李腾肩伤包扎着，声音依旧沉稳：“我军新立，士气可用，但硬碰硬绝非上策。棘阳城小墙矮，不宜死守。我意，当主动出击，在其行军途中设伏。”
沈天明点头：“李兄所言正合我意。韩雍自恃兵精将猛，必轻敌急进。何处设伏最佳？”
熟悉地形的朱雄立刻指向地图上一处：“黑风峪！ 此地是官道必经之路，两侧山势陡峭，林密草深，极易设伏。韩雍若来，必经于此。”
“好！”沈天明一拳砸在桌上，“就在黑风峪，给韩雍准备一份大礼！”
“大少爷，大少爷！”众人还在排兵布阵，只见县衙大门外一个满面风尘的男子被几名士兵按在地上
“大少爷，我是沈放啊，大少爷，我回来了”听到门外男子的声音，沈天明当即露出笑容
“快快快，放他进来”说着便带着众人出门迎接
“好小子，我还以为你跑了不回来了”沈天明把手搭载沈放肩上笑着说道
“哎哟，大少爷，一个月前我们去豫州押镖，您派我去北边打探消息，我一刻也不敢耽搁，我最远可是抵达了泰山郡啊，我这一回来就听说大少爷你如今已经起义了，可不把我乐坏了”那男子坐下后赶忙汇报情况
“少扯淡，快说，那边情况怎么样？”沈天明十分期待，赶忙催促沈放
“哎呀，不得了不得了啊，大少爷，那伍德荣真是不得了，半个月前，青州刺史亲率三万朝廷兵马与伍德荣在曲城县大战，朝廷兵马大败而走，伍德荣的大军乘机占据半个青州，黄河南北各路豪杰纷纷率众归附，听说那伍德荣已经拥兵四十多万了”
听到这话沈天明和李腾众人一脸唏嘘
“真的假的？吹牛的吧？四十多万？扯淡呢你”见众人不信，沈放赶忙说到“我也是听说的，不过官兵大败的事绝对是真的，这我可不敢骗大少爷您”
李腾赶忙又问“除了伍德荣，可还有其他消息？”
沈放想了想
“哦对了，并州强人韩庚韩珏兄弟二人也率众起义了，韩庚自称讨周大将军，韩珏好像叫什么什么征虏大将军来着，他们的阵仗可大了，听说光骑兵就有八千多骑，步兵数万”
听到沈放的话，众人一阵互望，唯有沈天明眼中闪过一丝不甘，随后对众人说到“弟兄们，人家盐贩子山大王都称王称霸了，咱们可不能落后啊”
他随即开始调兵遣将：
“朱雄兄弟！你率麾下五百伏牛山老弟兄，并五百新兵，携带全部弓弩、引火之物，即刻出发，抢先占据黑风峪两侧制高点。多备滚木礌石，待敌军过半，听我号令，先以弓弩火攻乱其阵脚，再滚木礌石断其首尾！”
“得令！”
“李腾兄弟！你肩伤未愈，不宜冲锋陷阵。你带三百弟兄，留守棘阳，统筹粮草，安抚民心，并督造器械，加固城防，以防万一。”
李腾虽想出战，但也知责任重大，抱拳领命。
“三郎！”沈天明看向跃跃欲试的沈天胤，“你与我一同，率领剩余能战之兵，共计八百人，前出至黑风峪外十里处扎营。待峪内火起，敌军大乱，你我便从正面发起突击，与朱雄兄弟里应外合，一举击溃官军！”
“是！大哥！”沈天胤兴奋不已。
“此战，关乎我义军存亡！望诸位弟兄，奋勇杀敌，打出我南阳义军的威风！”沈天明目光灼灼，扫过众人。
“愿随主公，共破官军！”众人齐声怒吼，声震屋瓦。
命令既下，整个棘阳县如同一个高效运转的战争机器，迅速行动起来。朱雄带着人马悄无声息地消失在城外山林。沈天明与沈天胤也整顿兵马，饱餐战饭后，开出城外，迎着即将到来的风暴，毅然前行。
城楼上，李腾目送大军远去，回头望向已逐渐恢复生气的棘阳城，心中默念：“天明，第一步你走得很稳。但这接下来的血战，才是真正的试炼。这天下，看你了……”
夕阳将他的身影拉得很长，也将军旗上那个巨大的“沈”字，染上了一层壮烈的血色。南阳的第一把火已经点燃，能否成燎原之势，就看这黑风峪一战了。
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