长江的雾气尚未完全散尽，一骑快马便踏着晨露，冲入了西路荆州军大营。马蹄声急，带来了来自江阳城的军令。
中军大帐内，气氛凝重。张良一夜未眠，眼中布满血丝，正与龙羽、以及几位裨将商议军务。沈天赐依旧昏迷不醒，军医束手无策，只说要看天意。主将重伤，新败之余，全军士气低迷，张良暂代指挥，压力如山。
“报——！”传令兵手持令箭，快步进帐，“张将军，江阳李腾将军急件！”
张良精神一振，立刻接过信件，迅速展开。信是李腾亲笔，字迹遒劲有力，带着一股沙场特有的杀伐之气：
“张良将军台鉴：
闻天赐将军血战负伤，西路将士受挫，李某心甚忧之。江阳已定，民心初附，然江州未下，终为心腹之患。今特遣中路军裨将曹勇、陈辰，率本部兵马八千，星夜兼程，驰援贵部。曹勇悍勇，可充先锋；陈辰沉稳，善守营垒。望将军善用之，稳守营盘，暂避锋芒，待天赐将军伤愈，再图进取。
另，江阳事务繁杂，曹英副将不日将正式就任太守之位，整饬吏治，安抚地方。届时，亦需陈辰将军返回协防。
李腾 手书
永兴十三年四月廿二”
读完信件，张良长长舒了一口气，一直紧绷的脸上终于露出一丝缓和。李腾这支援兵，可谓是雪中送炭。八千生力军，足以稳住当前摇摇欲坠的防线。更重要的是，这代表了中路主帅对西路困境的明确支持和重视，对提振士气有不可估量的作用。
“龙羽将军，各位，看看吧。”张良将信件传给众人，“李将军派曹勇、陈辰率八千援兵不日即到。我军压力，可暂缓矣。”
龙羽看完，抹了把脸，沉声道：“太好了！有这八千人马，再加上我们现有的兵力，守住营寨绰绰有余。只是……曹勇是曹英之弟，性子暴烈，恐不好驾驭。”
张良点头：“李将军信中亦有提醒。曹勇为先锋之选，可用其勇，但需以军法约束。陈辰乃本地降将，熟悉益州风土，由其协助守营，最为妥当。待援军抵达，需明确权责，以免生乱。”
他当即下令：“传令各营，加紧修复工事，多备滚木礌石，谨防周军趁势来袭。同时，将援军即至的消息通传全军，稳定军心！”
“是！”
消息很快在营中传开，那股弥漫已久的压抑气氛，果然被冲淡了不少。士卒们脸上重新焕发出些许神采，干活也卖力了许多。
援军抵达，摩擦初现
三日后，曹勇、陈辰率领的八千援军风尘仆仆地抵达西路军大营。
曹勇一马当先，他身材与其兄曹英相似，高大健壮，但面容更显粗犷，虬髯满面，眼神中带着一股毫不掩饰的骄悍之气。他身披重甲，手持长矛，入营时目光扫视，对营中略显颓败的景象似乎有些不屑。
陈辰则跟在他身后，神情平静，目光沉稳，不时打量着营寨的布防情况。
张良率领众将在营门迎接。
“张将军！”曹勇在马上随意抱了抱拳，声若洪钟，“奉我家将军将令，曹勇、陈辰率部前来听候调遣！不知那江州鼠辈近日可曾再来搦战？若敢来，某家定叫他有来无回！”他言语间，对张良这位暂代主将似乎并无太多敬畏。
张良心中不悦，但面上不动声色，拱手还礼：“有劳曹将军、陈将军远来辛苦。周军自前日血战后，亦在休整，并未大规模来攻。两位将军及部下舟车劳顿，请先入营安顿，详情容后再议。”
陈辰在一旁恭敬道：“张将军，龙羽将军，久仰。末将奉命而来，自当听从张将军调遣。”
态度对比，高下立判。
安顿好援军后，张良在中军大帐召集众将，重新部署防务。
“曹勇将军。”张良看向曹勇。
“在！”曹勇大大咧咧地应道。
“贵部麾下多为精锐，骁勇善战。即日起，便请将军负责营寨东面及北面防务，此处直面江州城，最为紧要。望将军多派斥候，严密监控敌军动向。”
曹勇嘴角一撇，似乎觉得将这守营的任务交给他有些大材小用，但还是应道：“末将领命！定叫一只苍蝇也飞不进来！”
“陈辰将军。”
“末将在。”
“营寨西面及南面，靠近江滩丛林，地势复杂，易遭彝兵袭扰。将军熟悉本地情势，此地防务，便交由将军负责。尤其需加强与龙羽将军苗军的协同，谨防彝兵故技重施。”
“末将明白！”陈辰抱拳，态度严谨。
张良又看向龙羽：“龙羽将军，苗军弟兄前番血战，损失不小，近日可多休整，主要负责营内巡逻及江面警戒。”
“是。”龙羽点头。
安排已定，众将各自离去。曹勇走出大帐，对身边的亲兵低声哼道：“这张良，用兵太过保守！若是依我，就该主动出击，找回场子！守着这破营，何时才能拿下江州？”
亲兵附和道：“将军说的是！我看这张将军，是被前番败仗吓破胆了。”
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