处，是否也曾对同伴们的挣扎和纷争，有过一丝冰冷的评判，或者庆幸自己选择了更“稳妥”的道路？
暗流在各自的心里涌动，也在彼此之间悄然形成了隔阂。曾经可以畅所欲言、互相砥砺的伙伴，如今却变得小心翼翼，生怕触及对方的敏感点，或者让自己的情绪成为对方的负担。科研的道路越走越深，个人的世界也越来越封闭。那些曾经一起仰望星空的夜晚，那些关于物理和未来的热烈讨论，似乎正在渐渐远去，被各自屏幕上闪烁的代码、铺满公式的草稿纸、以及内心深处无人诉说的压力所取代。
窗外的寒风，不知何时又猛烈起来，吹得窗户咯咯作响。冬夜漫长，而黎明尚远。317宿舍的四盏台灯，依旧亮着，照亮着四个年轻的、疲惫的、在各自道路上孤独前行的身影。只是那光芒，似乎不再像以前那样，能轻易温暖彼此了。
（第十二卷第四章 完）
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