“哦？”张良故意拉长了声调，“沈参军此言，倒让本将军有些意外了。不过，空口无凭……”
“将军放心！”“沈杰”连忙道，“首批钱粮，三日内便可送至营前，以示诚意！只求将军能暂缓兵锋，容我荆州筹措后续。”
张良盯着他看了半晌，忽然哈哈大笑：“好！既然沈参军如此有诚意，本将军便给你这个面子！传令下去，各部暂缓出击，休整待命！”他虽未完全放松警惕，但心理上已占据了绝对优势，认为荆州军已不足为虑，甚至开始盘算如何借此机会榨取更多好处。
“沈杰”心中长舒一口气，知道计策已成大半。他又与张良虚与委蛇片刻，再三表达“感激”之后，才带着人“如蒙大赦”般离开了楚军水寨。
“……少爷，您没看见那张良最后那眼神，嘿，真把我们当成砧板上的鱼肉了！”沈杰叙述完毕，脸上得意之色更浓，“我看他寨中士卒，虽依旧戒备，但那股子紧绷的杀气确实散了不少，巡哨的间隔也拉长了，显然是信了我们的鬼话！”
沈天意静静地听着，自始至终没有打断。直到沈杰说完，他才缓缓转过身。他手中不知何时多了一块细布，正慢条斯理地擦拭着那柄名为“惊鸿”的长剑。剑身幽暗，在烛火下流动着冷凝的光泽，映照着他波澜不惊的眼眸。
“大敌未破，不可疏忽。”沈天意开口，声音平淡，却像一盆冷水，瞬间浇熄了沈杰心头的燥热。他手中的动作未停，布帛划过剑锋，发出极轻微的“沙沙”声，带着一种令人心悸的专注。
沈杰脸上的得意僵住，连忙收敛神色，垂首道：“是，少爷教训的是。”
沈天意抬起眼，目光如他手中的惊鸿剑一般，锐利地落在沈杰脸上。“沈杰，建功立业，就在今夜，不要让少爷失望”
沈杰闻言，先是一愣，随即巨大的喜悦涌上心头，他猛地抱拳，声音因激动而有些发颤：“少爷！我……我这就去召集众将！”
沈天意微微颔首，将惊鸿剑“锵”的一声归入鞘中，动作干净利落。“击鼓，升帐。”
出了营帐沈杰难掩心中的喜悦，不由自主的说到“跟着二少爷就是比跟着大少爷好，今夜之后，看谁还敢说我是家丁”
片刻之后，中军大帐内，灯火通明，诸将齐聚。以水军统领宋义为首，另有数名步军、弓弩营的将领，以及沈天意的核心幕僚。众人脸上皆带着肃然与期待，他们知道，二公子深夜聚将，必有重大行动。
沈天意身披重甲，立于沙盘前，身姿挺拔，一扫平日里的文士沉静，取而代之的是一种运筹帷幄、决断千里的统帅气度。他目光扫过帐中每一位将领，声音清晰而沉稳：
“诸位，张良骄纵，已入吾彀中。彼以为我江陵空虚，兵无战心，正是我军破敌之时！”
他手指沙盘，开始部署作战计划，条理分明，算无遗策：
“第一路，宋义听令！”
“末将在！”水军统领宋义踏前一步。
“命你率我荆州水师全部主力——两百艘走舸、艨艟，并三千水军士卒，于今夜子时，自上游潜行而下。记住，多备火油、硝石、引火之物，船舱亦可塞满干柴。你的任务，并非与敌硬拼，而是趁楚军松懈，直扑其水寨外围警戒船队与泊地！以火船为先锋，搅乱其阵型，焚其战船！火起之后，不必恋战，以弓弩远射，制造混乱，吸引敌军主力注意力即可。待见到陆寨火起，便可伺机后撤，沿预定路线退回水营。”
“末将明白！定不负二公子所托！”宋义眼中燃起战意，轰然应诺。
“第二路，沈杰听令！”
“卑职……末……末将在！”沈杰精神大振，昂首出列。
“命你率两千敢死锐卒，皆为熟悉水性、悍勇敢战之辈，携带短兵、火种、油罐。子时二刻，趁宋义在水寨制造混乱之际，自下游芦苇荡隐蔽处，乘坐小舟、羊皮筏，甚至泅渡，悄无声息接近楚军陆营侧后！那里地势低洼，栅栏老旧，守备必然松懈。你的任务，是潜入陆营，四处纵火，焚烧其粮草、辎重、营帐！火势越大越好！同时，高声呐喊，虚张声势，制造我军大队人马已攻入营中的假象，引发营啸！”
沈杰激动得脸色涨红：“少爷放心！沈杰必亲手点燃张良的帅帐！”
“不可！”沈天意断然否定，目光严厉，“你的任务是制造混乱，并非斩将夺旗。张良宿处必有重兵护卫，贸然冲击，徒增伤亡，若被缠住，则全盘皆输！记住，纵火之后，无论战果如何，立刻依记号向江边预定地点集结，自有船只接应你等返回！违令者，斩！”
沈杰心中一凛，所有骄躁瞬间压下，肃然道：“末将遵命！绝不贪功！”
“第三路，弓弩营校尉陈武听令！”
“末将在！”
“命你率本部一千五百弓弩手，并加强五百长枪兵，于江陵城北门及沿江预设阵地埋伏。若楚军混乱中，有小股部队试图登岸反击，或溃兵逃窜至此，予以迎头痛击！封锁其登陆通道！”
“得令！”
“第四路，由我亲自坐镇中军，统领剩余三千兵马，作为总预备队，随时策应各方，并坚守江陵城防！”
沈天意的部署环环相扣，虚实结合，既充分利用了“示弱”带来的战机，又充分考虑了下己方兵力不足的劣势，力求以最小的代价，换取最大的战果，重创楚军，使其短期内再无能力威胁江陵。
“诸位，”沈天意最后环视众将，声音沉凝，“此战关键，在于‘火’与‘速’！火起则敌乱，速战则敌不及反应。各军需严格依照时辰行动，相互策应，不得有误！能否保住江陵，能否为北上主力解除后顾之忧，在此一举！”
“谨遵二公子号令！”众将齐声应和，声震帐宇，战意昂扬。
夜色渐深，江风带着水汽和一丝紧张的氛围，掠过江陵城头。一万荆州军将士，按照计划，如同暗夜中流动的溪流，悄无声息地开始调动、集结。没有震天的战鼓，没有明亮的火把，只有兵甲轻微的碰撞声和压抑的呼吸声。
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